Jugador de hockey canadiense
Bobby Orr está ampliamente considerado como el mejor defensa de la historia del hockey. Desde que se unió a los Bruins de Boston a los dieciocho años, Orr revolucionó la forma de jugar al hockey. Antes de esa época, los jugadores defensivos se limitaban a jugar en defensa. Protegían las aproximaciones a la red y despejaban el disco de la zona defensiva, dejando la anotación a la primera línea. Orr jugaba de forma diferente. Mantenía la posesión del disco en lugar de limitarse a despejarlo, y con frecuencia cruzaba la línea azul para participar en jugadas ofensivas. Orr destrozó los récords de anotación de los defensas y durante dos temporadas fue el máximo goleador de toda la Liga Nacional de Hockey (NHL).
El joven campeón
Orr comenzó su carrera profesional en el hockey siendo muy joven. Los Bruins de Boston se fijaron en él por primera vez cuando tenía
doce años y jugaba en un partido de las estrellas de la liga bantam de hockey, al que los Bruins habían enviado ojeadores para comprobar a algunos jugadores mayores. Orr jugó los sesenta minutos del partido, menos los dos minutos que pasó en el área de penalización, y ya mostró una habilidad para controlar el disco y el juego por la que más tarde destacaría en su carrera profesional.
A la edad de catorce años, los Boston Bruins ficharon a Orr en su organización por 2.800 dólares. Le hicieron jugar en la liga de hockey Junior A de Canadá, que estaba poblada principalmente por jóvenes de diecinueve y veinte años con grandes esperanzas de llegar a la NHL. Orr siguió viviendo en su ciudad natal de Perry Sound, Ontario, a tres horas de viaje de la pista donde jugaba y practicaba su equipo, los Oshawa Generals. De hecho, Orr no practicaba con el equipo y sólo jugaba en los partidos en casa, pero aun así entró en el segundo equipo de las estrellas en su primer año. Todos los años siguientes formó parte del primer equipo de estrellas y, a los dieciséis años, apareció en la portada de la revista nacional de Canadá, Maclean’s.
A los dieciocho años, la edad más temprana a la que se permitía jugar en la NHL, Orr firmó un contrato récord de dos años con los Bruins. Orr ganaría 25.000 dólares al año, más una prima de fichaje no revelada que se estimaba entre 25.000 y 35.000 dólares. El récord anterior para un contrato de novato era de 8.000 dólares al año, y en ese momento sólo tres jugadores en toda la NHL, todos ellos veteranos probados, ganaban más de 25.000 dólares al año. Los aficionados de Boston no tardaron en depositar sus esperanzas de conseguir una Copa Stanley, un premio que les había sido esquivo durante veinticinco años, en esta joven estrella de rostro fresco y corte de pelo. No les decepcionaría.
El momento más memorable del hockey de Bobby Orr -el momento más memorable de toda la historia del hockey, dicen muchos- es, sin duda, «El gol», como todavía lo llaman reverencialmente más de treinta años después los aficionados al hockey de Boston y de todo el país. Era el 10 de mayo, Día de la Madre, de 1970, veintinueve años desde la última vez que los Bruins habían ganado una Copa Stanley, y Boston se enfrentaba a los St. Louis Blues en el cuarto partido del campeonato. Hacía calor y había humedad en el Boston Garden, y el partido acababa de entrar en la prórroga. A los treinta segundos del cuarto periodo, Orr le quitó el disco al jugador de los Blues Larry Keenan y se lo pasó a su compañero de equipo, Derek Sanderson. Orr corrió hacia la red y Sanderson le devolvió el disco. Justo cuando Orr disparó, el defensa de los Blues, Noel Picard, utilizó su bastón para hacer tropezar a Orr, haciéndolo volar. El gol entró, y el fotógrafo del Boston Record American, Ray Lussier, tomó la famosa foto de Orr volando por el aire, paralelo al hielo, con los brazos extendidos y una mirada de pura alegría en su rostro. Acababa de llevar la Copa Stanley a Boston.
