The age of envy: How to be happy when everyone else’s life looks perfect

5年ほど前のある夜、寝る前に友人からのツイートを見ました。ジャーナリズム賞の最終選考に残ったことを喜んでいるという内容でした。 私は、胃がもたれ、頭が回転し、歯が食いしばり、胸が締め付けられるのを感じました。

さらにその5年ほど前、私が大学に通っていた頃、なんとなく知っている同級生のFacebookの写真をスクロールしていたときのことです。 彼女が友達とクラブに行って、酔っ払って笑っている写真をクリックすると、気分が一気に落ち込んで、椅子に座り直さなければなりませんでした。

なぜこのような記憶が今でも時々頭をよぎるのか、なぜソーシャルメディア上での他のほとんどの日常的なやり取りとともに忘れ去られていないのかを考えてみました。

私たちは「羨望の時代」に生きています。 キャリアの羨望、キッチンの羨望、子供の羨望、食べ物の羨望、上腕の羨望、休日の羨望。 何でもかんでも羨望の対象になるのです。 人間は、紀元前4世紀にアリストテレスが定義した「他人の幸運を目にしたときの痛み」を常に感じており、「我々が持つべきものを持っている者」にかきたてられていました。

しかし、ソーシャルメディアの出現により、Facebookが私たちの健康に与える影響を研究しているミシガン大学の心理学教授、Ethan Kross氏は、「羨望が極端になっている」と言います。 私たちは常に「フォトショップで加工された人生」にさらされており、「それは私たちの種の歴史の中で経験したことのないようなダメージを私たちに与えています。

臨床心理学者のレイチェル・アンドリューによると、彼女の相談室では、「自分が望むライフスタイルを実現できないのに、他の人が実現しているのを見てしまう」人たちからの羨望の声がますます増えているそうです。 Facebook、Twitter、Instagram、Snapchatなどのプラットフォームを利用することで、このような深層心理の不一致が増幅されていると彼女は言います。 “ソーシャルメディアがもたらしたのは、誰もが比較対象としてアクセスできるようになったことだと思います」と彼女は説明します。 “昔は隣人をうらやむだけだったかもしれませんが、今は世界中の人と自分を比較することができます」。 英国の認知行動療法の第一人者であるウィンディ・ドライデン氏は、これを「比較炎」と呼んでいます。

そして、その比較は今やはるかに現実的ではないとアンドリュー氏は続けます。 “私たちは皆、画像にはフィルターをかけることができ、人々は自分の人生を最高の形で表現していることを知っています」。 私たちは羨望の増幅装置をポケットに入れて持ち歩き、枕の横に置いて眠り、24時間、たとえ夜中であっても目が覚めた瞬間に誘惑されます。 アンドリューは、自分が編集された現実を見ていることを知っていても、「#nofilter」が偽りのハッシュタグであることを認識していても、嫉妬という感情的な力に対する防御にはならないということを、患者の間で観察してきました。 “私が気付いたのは、私たちのほとんどが、ソーシャルメディアで見たものを知的に理解することができるということです。提示された画像や物語が現実ではないことを知り、それについて話し、合理化することができますが、感情レベルでは、まだボタンを押しているのです。

ソーシャルメディアの利用において羨望が果たす役割を探るため、Kross氏のチームは、Facebookの受動的な利用（同氏が言うところの「ただ覘きながらスクロールする」）と、瞬間ごとの羨望や気分との関係を考察する研究を計画しました。 参加者は、1日5回、2週間にわたってメールを受け取り、前回のメッセージ以降の受動的なFacebookの利用状況と、その時の気分を尋ねられました。

アンドリュー氏によると、羨望の念を抱かない年齢層や社会階層はないそうです。 彼女の相談室では、自分の見た目に自信のない若い女性が、髪型のインスピレーションやメイクのテクニックを求めてインスタグラムの特定のアカウントをフォローし始め、結局、フォローした女性をうらやましく思い、自分のことをさらに悪く感じてしまうという光景を目にします。 また、年配のビジネスマンや女性が、ツイッターで戦略やヒントを探し始めても、自分よりも成功している人がいるという事実を受け入れられずに悩んでいるのも同じパターンです。 “同様に、友人や家族が、容姿、ライフスタイル、キャリア、子育てなどを羨ましく思う気持ちを引き出すこともあります。 シェイクスピアのイアーゴがカッシオを評して、「彼の人生には日々美しいものがあるが、それが私を醜くしている」と言っていますが、もし彼がインスタグラムで自分の部下をフォローしていたら、どれほどひどいことになっていたでしょうか。

