Come batterista dei Beatles e simpaticone a tutto tondo, Ringo Starr diventa l’ottuagenario più groove che conosciamo. In occasione del suo 80° compleanno, abbiamo pensato di ripercorrere la sua carriera, spesso trascurata e assolutamente stellare, e di scegliere le nostre dieci canzoni preferite di Ringo di tutti i tempi.
Si tratta di una lista sorprendente che ci ricorda che per un certo periodo, per quanto breve possa essere stato, Ringo Starr è stato il Beatle che ha fatto il suo miglior lavoro al di fuori della band. Certo, Harrison stava trovando i suoi piedi e Lennon-McCartney si stavano occupando dei loro affari, ma in silenzio Starr stava facendo le onde.
Si tratta di una lista davvero impressionante di canzoni per le quali Starr può essere ampiamente attribuito. Naturalmente, nei dischi dei Beatles, a Starr non è stata data spesso la possibilità di brillare con il suo songwriting, lasciando invece che il suo stile di percussioni che cambiava il gioco parlasse forte per lui. Ma nelle canzoni in cui ha contribuito pesantemente, sia con i testi che con la voce, aveva chiaramente uno stile caratteristico.
È uno stile di brani solari e solidali che ha portato avanti negli anni con un’affascinante autenticità che ha dato credito alla valutazione del batterista da parte del compagno di band Paul McCartney; “Tutti amano Ringo!”.
Di seguito abbiamo 10 delle migliori canzoni del batterista di tutti i tempi.
Le 10 migliori canzoni di Ringo Starr di tutti i tempi:
‘The No No Song’
Tratto dall’album di Ringo Goodnight Vienna, il batterista ha lasciato che Hoyt Axton prendesse le redini della composizione e ha permesso a ‘The No No Song’ di raggiungere il suo pieno potenziale. Il brano è un classico numero di Ringo, solare e affascinante, ma con una differenza.
Nonostante il brano sembri a tratti una filastrocca, la visione di Axton sull’abuso di cocaina, marijuana e alcol sarebbe stata probabilmente buttata via se pubblicata oggi. Tuttavia, nel 1974 il pubblico lo apprezzò immensamente e mandò il brano al numero tre delle classifiche.
‘Octopus’ Garden’
Il dibattito se Ringo possa essere definito l’unico compositore di questa canzone si protrarrà a lungo, con molti che indicano in George Harrison, amico di Ringo, l’uomo dietro questo numero di Abbey Road. Tuttavia, questo non può togliere nulla al tono contagioso della canzone.
Anche se la canzone può essere fuori tempo rispetto al resto dell’album, per quanto sia colorata, c’è qualcosa di assolutamente affascinante in questa piccola canzoncina e urla le persuasioni personali di Ringo.
È stata l’ultima voce principale di Starr per i Beatles e sembra che si sia divertito.
‘Blindman’
Oltre ai film dei Beatles, Ringo Starr ha fatto parte di altri film durante la sua carriera. Oltre a Candy del 1968, c’è stata la fatica del 1971 Blindman che ha raccolto un po’ di attenzione grazie al suo ruolo da protagonista.
Il film può lasciare molto a desiderare ma il miglior sottoprodotto del film fu la canzone di Starr che apparve come lato B di ‘Back Off Boogaloo’.
Nella canzone, un affare dronante e ipnotico, Starr e i collaboratori di lunga data Klaus Voorman e Pete Ham creano una canzone pulsante e avvincente – un’oscurità comparativa che questa traccia merita una seconda considerazione.
‘What Goes On’
Accreditato alla coppia di autori Lennon-McCartney, questo brano tratto dall’album Rubber Soul mette Ringo al centro della scena come voce e non delude.
La canzone è nata originariamente nel 1963, ma solo due anni dopo è stata pubblicata ufficialmente. “Ho sempre desiderato di poter scrivere canzoni come gli altri – e ci ho provato, ma non ci riesco”, ha detto Ringo ricordando il brano.
“Posso avere le parole giuste, ma ogni volta che penso a una melodia e la canto agli altri dicono sempre, ‘Sì, suona come una cosa così’, e quando me lo fanno notare capisco cosa intendono. Ma ho avuto una parte di credito come compositore su un brano – si chiamava ‘What Goes On’.”
‘Back Off Boogaloo’
‘Back Off Boogaloo’ è stata scritta con l’aiuto di uno degli amici di Ringo e, in tutta onestà, è quello che fanno anche molte altre band e artisti. Si dà il caso che l’amico di Ringo sia George Harrison.
Harrison ha prodotto la canzone e ha offerto anche una chitarra unica. Il brano è stato pubblicato all’apice del glam rock ed è un rocker senza esclusione di colpi. La canzone fu ispirata da Marc Bolan, amico di Ringo, e dal suo film concerto del 1972 Born to Boogie.