«Un hombre con clase»
En una época en la que los jugadores de hockey eran conocidos tanto por sus juergas como por su juego, Orr era conocido por su clase. El ex árbitro Wally Harris recordó en una entrevista con el periodista del Boston Herald Joe Fitzgerald una noche en la que Harris expulsó a Orr de un partido en Boston. «Hicieron falta doce policías para sacarme de allí», dijo Harris. «Esa noche sonó mi teléfono y una voz me preguntó: ‘Wally, ¿has vuelto bien?’. Era Orr. Déjame decirte que era un hombre con clase».
Esto no quiere decir que Orr no tuviera una vena dura. Era un participante frecuente y capaz de participar en las típicas peleas en el campo de hockey, y pasó mucho tiempo en el área de penalización pagando por ellas. Pero Orr seguía mostrando modestia en sus relaciones con los rivales. Don Cherry, entrenador de los Bruins a mediados de la década de 1970, recordaba en una entrevista con Craig MacInnis para el libro Remembering Bobby Orr que Orr se esforzaba por no humillar a los equipos perdedores. «Le vi dejar pasar goles y puntos porque jugábamos contra equipos de expansión. Cuando íbamos ganando 4-1 o 5-1, no quería avergonzar a los otros equipos…. Después de un gran gol, bajaba la cabeza. Se sentía avergonzado por el otro equipo».
Un final decepcionante
Orr jugó en Boston (o «el país de Orr», como lo bautizó una popular pegatina de la época) durante seis temporadas más después de esa primera Copa Stanley. Ayudó a devolver la Copa Stanley a la ciudad en 1972, marcando de nuevo el gol de la victoria, y siguió siendo uno de los favoritos de los aficionados de los Bruins.
Un extraño giro estropeó el final de la carrera de hockey de Orr para muchos bostonianos. En 1976, el agente de Orr de toda la vida, Alan Eagleson, estaba negociando un nuevo contrato para él. Orr quería seguir con los Bruins, y los Bruins querían desesperadamente retenerlo, ofreciéndole una participación del 18,5% en el equipo, valorada en millones, si se quedaba. Sin embargo, Eagleson tenía vínculos poco éticos con el propietario de los Blackhawks de Chicago, Bill Wirtz, que también quería a Orr. Eagleson ocultó la oferta de Boston a Orr y le convenció de que Boston no quería que se quedara. Orr firmó el acuerdo con Chicago.
Cronología
| 1948 | Nació el 20 de marzo, el tercero de los cinco hijos de Doug y Alva Orr |
| 1962 | Empieza a jugar en el equipo de hockey Oshawa Generals Junior A | 1966 | Se une a los Boston Bruins a la edad de dieciocho años | 1967 | Se lesiona la rodilla al chocar con un compañero de equipo durante unpartido de exhibición benéfico |
| 1973 | Se casa con Peggy Wood |
| 1976 | Firma con los Chicago Blackhawks |
| 1976 | Patina con el equipo de Canadá en la primera Copa de Canadá |
| 1978 | Anuncia su retirada del hockey el 8 |
| 1979 | Se retira la camiseta nº 4 de Orr en el Boston Garden |
Premios y logros
| 1967 | Gana el Trofeo Calder al novato del año |
| 1967 | NHL Second Team All-Star |
| 1968-75 | Equipo All-Star de la NHL |
| 1968-75 | Gana el Trofeo Norris al mejor defensa por primera vez |
| 1970 | Copa Stanley |
| 1970 | Nombrado Deportista del Año por Sports Illustrated |
