Los Alamos, New Mexico, war der Standort von Projekt Y, oder das streng geheime Atomwaffenlabor unter der Leitung von J. Robert Oppenheimer. Der Standort war so geheim, dass ein einziger Briefkasten, Postfach 1663, als Postadresse für die gesamte Stadt diente. Die Berge boten den Wissenschaftlern reichlich Gelegenheit, sich zu entspannen, beim Skifahren, Schwimmen und Wandern. Aber die meiste Zeit verbrachten sie in den Labors und meisterten eine Herausforderung nach der anderen, um die Atombomben Little Boy (Kanonenbombe) und Fat Man (Implosionsbombe) zu entwickeln. Da der Name „Los Alamos“ als geheime Information galt, wurde die Anlage als Site Y, Projekt Y, das Zia-Projekt oder Santa Fe Area L bezeichnet. Die meisten Einwohner von Los Alamos und Santa Fe nannten sie jedoch einfach „The Hill“.
Los Alamos Site Selection
New Mexico rühmt sich großer Schönheit und Geschichte und erwies sich aus einer Vielzahl von Gründen als der perfekte Ort für ein streng geheimes Waffenlabor. Die Auswahl des Standorts Los Alamos war ein relativ schneller Prozess. Im November 1942 beauftragte der Manhattan District den Albuquerque Engineer District mit der Durchführung einer Standortuntersuchung in der Nähe der Los Alamos Ranch School in Otowi, New Mexico. Im Jahr 1918 gründete der Unternehmer Ashley Pond in Los Alamos eine „Schule im Freien“, um Jungen die Möglichkeit zu geben, Gesundheit, Kraft und Selbstvertrauen zu gewinnen. Die Los Alamos Ranch School kombinierte eine rigorose Outdoor-Erfahrung mit einer College vorbereitenden Ausbildung. Die Los Alamos Ranch School umfasste 54 Gebäude: 27 Häuser, Schlafsäle und Wohnquartiere mit einer Gesamtfläche von 46.626 Quadratmetern, und 27 verschiedene Gebäude: eine öffentliche Schule, ein Kunst & handwerkliches Gebäude, eine Schreinerei, ein kleines Sägewerk, Scheunen, Garagen, Schuppen und ein Eishaus mit insgesamt 29.560 m². Außerdem gab es 4 Häuser mit ca. 20 Zimmern und eine kleine Scheune auf dem Gelände der Anchor Ranch.
Es wurden Berichte erstellt, die mit denen vergleichbar sind, die für das geplante Jemez Springs eingereicht wurden. Die Tatsache, dass die bestehenden Gebäude der Los Alamos Ranch School für die unmittelbare Unterbringung genutzt werden könnten, war ein Hauptfaktor für die Empfehlung des Standorts. Außerdem war Otowi besser erreichbar, hatte eine bessere Wasserversorgung und eine niedrigere Bewertung und lag in einem dünner besiedelten Gebiet als Jemez Springs. Alle diese Vorteile sowie die folgenden günstigen Punkte konnten nicht einfach ignoriert werden.
Der größte Teil des Gebietes (etwa 47.000 Acres von den geschätzten 54.000 benötigten) war leicht zu bekommen, da es sich bereits im Besitz der Bundesregierung befand. Der private Anteil des Landes wurde hauptsächlich als Weideland genutzt, so dass der Kaufpreis relativ gering sein würde. Es war genügend Fläche vorhanden, um die verschiedenen Projekteinheiten sicher voneinander zu trennen. Die nächstgelegene Stadt war 16 Meilen entfernt, was den Standort tendenziell isolierte. Das Gelände befand sich auf einem Tafelberg, wodurch der Zugang zum Gelände leicht zu kontrollieren war.
Vertreter des Distrikts Manhattan, des Distrikts Albuquerque und der Southwestern Division Real Estate Branch trafen sich im November 1942 in der Los Alamos Ranch School, um den Standort im Detail zu besprechen. Die Wahl des Standortes wurde auch mit J. Robert Oppenheimer, dem Projektleiter, und Mitgliedern seines Stabes besprochen, um die Zweckmäßigkeit des Standortes zu bestätigen. Nach sorgfältiger Abwägung aller gesammelten Berichte und Empfehlungen entschied General Leslie Groves, dass das Projekt Y auf dem Gelände der Los Alamos Ranch School in Otowi, New Mexico, angesiedelt werden sollte.
