ある倫理理論をどのように適用するかを理解するための一つの要素として、それがdeontologicalなのかteleologicalなのかを判断することができます。 自然主義的な倫理体系は、正しいことに基づいて行動するという義務感に基づいています。 そのため、ある行動の結果や意図、動機などには目もくれず、その行動自体が道徳的に正しいかどうかに焦点が当てられています。 そのため、これらのルールは「絶対的なもの」であり、完全な権威を持ち、さまざまな状況に合わせて変化することはなく、常に適用されるべきものだと言えるでしょう。 例えば、「命を守る」ために行動しなければならない、つまり殺してはいけないというルールがあります。 これは、ギリシャ語で「究極の目的」を意味する「テロス」に由来します。 したがって、目的論的な理論は、状況と文脈に応じて適用することができます。つまり、ある状況での行動が望ましい結果をもたらすかどうかを検討しなければなりません。 例えば、ベンサムの功利主義理論では、「快」や「効用」につながる行動はすべて道徳的に正しいとしています。 この場合、「殺人は常に間違っている」とは言えず、結果に応じて個別に検討する必要があります。例えば、連続殺人犯として立証された人物を死刑にする場合、全体的な苦痛を軽減することができるため、道徳的に正当化されると考えられます
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