Da un birrificio di 13.000 anni fa a un’antica città perduta, presumibilmente costruita da prigionieri della guerra di Troia, è stato un anno ricco di scoperte storiche. Mentre l’anno volge al termine, diamo uno sguardo indietro ad alcuni dei modi in cui la storia ha fatto notizia quest’anno.
Prima di quest’anno, il più antico fossile di Homo sapiens trovato fuori dall’Africa era stimato tra i 90.000 e i 120.000 anni. Ma a gennaio, un team di ricercatori ha rivelato la scoperta di un fossile di mascella superiore più vecchio di almeno 50.000 anni in una grotta di montagna in Israele, suggerendo che l’uomo moderno potrebbe essere migrato dall’Africa molto prima di quanto si pensasse.
Rolf Quam
I ricercatori della Chiesa del Santo Sepolcro nella Città Vecchia di Gerusalemme hanno avuto una grande sorpresa a febbraio, quando hanno esaminato il rovescio di una grande pietra precedentemente irrilevante appoggiata a un muro in un angolo, dove era stata scarabocchiata dai turisti. In effetti, il blocco di due tonnellate era inscritto con cerchi intricati, e sembrava essere parte di un altare maggiore creato dai crociati medievali all’inizio del 12° secolo.
Thomas Coex/AFP/Getty Images
Le linee di Nazca, un insieme di misteriosi simboli antichi scolpiti nel deserto nel sud del Perù da popoli pre-Inca a partire da circa 2.000 anni fa, hanno subito danni all’inizio dell’anno quando un camionista ha erroneamente arato il suo camion nel sito patrimonio mondiale dell’UNESCO. In aprile, gli archeologi che usano i droni per mappare l’antico sito hanno annunciato di aver scoperto 50 linee precedentemente sconosciute tracciate nel deserto, ma troppo sottili per essere viste ad occhio nudo.
Sonderegger Christof/Prisma di Dukas Presseagentur GmbH/Alamy Photo
Nei primi anni 30, la scrittrice Zora Neale Hurston rintracciò e intervistò Cudjo Lewis, un ex schiavo trasportato dalla sua nativa Africa a bordo della Clotilda, l’ultima nave di schiavi che raggiunse gli Stati Uniti nel 1860. Anche se gli editori dell’epoca rifiutarono il libro di Hurston Barracoon: The Story of the Last “Black Cargo”, è stato finalmente pubblicato a maggio, portando la storia di Lewis ad un pubblico più vasto quasi un secolo dopo aver parlato con Hurston.
Erik Overbey Collection, The Doy Leale McCall Rare Book and Manuscript Library, University of South Alabama
In Sicilia, gli archeologi hanno trovato tracce di olio d’oliva su frammenti di ceramica risalenti al 2000 a. C. circa.C., mentre i ricercatori in Egitto hanno scoperto una sostanza grumosa e carica di batteri all’interno di alcuni vasi rotti che si è rivelata essere formaggio di 3.300 anni fa (nella foto). Nel caso in cui aveste bisogno di qualcosa con cui lavare il tutto, le prove della prima operazione di produzione di birra conosciuta al mondo sono emerse all’interno di una grotta in Israele, suggerendo che gli esseri umani potrebbero aver inventato l’agricoltura solo per poter produrre la birra.
Università di Catania e Università del Cairo
Cosa hai fatto durante le tue vacanze estive? La giovane Saga Vanecek ha avuto la madre di tutte le risposte a questa domanda quest’anno, dopo aver calpestato un vecchio pezzo di metallo arrugginito mentre giocava nel lago Vidöstern. Gli esperti del museo hanno stimato che la spada che ha trovato ha almeno 1.000 anni, e potrebbe anche risalire al V o VI secolo d.C., precedendo l’era vichinga di centinaia di anni.
Jönköping Läns Museum
In seguito al devastante terremoto del settembre 2017, gli archeologi hanno usato un radar per scansionare la piramide Teopanzolco del XIII secolo a sud di Città del Messico, dedicata al dio della pioggia azteco Tláloc, per potenziali danni. Invece, hanno trovato tracce di un tempio ancora più antico all’interno, che si pensa risalga al 1150 d.C. Più tardi nell’anno, un altro team di ricercatori ha confermato l’esistenza di un tunnel nascosto sotto la Piramide della Luna nell’antica città di Teotihuacán, che pensano che i suoi costruttori potrebbero aver inteso come un passaggio simbolico verso gli inferi.
