I primi quattro libri del Nuovo Testamento sono conosciuti come i Vangeli: Matteo, Marco, Luca e Giovanni. Ogni libro ci racconta la vita, il ministero, la morte e la resurrezione di Gesù Cristo.
Facciamo una panoramica di alto livello di questi quattro libri, cosa li rende diversi e come sono simili.
Tutti e 4 i vangeli si concentrano sulla storia di Gesù
I vangeli sono dove troviamo tutte le famose storie bibliche su Gesù. Poiché ogni Vangelo parla dello stesso personaggio principale, tutti condividono diversi elementi.
Per esempio, ognuno dei quattro vangeli segue questa progressione generale:
- Affermazione dello status divino di Gesù
(Mt 1,23; 3,13-17; Mc 1,1, 9-11; Lc 1,32-35; 3,21-22; Gv 1,1, 29-34) - I miracoli e gli insegnamenti di Gesù
(Mt 4-25; Mc 1-13; Lc 4-19:27; Gv 2-17) - Il tradimento, il processo e la morte di Gesù
(Mt 26-27; Mc 14-15; Lc 19,28-23:56; Gv 18-19) - La resurrezione di Gesù e l’incoraggiamento ai suoi seguaci
(Mt 28,1-15; Mc 16,1-8; Lc 24,1-12; Gv 20,1-10
Perché abbiamo bisogno di quattro vangeli?
Molte persone (me compreso!) hanno chiesto: “Abbiamo davvero bisogno di quattro vangeli nella Bibbia? Sembra ridondante. Non dovrebbe bastarne uno solo?”
Forse sarebbe così se Gesù fosse una persona normale che fa cose normali. Ma non lo è, e non l’ha fatto.
Giovanni dice che il mondo stesso non potrebbe contenere tutti i libri che potrebbero essere scritti sul ministero di Gesù (Gv 21,25). Probabilmente è iperbolico, ma se c’è così tanto da dire su Gesù, allora non dovremmo essere sorpresi di avere più racconti di lui nella nostra Bibbia. Se il mondo non poteva contenere tutta la sua storia, allora sicuramente un opuscolo di 16 capitoli come Marco non poteva!
Abbiamo quattro vangeli perché durante il primo periodo della Chiesa, quattro persone trovarono necessario raccontare la storia di Gesù da quattro prospettive diverse. Ogni vangelo fu scritto per un diverso gruppo (originale) di persone, da un diverso autore, che cercava di raggiungere uno scopo diverso.
Diamo un’occhiata più da vicino a ciascuno di essi:
Il Vangelo di Matteo
Tradizionalmente scritto dall’omonimo apostolo, Matteo è il primo vangelo dei quattro. Questo vangelo fu scritto per persone che conoscevano l’Antico Testamento, sia la Legge di Mosè che i profeti. Matteo fa più riferimenti all’Antico Testamento di qualsiasi altro vangelo.
Matteo si preoccupa di mostrare come Gesù adempia le profezie fatte su di lui in precedenza nella Bibbia, in particolare concentrandosi sul ruolo di Gesù come Messia. (Il re promesso discendente da Davide.)
Oggi, Matteo è il libro perfetto per colmare il divario tra l’Antico Testamento e il Nuovo. Nel famoso Discorso della Montagna, Gesù dice: “Non pensate che io sia venuto ad abolire la Legge o i Profeti; non sono venuto ad abolirli, ma a compierli” (Mt 5:17).
Puoi leggere una panoramica di Matteo qui.
Il Vangelo di Marco
Questo è il Vangelo più breve. Infatti, è possibile che questo vangelo sia stato scritto in modo da poter essere facilmente memorizzato e raccontato ad alta voce – scritto per “diventare virale”, se volete.
Secondo la tradizione della chiesa primitiva, questo vangelo fu scritto da Giovanni Marco, lo stesso che si tirò indietro dal suo viaggio missionario con Paolo e Barnaba (Ac 15:37-39). Marco avrebbe aiutato l’apostolo Pietro più tardi nella vita, e questo vangelo è una raccolta organizzata dei ricordi di Pietro su Gesù.