| 1970 | Ganó el título de puntuación con 120 puntos, veintiún puntos por encima del subcampeón; primer defensa en ganar el título de puntuación | 1970 | Trofeo Lou Marsh al mejor atleta masculino canadiense | 1970-72 | Trofeo Hart como MVP de la Liga | Trofeo Conn Smythe al jugador más destacado en los playoffs |
| 1970, 1975 | Trofeo Art Ross |
| 1972 | Copa Stanley |
| 1973 | Gana el título de puntuación | 1975 | Gana el Lester B. Pearson Award |
| 1976 | Canada Cup All-Star Team |
| 1976 | VM de la Copa de Canadá |
| 1979 | Trofeo Lester Patrick |
| 1979 | Ingresado en el Salón de la Fama del Hockey |
Orr estaba en ese momento luchando por jugar. Había sufrido problemas de rodilla desde que chocó con un compañero de equipo en un partido benéfico en 1967. En 1976, ya se había sometido a múltiples operaciones en su rodilla izquierda, pero en los días anteriores a las rodillas artificiales había poco que los médicos pudieran hacer. Casi no quedaba cartílago en la articulación, y la sensación de roce del hueso con el hueso era insoportablemente dolorosa. Tras jugar sólo veintiséis partidos en poco más de dos temporadas con Chicago, Orr anunció su retirada en una llorosa conferencia de prensa el 8 de noviembre de 1978. Más tarde, esa misma temporada, recibió una ovación de once minutos del público de Boston cuando se retiró su número 4. Ese mismo año, 1979, Orr se convirtió en el jugador más joven en entrar en el Salón de la Fama del Hockey.
Los problemas de Orr con Eagleson no terminaron con su retirada. Eagleson, que había estado representando a Orr antes de que firmara su primer contrato con los Bruins, había gestionado mal las finanzas de Orr de tal manera que lo dejó en graves problemas con las agencias fiscales canadienses y estadounidenses. Entre los impuestos atrasados y las facturas legales, Orr estaba prácticamente en bancarrota en 1980. Sin embargo, el alcance total de los delitos de Eagleson no se pondría de manifiesto hasta muchos años después. En 1992, Eagleson fue acusado en Estados Unidos de treinta y dos cargos de chantaje, fraude y malversación relacionados con el tiempo que pasó dirigiendo la liga de jugadores de la NHL. Acabó cumpliendo una condena de dieciocho meses. Tras la condena de Eagleson, Orr fue uno de los dieciocho miembros del Salón de la Fama que amenazaron con abandonar el salón si Eagleson, también en el Salón de la Fama, no era eliminado. (Así fue.)
El legado de Orr
Aunque Orr no ha patinado profesionalmente desde hace más de veinte años, su influencia aún puede verse en el juego. Sigue siendo el único defensa que ha liderado la liga en anotación aunque sea una vez, por no decir dos, pero la idea de que los jugadores defensivos participen en las jugadas ofensivas se ve ahora en toda la NHL. Sus legendarios movimientos para manejar el disco, que incluían un giro evasivo de 360 grados, siguen inspirando, y sus juegos de treinta segundos o más de penalización para mantener el balón fuera de juego siguen siendo legendarios. Sin embargo, por mucho que se imite a Orr, nadie ha igualado su combinación de destreza defensiva y ofensiva. Aunque jugadores con carreras más largas le han superado en número de goles anotados, sus promedios de carrera de 1,39 puntos por partido de la temporada regular y 1,24 por partido de los playoffs parece que se mantendrán como récords para un jugador defensivo en los próximos años.
