Canadese, giocatore di hockey
Bobby Orr è ampiamente considerato come il più grande difensore della storia dell’hockey. Da quando si unì ai Boston Bruins all’età di diciotto anni, Orr rivoluzionò il modo di giocare a hockey. Prima di allora, i difensori si limitavano a giocare in difesa. Sorvegliavano gli approcci alla rete e liberavano il disco dalla zona difensiva, lasciando le marcature alla prima linea. Orr giocava in modo diverso. Manteneva il possesso del disco piuttosto che semplicemente liberarlo, e spesso attraversava la linea blu per partecipare alle giocate offensive. Orr ha frantumato i record di punteggio per i difensori, e per due stagioni è stato il capocannoniere dell’intera National Hockey League (NHL).
Il giovane campione
Orr ha iniziato la sua carriera professionale nell’hockey giovane. I Boston Bruins lo notarono per la prima volta quando aveva
dodici anni e giocava in un All-Star Game della bantam-league hockey, a cui i Bruins avevano mandato degli scout per controllare alcuni giocatori più grandi. Orr giocò tutti i sessanta minuti della partita, meno due minuti trascorsi nel box delle penalità, e mostrò già una capacità di controllare il disco e il gioco per cui si sarebbe poi distinto nella sua carriera professionale.
All’età di quattordici anni i Boston Bruins ingaggiarono Orr nella loro organizzazione per 2.800 dollari. Gli fecero giocare nel campionato di hockey Junior A del Canada, che era popolato principalmente da diciannovenni e ventenni con forti speranze di arrivare alla NHL. Orr continuò a vivere nella sua città natale di Perry Sound, Ontario, a tre ore di viaggio dalla pista dove la sua squadra, gli Oshawa Generals, giocava e si allenava. Orr infatti non si allenava con la squadra, e giocava solo nelle partite in casa, ma fece comunque il secondo all-star team nel suo primo anno. Fece la prima squadra all-star ogni anno dopo e, all’età di sedici anni, apparve sulla copertina della rivista nazionale canadese, Maclean’s.
A diciotto anni, la più giovane età in cui una persona era autorizzata a giocare nella NHL, Orr firmò un contratto biennale da record con i Bruins. Orr avrebbe guadagnato 25.000 dollari all’anno, più un bonus di firma non rivelato stimato tra i 25.000 e i 35.000 dollari. Il precedente record per un contratto da rookie era di 8.000 dollari all’anno, e a quel tempo solo tre giocatori in tutta la NHL, tutti veterani collaudati, guadagnavano più di 25.000 dollari all’anno. I tifosi di Boston hanno subito riposto le loro speranze per una Stanley Cup, un premio che era sfuggito loro per venticinque anni, su questa giovane stella dalla faccia fresca e dal taglio raso. Non li avrebbe delusi.
Il momento hockeystico più memorabile di Bobby Orr – il momento più memorabile di tutta la storia dell’hockey, dicono in molti – è senza dubbio “The Goal”, come viene ancora chiamato con reverenza più di trent’anni dopo dagli appassionati di hockey di Boston e di tutto il paese. Era il 10 maggio, festa della mamma, 1970, ventinove anni da quando i Bruins avevano vinto l’ultima Stanley Cup, e Boston stava giocando contro i St. Louis Blues nella quarta partita del campionato. Faceva caldo e umido all’interno del Boston Garden, e la partita era appena andata ai supplementari. Trenta secondi nel quarto periodo, Orr rubò il disco al giocatore dei Blues Larry Keenan e lo passò al suo compagno di squadra, Derek Sanderson. Orr scattò verso la rete e Sanderson gli passò di nuovo il disco. Proprio mentre Orr tirava, il difensore dei Blues Noel Picard usò il suo bastone per far inciampare Orr, facendolo volare. Il gol entrò e il fotografo americano del Boston Record Ray Lussier scattò la famosa foto di Orr che volava in aria, parallelo al ghiaccio, con le braccia tese e un’espressione di pura gioia sul volto. Aveva appena riportato la Stanley Cup a Boston.