Ronaldo Schemidt/AFP/Getty Images
Mentre sappiamo da tempo che i nostri moderni antenati umani si sono incrociati con i Neanderthal, abbiamo appreso quest’anno che hanno anche dormito con i misteriosi parenti umani antichi conosciuti come i Denisovani. Aggiungendo alla crescente impressione che gli antichi ominini si mescolavano con abbandono, la prova del DNA ha anche rivelato che i primi esseri umani moderni e i Neanderthal hanno avuto molti più incontri di quanto si credesse in precedenza, e che i Neanderthal e i Denisovani hanno anche dormito tra di loro.
Time Life Pictures/Mansell/The LIFE Picture Collection/Getty Images
Usando una tecnologia chiamata lidar (light detection and ranging), i ricercatori hanno scansionato più di 800 miglia della Riserva della Biosfera Maya a Petén, Guatemala e hanno trovato decine di migliaia di fattorie, case e strutture difensive, insieme a chilometri di strade e canali. La sbalorditiva scoperta ha contraddetto l’ipotesi che le città-stato Maya nella zona tra il 1000 a.C. e il 1500 d.C. fossero isolate e scarsamente popolate, suggerendo che ospitavano più persone ed erano molto più interconnesse di quanto si sospettasse. “Questo è un territorio sacro”, ha twittato un archeologo riguardo alle scoperte.
PACUNAM/Estrada-Belli
Quasi 2,000 anni dopo che l’eruzione del Vesuvio ha devastato l’antica città romana di Pompei, gli archeologi hanno fatto due scoperte sorprendenti, a cominciare dal corpo intatto di un cavallo antico. Si sono anche imbattuti in un elaborato santuario perfettamente conservato e in dipinti murali dai colori vivaci che raffigurano un giardino incantato, nascosti per secoli tra le rovine ricoperte di cenere di una casa che probabilmente apparteneva a una ricca famiglia pompeiana.
Parco Archeologico di Pompei
Quando un team di ricerca anglo-bulgaro trovò il relitto di un antico mercantile greco al largo della costa bulgara, la mancanza di ossigeno aveva conservato la nave praticamente intatta – albero ancora in piedi e timoni al loro posto – per più di 2.400 anni. Si tratta di uno dei circa 60 relitti, tra cui navi commerciali di epoca romana e una flotta cosacca del 17° secolo, che il team ha scoperto durante la sua missione triennale per scandagliare le profondità del Mar Nero utilizzando sonar e robot per immersioni profonde.
Mar Nero MAP/EEF Expeditions
Un team di archeologi in Egitto ha annunciato di aver scoperto i resti di un sistema unico, risalente almeno al regno del faraone Khufu, che è stato utilizzato per trasportare le pietre da una cava di alabastro a Hatnub, nel deserto orientale dell’Egitto. Anche se le piramidi stesse sono state costruite per lo più in pietra calcarea, non in alabastro, la scoperta ha sostenuto teorie di vecchia data che i loro costruttori potrebbero aver usato rampe e corde per tirare pietre pesanti su lunghe distanze.
Ministero delle Antichità
trovato sul muro di una chiesa tra le rovine di un villaggio agricolo di epoca bizantina nel sud di Israele, il dipinto di 1.500 anni prima sconosciuto è un raro esempio di arte paleocristiana trovato in Terra Santa. Una volta situato sopra una fonte battesimale, si crede che rappresenti Cristo al suo battesimo. Ma piuttosto che la tipica immagine occidentale con i capelli lunghi e fluenti che è stata stabilita dal VI secolo d.C., Gesù appare in questa raffigurazione con capelli corti e ricci e senza barba.
Dror Maayan/Antiquity
In novembre, ricercatori in Grecia hanno annunciato di aver scoperto le prime prove archeologiche dell’antica città di Tenea, che secondo i testi storici e i miti greci fu fondata da un gruppo di prigionieri troiani all’indomani della loro sconfitta nella guerra di Troia, e potrebbe essere stata la casa d’infanzia di Edipo. Oltre a diverse tombe piene di resti umani e di oggetti di valore, gli archeologi hanno trovato i resti degli edifici di Tenea, che contenevano le tombe di due feti e una collezione di monete di secoli.
