1960年代に全盛期を迎えたThe Animalsは、ブリティッシュ・インベイジョンの中でも最もホットなバンドの一つでした。 その理由の多くは、グループのリードシンガーであるエリック・バードンの生々しいカリスマ性とパワフルな声にありました。彼は後にウォーを結成し、ソロ活動も行っています。 ロックの殿堂入りを果たした現在78歳のバードンに、最近のツアーの合間にインタビューを行った。
Eric Burdon today.
Marianna Burdon
Jim Clash: いつ歌えることを知ったのですか？
Eric Burdon: ブルースを叫んで生まれてきたと言われます。 私の声が他の人の声をかき消していたので、学校の合唱団から追い出されたことも知っています。 10代の頃は、ニューカッスル周辺のジャズやブルースのクラブに行っては、歌う機会をうかがっていました。 そしてある晩、17歳のときにジャズバンドのシンガーとして出演することになったのですが、マイクを握った瞬間、自分の声の力を実感しました。 そのバンドは、Pagan Jazzmen 5、6、7というバンドで、その時のステージ上のメンバーの数に応じて決められていました。 ジョー・ターナーやピート・ジョンソンのようなタイプの曲を歌えるのは私だけだったので、彼らは私を雇ったのです。 それから間もなくして、ニューキャッスル・ウエストエンドのモートン・サウンド・スタジオで、「ダイレクト・トゥ・ディスク」の録音をして、蓄音機から聞こえてくる自分の声を聞く機会がありました。 録音は10回くらい再生するとすぐに壊れてしまうのですが、初めて自分の声を聞くことができました。 不思議な体験でした。
Clash: 1994年のアニマルズのロックの殿堂入りを見送ったそうですが、
Burdon: ロックの殿堂入りを見送ったわけではありません。 その時に行っていればよかったのですが、私はドイツで海外勤務をしていたので、式典のために戻ってくる時間的余裕がありませんでした。
Clash: ジミ・ヘンドリックスを知っていますね。 彼はどんな人でしたか？
Burdon: ジミは素晴らしいユーモアのセンスを持ち、強い目的意識と流星のような行動力を持った素晴らしい友人でした。 しかし、彼は一筋縄ではいかない、複雑な人物でもありました。
Clash: あなたが恐れていること、そしてその対処法は？ ウィンストン・チャーチルは、「正しいと思うことをしたり、言ったりすることを恐れないようにしなさい」と言っています。 私は何も恐れることはありません。 特に今は。
Clash: 「When I Was Young」を書いたとき、70代後半の今も演奏していると思っていましたか？ しかし、ジョージ・ハリスンがこの曲を初めて聴いたときのことは覚えています。
クラッシュ：アニマルズというバンド名はどのようにして決まったのでしょうか？
バードン：「アニマルズ」という言葉が一般的に知られているのとは逆に、「アニマルズ」という言葉が一般的に知られているのです。 ニューカッスルで最もクールなアウトロー、アニマル・ホッグという男の名前にちなんでつけたのです。 アニマル・ホッグは、「スクワッターズ」と呼ばれていた私たちの仲間の中でも、特に目立つ存在だった。 私たちは週末になると、彼と一緒に野山に出かけ、キャンプファイヤーを囲んで話をしました。
Eric Burdon.