“Un uomo di classe”
In un’epoca in cui i giocatori di hockey erano spesso noti per le loro baldorie tanto quanto per il loro gioco, Orr era noto per la sua classe. L’ex arbitro Wally Harris ha ricordato in un’intervista con il giornalista del Boston Herald Joe Fitzgerald una notte in cui Harris espulse Orr da una partita a Boston. “Ci sono voluti dodici poliziotti per tirarmi fuori da lì”, ha detto Harris. “Quella notte il mio telefono squillò e una voce mi chiese: ‘Wally, sei tornato sano e salvo? Era Orr. Lasciate che ve lo dica, c’era un uomo di classe.”
Questo non vuol dire che Orr non avesse una vena dura. Era un partecipante frequente e capace nelle tipiche risse in pista dell’hockey, e ha trascorso molto tempo nel box delle penalità pagando per questo. Ma Orr mostrava ancora modestia nei suoi rapporti con gli avversari. Don Cherry, allenatore dei Bruins a metà degli anni ’70, ha ricordato in un’intervista con Craig MacInnis per il libro Remembering Bobby Orr che Orr ha fatto di tutto per non umiliare le squadre perdenti. “L’ho visto rinunciare a gol e punti perché stavamo giocando contro squadre di espansione. Una volta che eravamo in vantaggio per 4-1 o 5-1 non voleva mettere in imbarazzo le altre squadre…. Dopo un grande gol, abbassava la testa. Si sentiva in imbarazzo per l’altra squadra”
Una fine deludente
Orr ha giocato a Boston (o “Orr Country”, come lo chiamava un popolare adesivo per paraurti dell’epoca) per altre sei stagioni dopo quella prima Stanley Cup. Aiutò a riportare la Stanley Cup in città nel 1972, segnando ancora una volta il gol vincente, e rimase uno dei preferiti dai tifosi dei Bruins.
Un bizzarro colpo di scena segnò la fine della carriera di Orr per molti bostoniani. Nel 1976 l’agente di lunga data di Orr, Alan Eagleson, stava negoziando un nuovo contratto per lui. Orr voleva rimanere con i Bruins, e i Bruins volevano disperatamente tenerlo, offrendogli una quota di proprietà del 18,5% della squadra, del valore di milioni, se fosse rimasto. Tuttavia, Eagleson aveva legami non etici con il proprietario dei Chicago Blackhawks Bill Wirtz, che voleva anche Orr. Eagleson nascose l’offerta di Boston a Orr e lo convinse che Boston non voleva che rimanesse. Orr firmò l’accordo con Chicago.
Cronologia
| 1948 | Nato il 20 marzo, il terzo dei cinque figli di Doug e Alva Orr |
| 1962 | inizia a giocare per gli Oshawa Generals Junior A hockey team |
| 1966 | Entra a far parte dei Boston Bruins all’età di diciotto anni |
| 1967 | Si infortuna al ginocchio scontrandosi con un compagno di squadra durante unadi beneficenza |
| 1973 | Moglie Peggy Wood |
| 1976 | Firma con i Chicago Blackhawks |
| 1976 | Ciabatte per il Team Canada nella prima Canada Cup |
| 1978 | Annuncia il suo ritiro dall’hockey il 8 novembre |
| 1979 | La maglia numero 4 di Orr viene ritirata al Boston Garden |
Premi e successi
| 1967 | Vince il Calder Trophy per rookie of the year |
| 1967 | NHL Second Team All-Star |
| 1968-75 | NHL All-Star Team |
| 1968-75 | Vince il Norris Trophy come miglior difensore per la prima volta |
| 1970 | Stanley Cup |
| 1970 | Nominato sportivo dell’anno da Sports Illustrated |
| 1970 | Vince il titolo di miglior giocatore con 120 punti, ventuno punti sopra il secondo classificato; primo difensore di sempre a vincere il titolo dei marcatori |