Marco fu scritto per un vasto pubblico. Questo vangelo si concentra sul ruolo di Gesù come servo sofferente e figlio di Dio. Mentre gli altri vangeli contengono lunghi discorsi e sermoni di Gesù, Marco è tutto sull’azione. È qui che vediamo Gesù fare delle cose, e poi fare altre cose. È molto orientato all’azione (la parola “immediatamente” compare spesso), e dei quattro vangeli, Marco si legge più come una storia.
Puoi leggere una panoramica del vangelo di Marco qui.
Il Vangelo di Luca
Questo è il più lungo dei quattro vangeli – infatti, è il libro più lungo del Nuovo Testamento. Luca è il Vangelo storico, giornalistico: un resoconto completo degli episodi della vita di Gesù disposti in ordine cronologico. Questo vangelo fu scritto per stabilire i credenti negli insegnamenti di Gesù (Lc 1,1-4).
La tradizione della Chiesa riconosce il medico del primo secolo Luca come autore e redattore di questo libro, da cui deriva il suo nome. Luca potrebbe essere uno degli unici autori non ebrei della Bibbia, in base ad alcuni indizi che raccogliamo nel Nuovo Testamento. Questo vangelo presenta Gesù come il salvatore in cerca di tutte le nazioni (Lc 2,30-32). Era e continua ad essere una ricca storia della vita e del ministero di Gesù sia per coloro che non sanno molto di Gesù sia per coloro che hanno una grande familiarità con l’Antico Testamento.
Puoi leggere una panoramica del vangelo di Luca qui.
Il Vangelo di Giovanni
Giovanni è il Vangelo persuasivo. È scritto per mostrare i miracoli di Gesù, in modo che coloro che leggono la sua storia credano in lui e abbiano la vita eterna (Gv 20,30-31).
Il racconto di Giovanni degli insegnamenti e dei miracoli di Gesù enfatizza la natura divina di Gesù Cristo. Per Giovanni, Gesù è il Figlio cosmico di Dio, venuto a distruggere le opere del diavolo. L’intero libro è organizzato per presentare Gesù in questo modo.
Questo significa che il vangelo di Giovanni ha una sensazione molto diversa dagli altri tre. Il modo in cui il vangelo inizia è un buon esempio. Marco inizia con il battesimo di Gesù. Luca inizia con gli avvenimenti che circondano la nascita di Gesù. Matteo inizia con Abramo e traccia le generazioni fino a Gesù. Ma Giovanni ci porta indietro fino alle primissime parole della Bibbia: “In principio” (Gv 1,1). Giovanni sta raccontando la storia dell’essere divino che si è fatto carne, ha abitato tra noi ed è morto perché noi potessimo avere la vita eterna.
Puoi leggere una panoramica del vangelo di Giovanni qui.
Ho scritto The Beginner’s Guide to the Bible per dare alle persone una panoramica non predicatoria e priva di gergo su cos’è la Bibbia, a cosa serve e di cosa parla. Ne uscirai con una conoscenza sufficiente per avere una conversazione ponderata sulla Bibbia con un pastore, un ateo o chiunque altro.
Come leggere i vangeli
I vangeli, come gli altri libri della Bibbia, sono stati pensati per essere letti in una sola seduta. Questo non significa che ogni volta che leggi da Giovanni devi leggere tutto. Ma significa che se vuoi conoscere meglio uno di essi, dovresti mettere da parte un’ora o giù di lì per leggere l’intero vangelo in una volta sola.
Questo ti dà un’idea del “flusso” generale della narrazione del vangelo. Noterai diversi motivi ricorrenti. Vedrai come il tono cambia nei diversi movimenti.
Come leggi i vangeli, fai queste domande:
- Cosa dice Gesù di se stesso?
- A chi sta parlando Gesù? (Questo è fondamentale. Sta parlando ai suoi discepoli, ai suoi nemici, a una folla enorme?)
- Cosa dice Gesù di Dio?
- Come reagisce Gesù alle diverse situazioni? Cosa lo soddisfa? Cosa lo fa arrabbiare?
- Cosa dice Gesù alla gente di fare?
Perché ci sono così tanti racconti evangelici diversi? Scriverò presto un intero post sul perché questo è il caso, ma nel frattempo potresti voler controllare il video corso del Dr. Mark Strauss su come queste quattro diverse prospettive descrivono Gesù. (Attenzione: se lo comprate, Zondervan mi dà un piccolo rimborso.)