Im Jahr 1942 war J. Robert Oppenheimer einer der weltweit führenden theoretischen Physiker an der University of California in Berkeley und wurde zum wissenschaftlichen Leiter des streng geheimen Waffenprojekts ernannt. Das Pajarito-Plateau wurde bald zum Zentrum eines Projekts, das die Energie des Atoms nutzbar machen sollte. Für Oppenheimer war es eine Verbindung seiner beiden großen Lieben, der Physik und New Mexico.
Konstruktion& Technik
Konstruktion und Technik wurden bis März 1944 vom Albuquerque Engineer District der Southwestern Engineer Division überwacht. Danach übernahm der Manhattan Engineer District (Manhattan Island, New York City) die Aufsicht. Da die technische Konstruktion weitgehend von der Entwicklung von Forschungs- und Versuchsverfahren abhing, verlangten die tatsächlichen Bedürfnisse und Anforderungen ständig größere oder kleinere Änderungen. Die Firma W. C. Kruger wurde als Architekt und Ingenieur für die anfängliche Planung ausgewählt und setzte ihre Arbeit unter der Aufsicht des Manhattan Distrikts fort.
Der Albuquerque Distrikt handelte einen Vertrag für die Planung der ursprünglich genehmigten Gebäude und Versorgungseinrichtungen mit der Firma Kruger aus, da diese über ein kompetentes Architektur- und Ingenieurteam verfügte. Außerdem befand sich ihr Büro in Santa Fe, in einer guten Position, um mit dem ausführenden Auftragnehmer (Universität von Kalifornien) über spezielle technische Fragen zusammenzuarbeiten, die normalerweise nicht von der Standardkonstruktion der Armee abgedeckt wurden.
Die geheime Stadt
Los Alamos war so geheim, dass es auf keiner Karte verzeichnet war. Niemand, der nach Los Alamos ging, um dort zu leben und zu arbeiten, durfte Freunden oder Familienmitgliedern sagen, wohin er ging.
Ein einziges Postfach, P.O. Box 1663, diente allen Bewohnern von Los Alamos. Babys, die während des Manhattan-Projekts geboren wurden, hatten „P.O. Box 1663“ als ihren Geburtsort auf ihren Geburtsurkunden stehen. Die Zusteller von Sears & Roebuck wurden misstrauisch, als Bestellungen für ein Dutzend Babywiegen von der gleichen Adresse kamen. Am Ende des Krieges waren fünftausend Menschen dem Postfach 1663 zugeordnet.
Physiker, Chemiker, Metallurgen, Sprengstoffexperten und Militärs trafen sich auf dem isolierten Plateau. Zeitweise versammelten sich sechs Nobelpreisträger mit den anderen Wissenschaftlern und Ingenieuren in den von Oppenheimer organisierten wöchentlichen Kolloquien. In der Zwischenzeit war die Armee damit beauftragt, die Arbeit zu unterstützen, Gebäude zu errichten, die Versorgung zu gewährleisten und die streng geheimen Arbeiten zu bewachen. Mitglieder des Special Engineer Detachment – Los Alamos arbeiteten an der Bombe.
Eilig errichtete, riesige Laborgebäude breiteten sich entlang der Südseite des Ashley Pond aus. Reihen von Vier-Familien-Wohnungen reihten sich im Westen an die Berge. Ein paar Gehsteige aus Brettern hoben die Bewohner aus dem Schlamm, der im Winter bei der Schneeschmelze und im Sommer während der Nachmittagsmonsune herrschte.
V-Site
In einer bukolischen Umgebung, umgeben von hohen Kiefern, befanden sich diese bescheidenen Gebäude aus Holz und Asbestschindeln, in denen die erste Atombombe der Welt montiert wurde. Hier arbeiteten Wissenschaftler, Ingenieure und Sprengstoffexperten rund um die Uhr am „Gadget“, dem ersten Atomexplosivstoff auf Plutoniumbasis.
Die ursprünglichen V-Site-Gebäude wurden mit Erdhügeln befestigt, um sie vor versehentlichen Explosionen zu schützen. In der benachbarten S-Site wurde Sprengstoff geschmolzen, gemischt und in Formen gegossen, um die Linsen herzustellen, die einen Kern aus Plutonium umgaben.
