Purtroppo, la depressione non è rara. L’American Psychiatric Association (APA) riferisce che una persona su sei sperimenterà la depressione ad un certo punto della sua vita. Più di 300 milioni di persone nel mondo vivono con la depressione, secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità. La National Alliance on Mental Illness riporta che il 75% di tutte le condizioni di salute mentale iniziano entro i 24 anni.
La depressione è definita dall’APA come una sensazione duratura, da moderata a grave, di tristezza e/o perdita di interesse in attività un tempo piacevoli. Può causare numerosi problemi tra cui problemi di sonno, perdita di appetito o aumento di peso, e difficoltà a completare le attività quotidiane. Per gli studenti universitari con la depressione, la malattia può influenzare la capacità di concentrarsi, studiare e completare con successo i compiti e i test necessari per laurearsi.
La depressione può colpire in qualsiasi momento della vita di qualcuno. Questa guida spiega le cause e i segni comuni della depressione, come cercare un trattamento per la depressione e le risorse per gli studenti universitari che stanno sperimentando questo disturbo mentale.
Cause comuni della depressione
La depressione può essere causata sia da fattori genetici che esterni. Le cause comuni della depressione citate dall’APA includono:
- Biochimica, il che significa che le sostanze chimiche nel cervello possono influenzare la probabilità di una persona di sperimentare la depressione.
- Genetica, perché la depressione può essere ereditata. Studi su gemelli identici hanno mostrato una probabilità del 70% che un gemello identico abbia la depressione quando l’altro gemello è depresso.
- Personalità, poiché le persone con caratteristiche di personalità come una bassa autostima, una visione pessimistica della vita, e una bassa capacità di gestire lo stress hanno più probabilità di sperimentare la depressione.
- Fattori esteriori, come l’esposizione alla violenza, l’abuso, o una perdita significativa.
La scuola è stressante per tutti i tipi di studenti. I grandi eventi della vita, anche quelli positivi come l’inizio del college, possono essere difficili da adattare.
Segni di depressione al college
Tutti possono incontrare sintomi di depressione di tanto in tanto. Tuttavia, un indicatore di depressione è quando i sintomi sono prolungati e interferiscono con il funzionamento quotidiano per un paio di settimane o più. I medici e i professionisti della salute mentale possono diagnosticare la depressione.
Alcuni segnali di avvertimento della depressione che gli studenti universitari dovrebbero conoscere includono:
- Sentimenti di tristezza
- Perdita di appetito o sovralimentazione
- Minore interesse nel partecipare ad attività che una volta erano piacevoli
- Fatica a dormire o dormire troppo
- Sentimenti senso di colpa o di inutilità
- Diminuzione dell’energia
- Pensieri di suicidio o aumento dei pensieri sulla morte
- Difficoltà a concentrarsi e a prendere decisioni
- Modifica netta dell’attività fisica e dei movimenti, come il prolungato camminare o lo scuotere le gambe
- Mal di testa persistente, mal di stomaco o dolori muscolari
Se inizi a sentire questi sintomi, tieni un diario per registrare la loro progressione. Questo ti aiuterà a parlare di ciò che stai vivendo con un medico o un terapeuta. Nota se qualche cambiamento nella vita ha accompagnato i sintomi, in modo da poter affrontare le potenziali cause.
Cosa fare se pensi di essere depresso
È meglio trattare la depressione il prima possibile. Se hai sperimentato i sintomi della depressione per un paio di settimane o più, parla con un terapeuta professionista, un medico di base o uno psichiatra. Questa persona sarà in grado di diagnosticarti la depressione e di aiutarti a scoprire eventuali altri problemi medici che potrebbero causare i sintomi. Vari tipi di terapia possono essere adattati per aiutare la tua situazione unica. Un medico o un terapeuta può raccomandare di incontrare uno psichiatra, che sarà in grado di prescrivere un farmaco se la depressione è causata o esacerbata dalla biochimica o dalla genetica.
Oltre a cercare aiuto professionale, l’auto-cura è importante per ridurre gli effetti della depressione. La cura di sé per gli studenti universitari include:
- Dormire abbastanza. La National Sleep Foundation raccomanda dalle 7 alle 9 ore per notte.
- Prendersi cura del proprio corpo. Mangiare cibi nutrienti, fare almeno 2,5 ore di esercizio a moderata intensità ogni settimana e fare attività di condizionamento muscolare almeno due volte a settimana.
- Evitare l’alcol e le droghe illegali. L’alcol è un depressore che può peggiorare i sintomi della depressione.
- Gestire lo stress. Trascorrere del tempo con amici e membri della famiglia che ti sostengono e partecipare a hobby piacevoli. Altri consigli per la gestione dello stress per gli studenti universitari.
Mentre questi consigli per la cura di sé sono importanti da fare per il resto della tua vita, se pensi di stare vivendo una depressione, è meglio parlare con un esperto per avere assistenza.
Se stai sperimentando pensieri di suicidio, chiama la National Suicide Prevention Lifeline al 1-800-273-8255. La linea è aperta 24 ore su 24, 7 giorni su 7, e puoi parlare con qualcuno gratuitamente e ottenere risorse per aiutarti. Tutte le chiamate sono confidenziali.
Risorse di salute mentale per studenti universitari
Se stai vivendo una depressione, non sei solo. Può accadere in qualsiasi momento, e può essere un’esperienza ricorrente. Molte risorse sono disponibili per gli studenti universitari per ottenere aiuto:
National Suicide Prevention Lifeline
Chiama per chiedere aiuto se stai sperimentando pensieri di suicidio. Tutte le chiamate sono confidenziali.
1-800-273-8255
suicidepreventionlifeline.org
ULifeline
Questo sito web ha risorse dedicate alla salute mentale degli studenti universitari, incluso come aiutare un amico che potrebbe essere depresso.
www.ulifeline.org
Anxiety and Depression Association of America
Trova un gruppo di supporto per la depressione, compresi quelli online o per telefono.
https://adaa.org/supportgroups
Depression and Bipolar Support Alliance
Ottieni informazioni sulla depressione, trova strumenti online e connettiti con gruppi di supporto.
www.dbsalliance.org
National Alliance on Mental Illness
Telefonare per un supporto gratuito, o visitare il sito web per le risorse sulla depressione.
Testare NAMI al 741741
Nota: Le tariffe dei messaggi e dei dati possono essere applicate, a seconda del piano e del provider.
https://www.nami.org/
Substance Abuse and Mental Health Services Administration
Chiamare la linea di assistenza nazionale, o visitare il sito online per utilizzare il Behavioral Health Treatment Services Locator.
1-800-662-HELP (4357)
https://findtreatment.samhsa.gov/
MentalHealth.gov
Accedi alle helpline e alle risorse, incluse quelle per la salute mentale dei veterani.
https://www.mentalhealth.gov/