Ministero della Cultura greco
Nel momento in cui i funzionari egiziani hanno aperto il sarcofago di una mummia femminile di 3,000 anni di mummia femminile per la prima volta di fronte ai media internazionali alla fine di novembre, era già stato un grande anno per le scoperte relative alle mummie. In agosto, l’analisi chimica di quello che gli scienziati pensavano fosse un cadavere mummificato naturalmente risalente al 3700-3500 a.C. ha rivelato tracce di un fluido di imbalsamazione sorprendentemente simile a quello usato dagli egiziani al tempo di Re Tut, più di 1.500 anni dopo. Sempre a novembre, è emersa la notizia che il sequenziamento avanzato del DNA ha rivelato che la più antica mummia naturale del mondo, scoperta in una grotta del Nevada nel 1940, era sicuramente legata a una moderna tribù di nativi americani. Dopo una lunga battaglia legale, la Tribù Fallon Paiute-Shoshone ha finalmente riseppellito la mummia Spirit Cave, che risale a 10.600 anni fa, con una cerimonia privata.
Khaled Desouki/AFP/Getty Images
Un osso mascellare umano diventa la prima prova di esseri umani fuori dall’Africa.
Prima di quest’anno, il più antico fossile di Homo sapiens trovato fuori dall’Africa era stimato tra i 90.000 e 120.000 anni. Ma a gennaio, un team di ricercatori ha rivelato la scoperta di un fossile di mascella superiore di almeno 50.000 anni più vecchio di quello in una grotta di montagna in Israele, suggerendo che gli esseri umani moderni potrebbero essere migrati fuori dall’Africa molto prima di quanto si pensasse.
La Chiesa del Santo Sepolcro nella città vecchia di Gerusalemme, 2018.
Thomas Coex/AFP/Getty Images
“Pietra di graffiti” trovata per essere parte di un altare di epoca crociata.
I ricercatori della Chiesa del Santo Sepolcro nella Città Vecchia di Gerusalemme hanno avuto una grande sorpresa a febbraio quando hanno esaminato il retro di una grande pietra precedentemente irrilevante appoggiata ad un muro in un angolo, dove era stata scarabocchiata dai turisti. In effetti, il blocco di due tonnellate era inscritto con cerchi intricati, e sembrava essere parte di un altare maggiore creato dai crociati medievali all’inizio del XII secolo.
Nuove linee di Nazca scoperte nel Perù meridionale.
Sonderegger Christof/Prisma by Dukas Presseagentur GmbH/Alamy Photo
Un camion ha guidato attraverso le antiche linee di Nazca del Perù e i ricercatori ne hanno trovate altre 50.
Le Linee di Nazca, un insieme di misteriosi simboli antichi scolpiti nel deserto del Perù meridionale da popoli pre-Inca a partire da circa 2.000 anni fa, hanno subito danni all’inizio dell’anno quando un camionista ha erroneamente arato il suo camion nel sito patrimonio mondiale dell’UNESCO. In aprile, gli archeologi che usano i droni per mappare l’antico sito hanno annunciato di aver scoperto 50 linee precedentemente sconosciute tracciate nel deserto, ma troppo sottili per essere viste ad occhio nudo.
L’ex schiavo Cudjo Lewis nella sua casa.
Erik Overbey Collection, The Doy Leale McCall Rare Book and Manuscript Library, University of South Alabama
E’ emersa un’intervista persa con un sopravvissuto dell’ultima nave negriera statunitense.
Nei primi anni ’30, la scrittrice Zora Neale Hurston rintracciò e intervistò Cudjo Lewis, un ex schiavo trasportato dalla sua nativa Africa a bordo della Clotilda, l’ultima nave negriera che raggiunse gli Stati Uniti nel 1860. Anche se gli editori dell’epoca rifiutarono il libro di Hurston Barracoon: The Story of the Last “Black Cargo”, è stato finalmente pubblicato a maggio, portando la storia di Lewis a un pubblico più vasto quasi un secolo dopo aver parlato con Hurston.
Cheese recuperato dalla Tomba di Ptahmesdurante gli scavi.
Università di Catania e Università del Cairo
Gli archeologi hanno trovato i più antichi esempi conosciuti di alcuni dei nostri cibi preferiti.