Estadísticas de la carrera
| Año | Equipo | GP | G | A | PTS | +/- | PIM |
| BOS: Boston Bruins; CHI: Chicago Black Hawks. | |||||||
| 1966-67 | BOS | 61 | 13 | 28 | 41 | – | 102 | 1967-68 | BOS | 46 | 11 | 20 | 31 | +30 | 63 | 1968-69 | BOS | 67 | 21 | 43 | 64 | +65 | 133 | 1969-70 | BOS | 76 | 33 | 87 | 120 | +54 | 125 | 1970-71 | BOS | 78 | 37 | 102 | 139 | +124 | 91 |
| 1971-72 | BOS | 76 | 37 | 80 | 117 | +86 | 106 |
| 1972-73 | BOS | 63 | 29 | 72 | 101 | +56 | 99 | 1973-74 | BOS | 74 | 32 | 90 | 122 | +84 | 82 | 1974-75 | BOS | 80 | 46 | 89 | 135 | +80 | 101 |
| 1975-76 | BOS | 10 | 5 | 13 | 18 | +10 | 22 | 1976-77 | CHI | 20 | 4 | 19 | 23 | +6 | 25 | 1978-79 | CHI | 6 | 2 | 2 | 4 | +2 | 4 |
| TOTAL | 657 | 270 | 645 | 915 | – | 953 | |
Escrituras seleccionadas de ORR:
(Con Dick Grace) Orr on Ice, Prentice-Hall, 1970.
Más información
Libros
MacInnis, Craig, editor. Recordando a Bobby Orr. Toronto: Stoddart, 1999.
Periódicos
«Blues Playbook: El gol de Bobby Orr». St. Louis Post-Dispatch (20 de enero de 2002): C8.
«Los Bruins volaron hacia la Copa del 70 en las alas del dramático gol de Orr». Washington Times (13 de mayo de 2002): C11.
Cashman, Wayne, y O’Donnell, Chris. «Wayne Cash-man». Hockey Digest (marzo, 2001): 78.
Conway, Russ. «El ‘truco’ de Eagleson no funcionó: Sinden». Eagle-Tribune (Lawrence, Massachusetts) (14 de abril de 1998).
Deford, Frank. «Hola de nuevo a un gran grupo». Sports Illustrated (5 de agosto de 1985): 58-70.
Dupont, Kevin Paul. «Flash Points: El inimitable Orr encendió Boston y la NHL». Boston Globe (29 de diciembre de 1999): D01.
Fitzgerald, Joe. «Orr: El mejor de la época». Boston Herald (20 de marzo de 1998): 112.
Goold, Derrick. «El objetivo de esta noche: dejar volar los recuerdos». St. Louis Post-Dispatch (18 de enero de 2002): E1.
Gordon, Joe. «El histórico vuelo de Orr sigue vivo: ‘El gol’ sigue siendo un clásico 30 años después». Boston Herald (10 de mayo de 2000): 119.
Kennedy, Kostya. «Esta fecha en la historia de los playoffs: 11 de mayo de 1972, Bruins vs. Rangers». Sports Illustrated (11 de mayo de 1998): 108.
Lefton, Terry. «La campaña de Master Card toma el rumbo de la NHL con Orr, Stojko en el hielo». Brandweek (9 de noviembre de 1998): 16.
«Orr dice que dejará el Salón de la Fama si Eagleson se queda». Rocky Mountain News (Denver, Colorado) (16 de marzo de 1998): 16C.
«Orr se encoge de hombros ante el ‘mayor momento’: Ex-Bruin reflexiona sobre su carrera». Houston Chronicle (11 de junio de 1996): 1.
Silver, Jim. Reseña de Game Misconduct: Alan Eagleson and the Corruption of Hockey, por Russ Conway. Canadian Dimension (julio-agosto, 1996).
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Otros
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Schwartz, Larry. «El gran gol de Orr». ESPN.com. http://espn.go.com/sportscentury/features/00016392.html (14 de octubre de 2002).
Dibujo de Julia Bauder
¿Dónde está ahora?
Bobby Orr sigue viviendo en la zona de Boston con su mujer, Peggy. Trabaja como representante de jugadores y está involucrado en negocios, mientras sigue apareciendo ocasionalmente en anuncios publicitarios. A principios de 2002, Orr dejó la empresa de marketing deportivo Woolf Associates, que había comprado, para crear su propia empresa, el Orr Hockey Group, que representa a varios jugadores de la NHL.