チーターは、ネコ科の大型猫です。 主にアフリカの南部と東部、イランに生息しています。 この動物はAcinonyx属に属し、細身の体、斑点のある被毛、黒い涙のような縞模様、深い胸、細く長い脚、斑点のある尾が特徴です。 ここでは、現存するチーターの5つの亜種について説明する。
タンザニアチーター
タンザニアチーターは、東アフリカ原産のチーターで、ケニアチーターや東アフリカチーターとも呼ばれている。 このチーターは、タンザニア、ウガンダ、ソマリア、ケニアのサバンナや草原に生息している。 国際自然保護連合（IUCN）はこの亜種を、捕食、チーターの子の死亡、生息地の喪失などにより生存が脅かされているとして、脆弱性があるとしている。 タンザニアのチーターは、南アフリカの亜種に次いで2番目に大きなチーターの集団である。 しかし、これらの動物はDRC、ルワンダ、ブルンジの3つの国で地域的に絶滅してしまった。 頭部から胴体までの長さが110〜135cmで、チーターの中では最大の種である。 北西アフリカチーターに次いで色白である。 毛色は白黄色系から褐色系まで様々である。 メラニズムやティッキングといったカラーバリエーションのチーターも見られる。 この猫は、白い下半身を除く体のほとんどの部分に多数の丸い黒斑を持っている。 これらの斑点は尾の先端に向かって合体し、4～14個の暗いリングを形成し、尾の先端には白い房があります。
スーダンチーター
ソマリチーター、セントラルアフリカチーター、ノースイーストアフリカチーターとも呼ばれるスーダンチーター（Acinonyx jubatus soemmeringii）は、中央・北東アフリカのサバンナ、草原、砂漠、乾燥地帯に生息しています。 生息域の多くの地域で個体群が分断されており、スーダンではほぼ絶滅しています。 これらのチーターは、生息地の損失や中東への密輸により脅威にさらされているため、IUCNではVulnerable（絶滅危惧種）に分類されています。 スーダンチーターの外見は、タンザニアチーターによく似ている。 スーダンチーターの黒い背側の斑点は最も広範囲で分離しているが、タンザニア亜種のそれよりも小さい。 ただし、後脚には斑点がない。
南アフリカチーター
南アフリカチーターまたはナミビアチーター（Acinonyx jubatus jubatus）は、チーターの中で最も数の多い亜種です。 オカバンゴ・デルタのサバンナ、トランスバールの草原、ナミビアの農地、カラハリの乾燥地帯に生息している。 南アフリカチーターは、他の亜種の中で最も個体数が多いものの、人間活動による大きな脅威に直面している。 マラウイ、レソト、コンゴ民主共和国では絶滅している。 中型のネコで、オスの体長は約168〜200cm。 南アフリカのチーターは、黄金色または明るい黄色の被毛と、白い下面を持っている。 斑点は他の亜種よりも密集していて、顔の部分がより強調されているのが特徴です。
北西アフリカチーター
北西アフリカチーターは、サハラチーターやセネガルチーター（Acinonyx jubatus hecki）とも呼ばれ、アフリカ北西部が原産です。 サハラチーター、セネガルチーター（Acinonyx jubatus hecki）とも呼ばれるアフリカ北西部原産のチーターで、IUCNでは絶滅危惧種に分類されています。 野生で生き残っているのは約250頭の成熟した個体のみ。 チーターの外見は、他の亜種とはかなり異なっている。 被毛は白に近く、背中の黒から脚の茶色へと徐々に薄くなっていく斑点が短くなっています。 顔にはほとんど斑点がなく、涙の縞模様もないことが多い。
アジアチーター
アジアチーターまたはイランチーター（Acinonyx jubatus venaticus）は、チーターの亜種の中でも最も希少な動物で、イランにしか生息していない。 かつてはアラビア半島や近東、さらにはインドにまで生息していた。 しかし、現在ではIUCNにより絶滅危惧種に分類されている。 現在は、イランの保護区にのみ生息している。 アジアチーターは、3万2,000年前から6万7,000年前の間に、アフリカのチーターから分離した種である。 アジアチーターは、バフから明るい小鹿色の毛皮を持つ。 頭や首には小さな黒い斑点があり、それが線状に並んでいます。