Rudolf Hess, ex vice del leader nazista Adolf Hitler, viene trovato morto strangolato nella prigione di Spandau a Berlino all’età di 93 anni, apparentemente vittima di suicidio. Hess era l’ultimo membro superstite della cerchia ristretta di Hitler e l’unico prigioniero a Spandau dal 1966.
Hess, un precoce e devoto seguace del nazismo, partecipò al fallito “Beer Hall Putsch” di Hitler nel 1923. Fuggì in Austria, ma tornò volontariamente in Germania per raggiungere Hitler nella prigione di Landsberg. Durante i suoi otto mesi di prigione, Hitler dettò la storia della sua vita – Mein Kampf – a Hess. Nel 1933, Hess divenne vice leader del partito nazista, ma Hitler in seguito perse fiducia nella sua capacità di leadership e lo fece diventare il secondo nella linea di successione dopo Hermann Goering.
Nel maggio 1941, Hess rubò un aereo e lo fece atterrare in Scozia in una sedicente missione per negoziare una pace tra Gran Bretagna e Germania. Fu immediatamente arrestato dalle autorità britanniche. La sua proposta di pace – che non incontrò alcuna risposta da parte degli inglesi – era essenzialmente la stessa dell’offerta di pace fatta da Hitler nel luglio 1940: la fine delle ostilità con la Gran Bretagna e il suo impero in cambio di una mano libera tedesca sul continente europeo. Tuttavia, nel maggio 1941 la battaglia d’Inghilterra era stata persa dalla Germania, e Hitler condannò giustamente Hess di soffrire di “delusioni pacifiste” nel pensare che una Gran Bretagna risorta avrebbe fatto la pace.
Tenuto in Gran Bretagna fino alla fine della guerra, Hess fu processato a Norimberga dopo la guerra con altri nazisti di alto livello. Poiché si era perso gli anni peggiori delle atrocità naziste e aveva cercato la pace nel 1941, fu condannato all’ergastolo. Fu detenuto nella prigione di Spandau a Berlino, e l’URSS, gli Stati Uniti, la Gran Bretagna e la Francia condivisero la responsabilità di sorvegliarlo.
Il 17 agosto 1987, fu trovato strangolato a morte in una cabina nel cortile della prigione di Spandau. Apparentemente, si è soffocato con un cavo elettrico che ha trovato lì. Alcuni sospettarono un omicidio.
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