Die 32 Linsen wurden wie ein Fußball zusammengefügt. Jede Linse musste genau zur gleichen Zeit gezündet werden. Eine Schockwelle komprimierte den Kern, um das Plutonium auf eine kritische Masse zu bringen. Die freigesetzte Energie entsprach 21 Kilotonnen TNT. Dieser mühsame Zusammenbau wurde auf dem V-Gelände hinter einem „No-Peek“-Zaun durchgeführt. Nach der Fertigstellung wurde das Gadget am 16. Juli 1945 in Trinity bei Alamogordo, NM, getestet.
Die V-Site wurde 1999 vom National Park Service mit einem „Save America’s Treasures“-Stipendium ausgezeichnet, nachdem sie zum Abriss vorgesehen war. Das Cerro Grande Feuer im Mai 2000 zerstörte jedoch alle Gebäude bis auf zwei.
Die V-Site wurde 2006 restauriert, nachdem die Atomic Heritage Foundation die entsprechenden Mittel für den Zuschuss aufgebracht hatte. Im Jahr 2008 ehrte der National Trust for Historic Preservation das V-Site Restoration Project mit einem National Trust/Advisory Council on Historic Preservation Award for Federal Partnerships in Historic Preservation.
Gun Site
Die Gun Site (TA-8-1) war der Ort, an dem Wissenschaftler und Ingenieure des Manhattan-Projekts in Los Alamos, NM, das Design der kanonenartigen Waffe entwickelten und testeten. Der Entwurf für die Little Boy-Bombe, die am 6. August 1945 auf Hiroshima abgeworfen wurde, wurde hier entwickelt.
Der Entwurf der Waffe war einfach. Im Grunde wurde ein „Geschoss“ aus nuklearem Material mit sehr hoher Geschwindigkeit in eine zweite nukleare Masse geschossen, wodurch eine kritische Masse entstand. Dies setzte enorme Energie mit einer gewaltigen Explosion frei. Die Wissenschaftler waren zuversichtlich, dass das Design funktionieren würde und die Kanonenbombe wurde nicht getestet, bevor sie gegen Japan eingesetzt wurde.
Die Kanonenanlage hatte ein großes Testgelände oberhalb der bunkerähnlichen Gebäude. Zwei Marinekanonen waren durch Holzgehäuse auf Schienen vor Blicken versteckt. Das Gehäuse konnte entfernt werden, wenn die Kanonen abgefeuert wurden. Das Team beobachtete die Schüsse von den Bunkern aus durch ein Periskop, das in einem 45 Fuß hohen Turm montiert war. Nach einem Testschuss holten sie die Geschosse zurück und analysierten die Testergebnisse in einem Arbeitsbereich, der mit einem Kameraraum, einer Dunkelkammer und Röntgengeräten ausgestattet war.
Zurzeit wird daran gearbeitet, die Einrichtungen so zu restaurieren, wie sie während des Manhattan-Projekts waren.
Santa Fe
Santa Fe war die erste Station für viele Wissenschaftler, Ingenieure, das Women’s Army Corps, die Militärpolizei und alle anderen, die für das streng geheime Projekt in Los Alamos eingesetzt wurden. Zehn Meilen von Santa Fe entfernt, ist Lamy die nächstgelegene Haltestelle der ehemaligen Atchinson, Topeka und Santa Fe Railway. Die jungen Männer und Frauen, die für die Arbeit in Los Alamos eingeteilt waren, kamen an, ohne zu wissen, wo sie sich befanden oder wohin sie gingen.
Nach der Ankunft in Lamy wurden die Wissenschaftler, SED-Mitarbeiter und Familien zur 109 E. Palace Avenue in Santa Fe geleitet. Das Gebäude, das in den 1600er Jahren als spanische Hacienda erbaut wurde, befindet sich direkt an der Plaza in der Innenstadt von Santa Fe. Während des Zweiten Weltkriegs war es der Verwaltungssitz des Manhattan-Projekts.