La canzone entrò nella top 10 delle classifiche su entrambi i lati dell’oceano.
‘With A Little Help From My Friends’
Ora, non possiamo dire che Ringo Starr sia stato la forza trainante di uno dei brani più enigmatici dei Beatles, ‘With A Little Help From My Friends’, ma possiamo dire che senza di lui non avrebbe funzionato altrettanto bene.
La composizione di Lennon-McCartney, più precisamente affidata a Lennon, funge da introduzione vitale a quello che è probabilmente il miglior album della band, Sgt. Pepper, in quanto appare come la prima canzone “vera e propria” di cui parlare.
È probabile che qualsiasi membro della band avrebbe potuto cantare su questo brano, ma c’è qualcosa di veramente accattivante nella performance di Ringo. Forse perché, a differenza del resto della band, era ancora amico di tutti.
‘Don’t Pass Me By’
La prima composizione originale registrata da Ringo Starr, ‘Don’t Pass Me By’, è finita nel White Album del 1968, alcuni anni dopo che Starr aveva scritto il brano.
Nel 1964, mentre il gruppo si preparava ad esibirsi per Top Gear, a Starr fu chiesto se aveva intenzione di scrivere qualche canzone. Rispose che ne aveva scritta una e Macca canta: “Don’t pass me by, don’t make me cry, don’t make me blue”.
“Ho scritto ‘Don’t Pass Me By’ mentre ero seduto a casa”, ha ricordato Ringo in Anthology. “Suono solo tre accordi alla chitarra e tre al piano. Stavo armeggiando con il piano – mi sbatto e basta – e poi se arriva una melodia e qualche parola, devo solo continuare. È così che è successo: Ero seduto a casa da solo ed è arrivata ‘Don’t Pass Me By’.”
‘Photograph’
Nonostante ciò che tutte le principali pubblicazioni musicali dell’epoca avevano ipotizzato, in realtà furono George Harrison e Ringo Starr ad uscire relativamente indenni dalla separazione dei Beatles.
Molti avevano previsto i successi solisti di Lennon e McCartney, ma nessuno aveva pensato che Harrison e Starr avrebbero aperto la strada con le vendite dei dischi. I due membri dei Fab Four lavorarono molto insieme dopo la separazione e ‘Photograph’ è il meglio della collaborazione Harrison-Starr.
Il duo scrisse la canzone insieme, con Harrison alla produzione e divenne il primo numero uno americano da solista di Ringo e suggerì che era stato trascurato per troppo tempo.
‘It Don’t Come Easy’
Sedere dietro la batteria più famosa del mondo deve essere stato un compito difficile per Starr. Non necessariamente dotato della stessa ingenuità dei suoi tre fratelli adottivi in fatto di canzoni, ciò che possedeva era una simpatia diversa da qualsiasi altra.
È parte del motivo per cui quando pubblicò il suo terzo singolo ‘It Don’t Come Easy’ il mondo della musica fu più che felice di vederlo raggiungere il suo potenziale. Prodotto da Harrison, divenne il primo grande successo di Starr, entrando nella top five sia negli Stati Uniti che nel Regno Unito.
Non solo è uno dei migliori momenti di Ringo in studio, ma è anche uno dei lavori post-band dei Beatles.
‘Yellow Submarine’
Se ci chiedeste di scegliere una sola canzone che racchiuda non solo tutto ciò che ha reso Ringo Starr un musicista celebrato e un membro vitale dei Beatles, ma tutto ciò che Starr era come persona, allora dovrebbe essere ‘Yellow Submarine’. Si dà il caso che sia stata scritta da qualcun altro.
La canzone, scritta principalmente da Paul McCartney, è sempre stata intesa come una canzone per bambini e questo incessante capriccio ha spesso provocato i fan dei Beatles a gettarla nel fuoco. Ma c’è qualcosa di incredibilmente sano nel brano, qualcosa che Starr aggiunge a secchiate.
A proposito della canzone, Macca ricorda: “Mi piacciono abbastanza le cose da bambini; mi piacciono le menti e l’immaginazione dei bambini. Quindi non mi sembrava strano avere un’idea piuttosto surreale che fosse anche un’idea per bambini. Ho anche pensato che, essendo Ringo così bravo con i bambini – una specie di zio burlone – potrebbe non essere una cattiva idea per lui avere una canzone per bambini, piuttosto che una canzone molto seria. Non era così entusiasta di cantare”
Ringo stesso lo ha confermato: “In realtà non so dove abbiano preso l’idea; ho solo sentito che era un brano davvero interessante da fare. Avevo fatto un sacco di cover. A quel tempo facevo o delle cover o qualcosa che avevano scritto appositamente per me”. Anche se la canzone non è stata scritta specificamente per Ringo, in qualche modo si sposa senza sforzo con il suo contegno e per questo si distingue come la sua migliore.