In Sicilia, gli archeologi hanno trovato tracce di olio d’oliva su frammenti di ceramica risalenti al 2000 a.C. circa, mentre i ricercatori in Egitto hanno scoperto una sostanza grumosa e carica di batteri all’interno di alcuni vasi rotti che si è rivelata essere formaggio di 3.300 anni fa. Nel caso in cui aveste bisogno di qualcosa con cui lavare il tutto, le prove della prima operazione di produzione di birra conosciuta al mondo sono emerse all’interno di una grotta in Israele, suggerendo che gli esseri umani potrebbero aver inventato l’agricoltura solo per poter produrre la birra.
Spada dell’epoca vichinga scoperta da una bambina di 8 anni.
Jönköping Läns Museum
Una bambina di otto anni ha tirato fuori da un lago in Svezia una spada vecchia di 1000 anni.
Cosa ha fatto durante le sue vacanze estive? La giovane Saga Vanecek ha avuto la madre di tutte le risposte a questa domanda quest’anno, dopo aver calpestato un vecchio pezzo di metallo arrugginito mentre giocava nel lago Vidöstern. Gli esperti del museo hanno stimato che la spada che ha trovato ha almeno 1.000 anni, e potrebbe anche risalire al V o VI secolo d.C., precedendo l’era vichinga di centinaia di anni.
Vista della sottostruttura all’interno della piramide azteca Teopanzolco.
Ronaldo Schemidt/AFP/Getty Images
Un terremoto mortale in Messico ha portato alla scoperta di un antico tempio azteco.
Sulla scia del devastante terremoto del settembre 2017, gli archeologi hanno usato il radar per scansionare la piramide Teopanzolco del XIII secolo a sud di Città del Messico, dedicata al dio della pioggia azteco Tláloc, per potenziali danni. Invece, hanno trovato tracce di un tempio ancora più antico all’interno, che si pensa risalga al 1150 d.C. Più tardi nell’anno, un altro team di ricercatori ha confermato l’esistenza di un tunnel nascosto sotto la Piramide della Luna nell’antica città di Teotihuacán, che pensano che i suoi costruttori potrebbero aver inteso come un passaggio simbolico verso gli inferi.
I Neanderthal dormivano con i Denisovani e i primi esseri umani moderni.
Time Life Pictures/Mansell/The LIFE Picture Collection/Getty Images
Abbiamo ottenuto molte più informazioni sulla vita sessuale dei nostri antichi antenati.
Mentre sappiamo da un po’ che i nostri moderni antenati umani si sono incrociati con i Neanderthal, quest’anno abbiamo appreso che sono andati a letto anche con i misteriosi parenti umani antichi conosciuti come i Denisovani. Aggiungendo alla crescente impressione che gli antichi ominini si mescolavano con abbandono, la prova del DNA ha anche rivelato che i primi esseri umani moderni e i Neanderthal hanno avuto molti più incontri di quanto si credesse in precedenza, e che i Neanderthal e i Denisovani hanno anche dormito tra di loro.
Strutture Maya di nuova documentazione.
PACUNAM/Estrada-Belli
I laser hanno rivelato 60.000 strutture Maya antiche non rilevate in Guatemala.
Utilizzando una tecnologia chiamata lidar (light detection and ranging), i ricercatori hanno scansionato più di 800 miglia della Riserva della Biosfera Maya a Petén, Guatemala e hanno trovato decine di migliaia di fattorie, case e strutture difensive, insieme a chilometri di strade e canali. La sbalorditiva scoperta ha contraddetto l’ipotesi che le città-stato Maya nella zona tra il 1000 a.C. e il 1500 d.C. fossero isolate e scarsamente popolate, suggerendo che ospitavano più persone ed erano molto più interconnesse di quanto si sospettasse. “Questo è un territorio sacro”, ha twittato un archeologo sulle scoperte.
Il calco in gesso di un cavallo, scoperto in un’antica stalla fuori Pompei.
Parco Archeologico di Pompei
Gli archeologi hanno trovato un cavallo e una splendida teca congelati nella cenere di Pompei.
Circa 2.000 anni dopo che l’eruzione del Vesuvio ha devastato l’antica città romana di Pompei, gli archeologi hanno fatto due scoperte sorprendenti, a cominciare dal corpo intatto di un cavallo antico. Si sono anche imbattuti in un elaborato santuario perfettamente conservato e in dipinti murali dai colori vivaci che raffigurano un giardino incantato, nascosti per secoli tra le rovine ricoperte di cenere di una casa che probabilmente apparteneva a una ricca famiglia pompeiana.