Dorothy Scarritt McKibbin war das erste beruhigende Gesicht, das die müden Neuankömmlinge sahen. Im East Palace 109 teilte McKibbin ihnen mit, dass ihre Reise noch weitere 35 Meilen auf der kurvenreichen Straße hinauf zum Pajarito Plateau weiterging. In den ersten Monaten schickte sie durchschnittlich 65 Personen pro Tag nach „the Hill“, wie Los Alamos genannt wurde. Der ständige Strom der Ankommenden bedeutete, dass im Büro oft „Chaos“ herrschte, wie McKibbin es beschrieb. Sie stellte Pässe und Ausweise aus, wies den Neuankömmlingen den Weg zu ihren Häusern, nahm Lieferungen von Haushaltsgegenständen entgegen, die an die Bewohner des Hügels verteilt werden sollten, und kümmerte sich bei Bedarf um persönliche Angelegenheiten. McKibbin war die perfekte Person für ihren Job und wurde schnell unentbehrlich als „Gatekeeper“ in der 109 E. Palace Avenue und eine enge Freundin und Vertraute von Oppenheimer. Sie hatte ein warmes Lächeln, eine einnehmende Persönlichkeit und war beruhigend ruhig und effizient. In Anerkennung ihres Beitrags wurde McKibbin mit dem Titel „First Lady“ von Los Alamos ausgezeichnet und zum lebenden Schatz von Santa Fe erklärt.
Das La Fonda (spanisch für „Gasthaus“) in der 100 East San Francisco Street war eine beliebte Wasserstelle für die Wissenschaftler und ihre Frauen, die sich während des Manhattan-Projekts vom Hügel hinunter in die Zivilisation wagten. Aus Angst, sie könnten sich zu sehr gehen lassen und das streng geheime Ziel des Projekts verraten, überwachten verdeckte Regierungsagenten die Bewohner von Los Alamos, während sie sich hier entspannten. Die Bewohner von Santa Fe versuchten herauszufinden, was das geheime Projekt in Los Alamos war. Aus Sorge, dass sie richtig raten könnten, bat Oppenheimer die Physiker Bob Serber und John Manley, mit ihren Frauen nach Santa Fe zu fahren, um das Gerücht zu verbreiten, dass in Los Alamos elektrische Raketen gebaut würden.
Ein weiterer historischer Ort in Santa Fe, die Castillo Street Bridge am Paseo De Peralta, war der Ort, an dem sich der deutsche Physiker und sowjetische Spion Klaus Fuchs am 2. Juni 1945 mit seinem sowjetischen Agenten Harry Gold traf. Fuchs traf sich im Laufe des Sommers 1945 mehrmals mit dem Agenten Gold und lieferte der Sowjetunion wertvolle Daten. Zusammen mit zwei weiteren Quellen ermöglichte Fuchs den Sowjets, ihre Atombombenentwicklung um mindestens zwei Jahre zu beschleunigen.
Über zwanzig Jahre lang lebten Edith Warner und ihr Begleiter Atilano Montoya (Spitzname „Tilano“), ein Ältester des nahe gelegenen San Ildefonso Pueblo, in einem kleinen Lehmhaus neben der Otowi-Hängebrücke. „Otowi“ bedeutet in der Tewa-Sprache „die Lücke, in der das Wasser versinkt“. Das Haus wurde zu einem kulturellen Knotenpunkt zwischen der lokalen Lebensweise und dem Manhattan-Projekt.
Das Abendessen im Haus an der Otowi-Brücke wurde Wochen im Voraus gebucht. Das Haus war mit wunderschönen indianischen Artefakten, Töpferwaren und Gemälden dekoriert. Bis zu zehn Gäste speisten gemeinsam an einem einzigen langen, geschnitzten Tisch. Das natürliche Licht des Kamins erfüllte den Raum mit einem gemütlichen Schein. Das Essen war einfach und köstlich: ein Eintopf mit frischen Kräutern, Posole, ein indianisches Gericht aus gedörrtem Mais, pochierte Früchte und Warners magischer Schokoladenkuchen. Von 1928 bis 1941 war Warner dafür verantwortlich, die „Chili Line“-Eisenbahn auf ihrem Weg von und nach Santa Fe zu empfangen. Mit dem Ausbruch des Zweiten Weltkriegs wurde der Zugverkehr eingestellt. Warner stimmte 1943 der Bitte Oppenheimers zu, die Mahlzeiten ausschließlich den Wissenschaftlern von Los Alamos und ihren Familien zu servieren.
Weitere Lektüre
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