他人を羨むことだけでも十分に有害ですが、「私たちにはもっと悪質なものがあると思います」と、著名な社会心理学者のシェリー・タークルが教えてくれました。 “有名な社会心理学者であるシェリー・タークルは、次のように語っています。「私たちは、自分の最高の部分だけを見せるようにネット上で構築した人生を見て、自分の人生に対して欠落の恐れを感じています。 自分が他人に言っている人生にはかなわず、自己を他者のように見て、それをうらやましく思うのです」。 これは、私たちの中に「自己羨望」という疎外感を生み出すと言います。 “

私たちは、フィルタリングされたスリムな「今日の服」を見て、朝の通勤時に疲れて痛む体ではなく、その体を手に入れたいと思います。 バーチャーミューズリーに添えられた風味のない「食用」の花を吐き出します。 インスタグラムのストーリーが終わると、役に立たない膨らませたユニコーンをどうすればいいのかわかりません。

羨望という概念には、別の、さらに暗い定義もあります。 精神分析心理学者で『Envy in Everyday Life』の著者であるパトリシア・ポレドリー氏にとって、この言葉は、感情的な虐待や暴力的な犯罪行為の形をとることもある、かなり危険なものを指しています。 “エンビーとは、誰かが持っているものを破壊したいと思うことです。 自分のためだけではなく、他の人がそれを持たないようにしたいと思うことです。 これは根深い問題で、他人の容姿や地位、車など、他人の幸福に強い憤りを感じるのです。

これにより、妬みを持つ人が助けを求めたり、受けたりすることが非常に困難になります。というのも、他人や自分の中の良いものを排除したいという衝動が強く、他人から価値あるものを取り入れることができないと感じるからです。

ドライデンは認知行動療法士として、妬みの根本的な原因にはあまり関心がなく、妬みに対して何ができるのかに焦点を当てています。 それは、自尊心の低さと、欲しいものが手に入らないことに耐えられないという経験を表す「剥奪不寛容」です。 これを克服するには、子供に何を教えるかを考えることだと言います。 目的は、自分が欲しいのに持っていないものを他の人が持っていることを認識し、それがなくても生きていけることを認識し、それを持っていないからといって自分の価値や人間性が低くなるわけではないという哲学、世界での存在の仕方を身につけることです。 Alva Skog

ソーシャルメディアを習慣的に利用する方法を変えてみるのもいいでしょう。 Kross氏は、ほとんどの場合、人々はFacebookを能動的ではなく受動的に利用しており、投稿やメッセージ、コメントではなく、ぼんやりと怠惰に読んでいると説明します。 “積極的な利用よりも受動的な利用の方が有害であると考えられていることに気づくと、興味深いですね。 受動的な利用と気分の悪さとの関連性は非常に強固で、何万人もの人々を対象とした膨大なデータセットがあります」。

しかしながら、私たち一人一人がソーシャルメディアを積極的に利用する際には、何を伝えようとしているのか、なぜ伝えようとしているのか、そして、オンライン上のペルソナの作成が、私たちが生きているこの羨望の時代にどのように貢献しているのかを、より慎重に考える必要があるのかもしれません。 最近、キャリアに関する良いニュースをFacebookに投稿しようとしたところ、夫に「なぜそんなことをしたいのか」と聞かれました。 私は答えづらかったのですが、実際には虚栄心からでした。 いいね！」や「おめでとう」のメッセージが欲しかったし、正直に言えば、自分がうまくいっていることを他人に知ってもらいたかったのかもしれません。 私は恥ずかしいと思いました。

仕事上必要だから、同僚や仲間にニュースを広める手っ取り早い方法だからと、Twitterで昇進を宣伝することを正当化するのは簡単です。 しかし、「ちょっとした個人的なニュース」という言葉を入力するときには、「本当に、なぜこんなことをしているのだろう」と自問してみてください。 友人、家族、同僚など、知る必要のある人はすぐに知ることができますが、極めて個人的なニュースを、ここまで公表する必要があるのでしょうか。 ソーシャルメディアで自分のブランドを磨くことは、ビジネスに役立つように見えますが、それには代償が伴います。

答えは必ずしもいつも、自分の人生についてもっと正直になることにあるとは思いませんが、時にはただ黙っていることにあるかもしれません。 もちろん、流産や虐待、ハラスメントなど、これまで隠されてきた悲惨な経験についての認識を高めることは、偏見に挑戦し、社会を変える力があります。