Q. 私が飼っている16歳と22歳の牡馬が、ここ数週間で少し痩せてきました。 肋骨が見え、背骨も目立つようになってきました。 彼は軽作業をしていて、寄宿舎でラン付きのストールに住んでいますが、食事や日課は何も変えていません。 冬になったら体重を戻さなければならないのではないかと心配していますが、どのようにすればよいのかわかりません。
-Via e-mail
A. このような原因不明の体重減少について、特にシニア馬では時期に関係なく心配されるのは当然です。
Rule Out Health-Related Causes
かかりつけの獣医師に来てもらい、馬を診てもらうことを強くお勧めします。 歯に違和感があって、食べ物をよく噛んでいない可能性があります。 過去6ヶ月以内に歯科検診を受けていたとしても、再度確認する価値があります。 内部寄生虫を排除することも重要です。 また、下垂体中隔機能障害（PPID）の初期段階である可能性もあります。 この時期、すべての馬で副腎皮質刺激ホルモン（ACTH）レベルが上昇しますが、PPIDの馬は大幅に上昇することがあり、コントロールできないままだと、体重や体高の減少を引き起こす可能性があります。
痛みも体重減少の原因のひとつで、特に高齢の馬では軽い変形性関節症があるかもしれません。
痛みも体重減少の原因のひとつです。
痛みも体重減少の原因のひとつです。
獣医師は、跛行の検査を行い、馬の痛みをコントロールするための薬を処方することを決定するかもしれません。
あなたの馬はボードにつながれているとのことですが、もし獣医師が体重減少の明らかな原因を見つけられなければ、牛舎の管理者と話し合ってみてください。
牛舎は新しい干し草を与えていますか？ もしそうなら、フレークは軽くなっていますか？ 同じ量のフレークを与えているのに、干し草の総重量が少なくなっている可能性はありませんか？
新しい干し草は1ポンドあたりのカロリーも低いので、1日に与える総重量が同じでも、摂取カロリーが低くなる可能性があります。 同様に、新しい干し草がより成熟していて茎が多く含まれている場合は、消化が悪い可能性があります。
おそらく納屋には新しいスタッフがいて、過去に与えられていた量と同じ量を与えていないのでしょう。
カロリー消費量の増加
上記の質問に対する牧場経営者からの回答にかかわらず、カロリー摂取量を増加させるように努力する必要があります。 体重が減るということは、摂取カロリーが使用カロリーを下回っている証拠です。 もし、あなたの馬が与えられた干し草を食べていて、その質が良い（葉が多く茎が少ない）と思われるなら、私は干し草の摂取量を増やせるかどうかを検討します。 一般的に、私は穀物の摂取量を増やす前に、飼料の摂取量を増やすことを好みます。 もし干草がより成熟した段階で刈られた（茎が多い）ようであれば、干草の摂取量を増やすのはやめて、以下の選択肢の一つに移ったほうがいいかもしれません。
- アルファルファが牛舎にあり、あなたの馬がアルファルファを安全に食べられるなら、毎日の干草の摂取量の約25%をアルファルファに変えることを検討してください。 アルファルファは牧草よりも1ポンドあたりのカロリーが高く、リジン（必須アミノ酸）の含有量も多いので、体重増加や筋肉の発達に役立つかもしれません。
- 乾草の一部をペレットにして与えることを検討してください。
これらの変更を実施して2、3週間でボディコンディションスコアの改善が見られない場合は、より積極的な対策に移行する時期です。
強化飼料バランサーを与えているので、非強化カロリー源である非モラセスのビートパルプや米ぬかを加えることを検討してください。
ビートパルプは発酵しやすい食物繊維の供給源であり、1ポンドあたりのカロリーは同量の干草よりもかなり高く、体重増加に有効です。
米ぬかは良質の脂肪源であり、適度な量のでんぷんも含んでいます。
米ぬかは、適度な量のデンプンに加えて、良質な脂肪源でもあります。脂肪源は、1グラムあたりのカロリーが、同重量の炭水化物やタンパク質の2.25倍にもなるため、より多くのカロリーを摂取するには最適です。
しかし、脂肪を摂りすぎないようにしてください。 また、多くの脂肪源（米ぬかを含む）は、オメガ6脂肪酸（炎症に関係する）を多く含んでいます。 油を脂肪源として使用する場合は、数週間かけて非常にゆっくりと量を増やし、油の総摂取量は1日2カップを超えないようにします。 カノーラなど、オメガ3脂肪酸（炎症を抑えることが研究で明らかになっている）を含む油を選ぶのが理想的です。
市販の飼料を使用する
飼料調整剤と一緒にビートパルプや米ぬかを何ポンドも与えている場合は、市販の栄養強化されたシニア用の飼料に切り替えた方が楽かもしれません。 いくつかの優れた製品があり、そのほとんどが発酵性の食物繊維を含んでおり、中には十分な量の脂肪を含んでいるものもあります。
Take-Home Message
あなたの目標は、冬の天候が悪化して体温を保つためにカロリーを必要とするようになり、体重を増やす能力が低下する前に、失ったコンディションを回復させることです。 天候が変わるまでに希望の体重を回復できなかった場合は、通常はブランケットをかけていない場合でも、ブランケットをかけることを検討してください。 ブランケットは、体温維持に必要なカロリーを減らし、体重維持に必要なカロリーを確保するのに役立ちます。