| 1970 | Trofeo Lou Marsh per l’eccezionale atleta maschile canadese |
| 1970-72 | Trofeo Hart come MVP della Lega |
| 1970, 1972 | Trofeo Bonn Smythe per il giocatore eccezionale nei playoff |
| 1970, 1975 | Trofeo Art Ross |
| 1972 | Stanley Cup |
| 1973 | Vince il titolo di punteggio |
| 1975 | Vince il Lester B. Pearson Award |
| 1976 | Canada Cup All-Star Team |
| 1976 | Canada Cup MVP |
| 1979 | Trofeo Lester Patrick |
| 1979 | Indotto nella Hockey Hall of Fame |
Orr in quel periodo faticava a giocare. Soffriva di problemi al ginocchio da quando si era scontrato con un compagno di squadra in una partita di beneficenza nel 1967. Nel 1976 aveva già subito diverse operazioni al ginocchio sinistro, ma nei giorni precedenti alle ginocchia artificiali c’era poco che i medici potessero fare. Non era rimasta quasi nessuna cartilagine nell’articolazione, e la sensazione di sfregamento dell’osso contro l’osso era estremamente dolorosa. Dopo aver giocato solo ventisei partite in poco più di due stagioni con Chicago, Orr annunciò il suo ritiro in una conferenza stampa lacrimevole l’8 novembre 1978. Più tardi in quella stagione, ricevette una standing ovation di undici minuti dalla folla a Boston quando il suo numero 4 fu ritirato. Quello stesso anno, 1979, Orr divenne il più giovane giocatore ad entrare nella Hockey Hall of Fame.
I problemi di Orr con Eagleson non finirono con il suo ritiro. Eagleson, che rappresentava Orr prima che firmasse il suo primo contratto con i Bruins, aveva gestito male le finanze di Orr in un modo che lo lasciò nei guai con le agenzie fiscali canadesi e americane. Tra tasse arretrate e fatture legali, Orr era essenzialmente in bancarotta dal 1980. La piena portata dei crimini di Eagleson, tuttavia, non sarebbe diventata evidente per molti anni ancora. Nel 1992, Eagleson fu incriminato negli Stati Uniti per trentadue capi d’accusa di racket, frode e appropriazione indebita relativi al periodo trascorso alla guida della lega dei giocatori della NHL. Alla fine ha scontato una pena di diciotto mesi. Dopo la condanna di Eagleson, Orr fu uno dei diciotto membri della Hall of Fame che minacciarono di lasciare la Hall se Eagleson, anche lui nella Hall of Fame, non fosse stato rimosso.
L’eredità di Orr
Anche se Orr non ha più pattinato professionalmente per oltre vent’anni, la sua influenza può ancora essere vista sul gioco. È ancora l’unico difensore che abbia mai guidato la lega nel punteggio anche solo una volta, figuriamoci due, ma l’idea di giocatori difensivi che partecipano a giocate offensive è ora vista in tutta la NHL. Le sue leggendarie mosse di manipolazione del disco, che includevano una rotazione evasiva di 360 gradi, continuano a ispirare, e le sue partite di keep-away da trenta secondi e più di penalità rimangono leggendarie. Eppure, per quanto Orr venga imitato, nessuno ha mai eguagliato la sua combinazione di prodezze difensive e offensive. Anche se giocatori con carriere più lunghe lo hanno superato per numero di gol segnati, le sue medie in carriera di 1,39 punti per partita di stagione regolare e di 1,24 per partita di playoff sembrano certi di essere dei record per un giocatore difensivo per gli anni a venire.