Rifiuto trovato nel Mar Nero con legami con l’antica Grecia.
Black Sea MAP/EEF Expeditions
Il più antico relitto intatto del mondo è stato trovato sul fondo del Mar Nero.
Quando un team di ricerca anglo-bulgaro ha localizzato il relitto di un’antica nave mercantile greca al largo della costa bulgara, la mancanza di ossigeno aveva conservato la nave praticamente intatta – albero ancora in piedi e timoni al loro posto – per più di 2.400 anni. Si tratta di uno dei circa 60 relitti, tra cui navi commerciali di epoca romana e una flotta cosacca del XVII secolo, che il team ha scoperto durante la sua missione triennale per scandagliare le profondità del Mar Nero utilizzando sonar e robot per immersioni profonde.
Il team archeologico è riuscito a rilevare un sistema unico per spostare e tirare i blocchi che può essere datato al più tardi al regno del re Khufu.
Ministero delle Antichità
Il nuovo sistema di rampe, risalente a 4.500 anni fa, potrebbe far luce su come furono costruite le piramidi.
Un team di archeologi in Egitto ha annunciato di aver scoperto i resti di un sistema unico, risalente almeno al regno del faraone Khufu, che è stato utilizzato per trasportare le pietre da una cava di alabastro a Hatnub, nel deserto orientale dell’Egitto. Anche se le piramidi stesse erano costruite per lo più in pietra calcarea, non in alabastro, la scoperta ha supportato teorie di vecchia data che i loro costruttori potrebbero aver usato rampe e corde per tirare pietre pesanti su lunghe distanze.
Un antico disegno trovato nella chiesa israeliana potrebbe mostrare il volto di Gesù.
Dror Maayan/Antiquity
Un’immagine antica estremamente rara di Gesù Cristo è emersa sul muro di un’antica chiesa israeliana.
Trovato sul muro di una chiesa tra le rovine di un villaggio agricolo di epoca bizantina nel sud di Israele, il dipinto di 1500 anni prima sconosciuto è un raro esempio di arte paleocristiana trovato in Terra Santa. Una volta situato sopra una fonte battesimale, si crede che rappresenti Cristo al suo battesimo. Ma piuttosto che la tipica immagine occidentale con i capelli lunghi e fluenti che è stata stabilita dal VI secolo d.C., Gesù appare in questa raffigurazione con capelli corti e ricci e senza barba.
Tenea, una città greca antica.
Ministero della Cultura greco
La perduta città troiana di Tenea è stata trovata in Grecia.
In novembre, i ricercatori in Grecia hanno annunciato di aver scoperto le prime prove archeologiche dell’antica città di Tenea, che secondo i testi storici e i miti greci fu fondata da un gruppo di prigionieri troiani all’indomani della loro sconfitta nella guerra di Troia, e potrebbe essere stata la casa d’infanzia di Edipo. Oltre a diverse tombe piene di resti umani e di preziosi corredi funebri, gli archeologi hanno trovato i resti degli edifici di Tenea, che contenevano le tombe di due feti e una collezione di monete lunga secoli.
Khaled Desouki/AFP/Getty Images
Illuminanti nuovi fatti rivelati sulle mummie dall’antico Egitto alle Americhe
Nel momento in cui i funzionari egiziani hanno aperto il sarcofago di una mummia femminile di 3,000 anni davanti ai media internazionali alla fine di novembre, era già stato un grande anno per le scoperte relative alle mummie. In agosto, l’analisi chimica di quello che gli scienziati pensavano fosse un cadavere mummificato naturalmente risalente al 3700-3500 a.C. ha rivelato tracce di un fluido di imbalsamazione sorprendentemente simile a quello usato dagli egiziani al tempo di Re Tut, più di 1.500 anni dopo. Sempre a novembre, è emersa la notizia che il sequenziamento avanzato del DNA ha rivelato che la più antica mummia naturale del mondo, scoperta in una grotta del Nevada nel 1940, era sicuramente legata a una moderna tribù di nativi americani. Dopo una lunga battaglia legale, la Tribù Fallon Paiute-Shoshone ha finalmente riseppellito la mummia Spirit Cave, che risale a 10.600 anni fa, con una cerimonia privata.
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