Marianna Burdon
Clash: ブリティッシュ・インベイジョンの一員として、アメリカをどのように感じていましたか。 ブリティッシュ・インベイジョンという概念をいつも笑い飛ばしていました。なぜなら、それはCBSでアメリカで一番のアンカーマンだったウォルター・クロンカイトが、私たちを一つのバスケットに入れるために作ったキャッチフレーズに過ぎないからです。 つまり、ブリティッシュ・インベイジョンは、音楽とはほとんど関係がなかったのだ。 アメリカを襲撃しようという計画もなかった。 とはいえ、アメリカ人にとっては、自分たちが発明した音楽が、新たな情熱を持って戻ってきたことを聞くのは良いことだった。 それは共感を呼ぶ関係で、意識を少しずつエスカレートさせていった。 これを音楽のルネッサンスと言う人もいる。 いろいろな意味で、人々の心を開き、障壁を取り除いてくれたと思います。 私たちにとっては、ニューカッスルを出て、イギリスを出て、アメリカに行くためのチケットだった。 当時、初期の偉人たちの多くはアメリカで生活するのに苦労していましたが、イギリスでは熱心な聴衆を見つけることができました。私たちはただ、音楽が生まれた場所に戻っただけなのです。
Clash: House Of The Rising Sunのオリジナル・バージョンを録音したとき、スタジオにいたことを覚えていますか？
Burdon: もちろん、覚えていますよ。 この曲は、私たちのヒーローであるチャック・ベリーのオープニング・ツアーの合間の休みの日に、1テイクで録音されました。 彼のサウンドだけでなく、人々がアニマルズに期待していたR&Bのタイプとは違う、自分たちを際立たせる1曲にしたかったのです。 観客の反応を聞いて、これはヒットすると確信しました。 冒頭のコードは、最初からあなたを魅了します。 ギターのパートは、子供たちが演奏したいと思うものだ。 ブルースでもなければ、フォークでもない。 ロックでもない。 それは独自のものだ。 この曲の性的な緊張感を高めるために、女性から男性へと視点を変えたんだ。 アニマルズがやる前から、この曲は私の心を打つ曲でした。 ニューカッスルのフォーククラブで聴いていたし、ボブ・ディランのファーストアルバムで彼のバージョンを聴いたんだ。 長い間、多くの人の心に響いてきたのには理由があります。 この曲自体は、人生がうまくいかず、最後には救いがあるという物語です。 この曲は、当時の緊張感を正直に反映したもので、実際にとても暗くてムードがあり、忘れられない心に残るメロディーを持っています。 この曲は、イギリスのバンドが初めてビートルズを全米1位の座から叩き落した曲です。もう飽きたと思っても、あの冒頭のギターの音が聞こえてくることがありますよね。
Clash: この半世紀の間に、観客はどのように変化し、あなたのパフォーマンスはどのように変化しましたか？
Burdon: 今の唯一の問題は、曲が多すぎて選べないことです。 ザ・アニマルズからウォー、そして最後のアルバム「Til Your River Runs Dry」を含む私のソロキャリアまで、お気に入りの曲はすべて入れています。 また、私のカタログから忘れていた素材も出てきます。 だから、お客さんが期待するようなおなじみの曲もたくさんあるし、サプライズもたくさんあります。 観客については、私のショーにはあらゆる年齢層の方がいらっしゃいます。 元々のファンには子供や孫がいて、彼らを連れてきてくれます。 また、若い人たちは、多かれ少なかれ、自分で音楽を発見しています。 私も若い頃はブルースの長老を探していましたが、今では私も長老の一人となり、私と同じように自分のルーツを探している子供たちがたくさんいます。 私のパフォーマンスに関しては、少しペースダウンしていて、以前のようにステージで飛び跳ねたりはしていませんが、幸運なことに、私の声は相変わらず強く、ベテランの域に達しています。
Eric Burdon.
Marianna Burdon
Clash: あなたは「エド・サリバン・ショー」に何度も出演しましたね。 それはどのようなもので、エドはどのような人だったのでしょうか？
バードン：エドは優れたショーマンで、自分の聴衆を喜ばせる方法を知っていましたが、その聴衆は突然、不釣り合いにも10代の女の子でした。 テレビではもっと大きく見えますが、あの小さな劇場では悲鳴が飛び交っていました。 彼のショーに参加しない者は、誰でもないのだ。 今日、それらの映像を見てみると、笑えるほど馬鹿げていると言わざるを得ません。
編集部注：詳細は、エリック・バードンのウェブサイト（www.ericburdon.com）、instagram（@OfficialEricBurdon）、Facebook（@OfficialEricBurdon）をご覧ください。
TwitterまたはLinkedInでフォローしてください。