Statistiche della carriera
| Yr | Team | GP | G | A | PTS | +/- | PIM | |
| BOS: Boston Bruins; CHI: Chicago Black Hawks. | ||||||||
| 1966-67 | BOS | 61 | 13 | 28 | 41 | – | 102 | |
| 1967-68 | BOS | 46 | 11 | 20 | 31 | +30 | 63 | |
| 1968-69 | BOS | 67 | 21 | 43 | 64 | +65 | 133 | |
| 1969-70 | BOS | 76 | 33 | 87 | 120 | +54 | 125 | |
| 1970-71 | BOS | 78 | 37 | 102 | 139 | +124 | 91 | |
| 1971-72 | BOS | 76 | 37 | 80 | 117 | +86 | 106 | |
| 1972-73 | BOS | 63 | 29 | 72 | 101 | +56 | 99 | |
| 1973-74 | BOS | 74 | 32 | 90 | 122 | +84 | 82 | |
| 1974-75 | BOS | 80 | 46 | 89 | 135 | +80 | 101 | |
| 1975-76 | BOS | 10 | 5 | 13 | 18 | +10 | 22 | |
| 1976-77 | CHI | 20 | 4 | 19 | 23 | +6 | 25 | |
| 1978-79 | CHI | 6 | 2 | 2 | 2 | 4 | +2 | 4 |
| TOTALE | 657 | 270 | 645 | 915 | – | 953 | ||
Scritture scelte da ORR:
(Con Dick Grace) Orr on Ice, Prentice-Hall, 1970.
ALtre informazioni
Libri
MacInnis, Craig, editore. Ricordando Bobby Orr. Toronto: Stoddart, 1999.
Periodici
“Blues Playbook: Il gol di Bobby Orr”. St. Louis Post-Dispatch (20 gennaio 2002): C8.
“I Bruins volarono verso la Coppa del ’70 sulle ali del drammatico gol di Orr”. Washington Times (13 maggio 2002): C11.
Cashman, Wayne, and O’Donnell, Chris. “Wayne Cash-man”. Hockey Digest (marzo 2001): 78.
Conway, Russ. “Lo ‘Slick Trick’ di Eagleson non ha funzionato: Sinden.” Eagle-Tribune (Lawrence, Massachusetts) (14 aprile 1998).
Deford, Frank. “Ciao di nuovo a un grande gruppo”. Sports Illustrated (5 agosto 1985): 58-70.
Dupont, Kevin Paul. “Flash Points: L’inimitabile Orr ha acceso Boston e la NHL”. Boston Globe (29 dicembre 1999): D01.
Fitzgerald, Joe. “Orr: Il migliore di tutti i tempi”. Boston Herald (20 marzo 1998): 112.
Goold, Derrick. “L’obiettivo di stasera: lasciare che i ricordi prendano il volo”. St. Louis Post-Dispatch (18 gennaio 2002): E1.
Gordon, Joe. “Il volo storico di Orr continua a vivere: ‘The Goal’ è ancora un classico 30 anni dopo”. Boston Herald (10 maggio 2000): 119.
Kennedy, Kostya. “Questa data nella storia dei playoff: 11 maggio 1972, Bruins contro Rangers”. Sports Illustrated (11 maggio 1998): 108.
Lefton, Terry. “Master Card Campaign Takes NHL Tack with Orr, Stojko on Ice”. Brandweek (9 novembre 1998): 16.
“Orr Says He’ll Quit Hall of Fame if Eagleson Stays.” Rocky Mountain News (Denver, Colorado) (16 marzo 1998): 16C.
“Orr Shrugs off ‘Greatest Moment’: L’ex-Bruin riflette sulla carriera”. Houston Chronicle (11 giugno 1996): 1.
Silver, Jim. Recensione di Game Misconduct: Alan Eagleson and the Corruption of Hockey, di Russ Conway. Canadian Dimension (luglio-agosto 1996).
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Altro
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Sketch di Julia Bauder
Dove si trova ora?
Bobby Orr continua a vivere nella zona di Boston con sua moglie, Peggy. Lavora come rappresentante di giocatori ed è coinvolto in imprese commerciali, mentre appare ancora occasionalmente in spot pubblicitari. All’inizio del 2002, Orr ha lasciato la società di marketing sportivo, Woolf Associates, che aveva acquistato per avviare la propria società, la Orr Hockey Group, che rappresenta diversi giocatori della NHL.