Möwen explodieren nicht, wenn sie Alka-Seltzer essen

Möwen, oder Möwen, je nachdem, wie sehr man Silben verabscheut, werden von vielen als Plage angesehen, von vielen anderen als geringfügiges, vermeidbares Ärgernis und von meinem Nachbarn, der sie nicht mag, als Vorboten des Todes OH GOTT SEHT IHRE KALTEN TOTEN AUGEN AN! für meinen Nachbarn, der nicht viel rauskommt. Im Laufe der Jahre hat sich ein hartnäckiger und ziemlich makabrer urbaner Mythos verbreitet, dass Möwen explodieren, wenn man sie mit Alka-Seltzer füttert. Traurigerweise sind wir hier, um Ihnen mitzuteilen, dass das nicht stimmt.

Auch wenn der Mythos viele subtile Variationen hat, je nachdem, wo genau Sie ihn lesen, lautet er im Grunde wie folgt. Wenn Sie eine hungrige Möwe mit einer Alka-Seltzer-Tablette oder einem ähnlichen Produkt füttern (Möwen sind nicht wirklich anspruchsvoll, wenn es um die Wahl ihres Verdauungsmittels geht, wenn wir ehrlich sind), wird die Tablette, sobald sie den Magen des Vogels trifft, ihre Magie entfalten und die Möwe dazu bringen, gewaltsam in eine Wolke aus Federn und Darmkonfetti zu explodieren. Warum der Mythos immer Möwen und keine anderen Vögel zu involvieren scheint, liegt vermutlich an der Neigung der Möwen, fast alles zu essen, was wir Menschen ihnen hinwerfen.

Einige Variationen des Mythos versuchen, ein wenig Wissenschaft in den Mix zu bringen (während sie gleichzeitig demonstrieren, warum man niemals einer Antwort auf Yahoo Answers und dergleichen trauen sollte), indem sie darauf bestehen, dass Vögeln die Fähigkeit fehlt, Gas auszuscheiden, was die tödliche und explosive Ansammlung im Magen des unglücklichen Vogels verursacht, die schließlich dazu führt, dass er den Gehweg mit seinen Innereien bemalt.

Unsere Vermutung ist, dass diese pseudowissenschaftliche, irgendwie glaubhafte Erklärung der Grund ist, warum sich der Mythos bis heute hartnäckig hält, trotz eines deutlichen und offensichtlichen Mangels an „OMG, watch these seagulls explode“-Videos auf YouTube. (Es gibt ein paar da draußen… aber sagen wir einfach, dass die Macher der Videos vielleicht bessere Videoeffekte hätten anheuern sollen, wenn sie glaubwürdiger sein wollten, anstatt offensichtlich nur Dinge wie Feuerwerkskörper, die in tote Vögel gestopft sind, oder ähnliches zu verwenden.)

Wir werden allerdings zugeben, dass die Argumentation oberflächlich betrachtet ziemlich überzeugend ist; wir persönlich haben noch nie gehört, dass ein Vogel Gas abgibt, und das ist sicherlich nicht etwas, das normalerweise im Standard-Bildungssystem behandelt wird.

Natürlich, wenn man ein paar Sekunden darüber nachdenkt, selbst mit nur einem Grundwissen über unsere gefiederten Freunde, sollte man leicht in der Lage sein zu sehen, dass die ganze „Alka-Seltzer / explodierender Vogel“-Sache keinen Sinn macht, unabhängig von ihrer Fähigkeit, einen Kloakengruß zu geben. (Tipp: Wie kommen Babyvögel an Nahrung?)

Aber glauben Sie uns nicht, wie Tierarzt Mike Murray erklärt: Nur weil Vögel typischerweise keine Gase ausstoßen, bedeutet das nicht, dass ihre Körper nicht dafür ausgerüstet sind, dies zu tun, wenn es nötig ist; wenn ein Vogel jemals rülpsen oder furzen müsste, könnte er es; es ist nur so, dass seine Ernährung es typischerweise nicht erfordert.

Was die Luft angeht, die am anderen Ende ihres Hinterteils herauskommt, um den bekannten Vogelkundler und Direktor für Naturschutz und Feldforschung in einer Voliere in Pittsburgh, Todd Katzner, zu zitieren.

Die Tatsache, dass Vögel Nahrung für ihre Jungen hochwürgen können, legt nahe, dass sie auch andere Dinge dort unten umkehren können.

Und natürlich, wenn sie auf der einen Seite Gase ausscheiden und auf der anderen Seite Nahrung und Gase erbrechen können, kann ihnen Alka-Seltzer einfach nicht schaden.

Das ist seltsamerweise nicht der einzige Mythos, der mit explodierenden Vögeln zu tun hat. Zum Beispiel gibt es eine oft wiederholte „Tatsache“, die besagt, dass man bei Hochzeiten keinen Reis werfen sollte, oder überhaupt keinen, weil Vögel ihn essen, was dazu führt, dass er in ihren Mägen anschwillt und sie tötet. In einigen Versionen bringt der Reis sie dazu, gewaltsam zu explodieren, aber wir vermuten, dass das nur passiert, wenn Michael Bay es schafft, den Reis zuerst in die Hände zu bekommen.

Wie beim Alka-Seltzer-Mythos gibt es null Beweise für diese Behauptung und ziemlich viele Beweise für das Gegenteil (abgesehen von der einfachen Tatsache, dass die Vögel regurgitieren können, also selbst wenn es sich zu sehr ausdehnt, könnten sie das einfach tun, wenn es unangenehm wird).

Zum Beispiel wurde 2002 von dem Biologen Jim Krupa von der University of Kentucky eine Studie zu diesem Thema durchgeführt, die später in einer Ausgabe der Zeitschrift „The American Biology Teacher“ von 2005 veröffentlicht wurde. Krupa wurde zu einer Studie über Vögel und Reis inspiriert, nachdem eine fast gleichmäßige Spaltung unter seinen 600 Studenten auftrat, als er sie fragte, ob das Werfen von Reis auf Hochzeiten schädlich für Vögel sei (45% dachten, der Reis würde die Vögel töten).

Sie begannen damit, mit der Ausdehnung verschiedener Körner zu experimentieren, die Vögel üblicherweise fressen, um zu sehen, was das System der Vögel verkraften kann. Was sie herausfanden, war, dass typisches Vogelfutter (die Sorte, die jetzt manchmal auf vielen Hochzeiten wegen des Vogel-Reis-Mythos geworfen wird) sich tatsächlich stärker ausdehnt als Reis, mit 40 % Ausdehnung gegenüber 33 % bei Reis. Eine Reissorte zeigte jedoch eine ziemlich bemerkenswerte Ausdehnung – Instant-Reis. Brauner Instant-Reis dehnte sich um 240% seines ursprünglichen Volumens aus und weißer Instant-Reis dehnte sich um 270% aus.

Wenige Leute werfen Instant-Reis auf Hochzeiten, da er viel teurer ist als „normaler“ getrockneter Reis, aber die Frage blieb, ob Instant-Reis die Bäuche von Vögeln oder andere Teile ihres Verdauungssystems sprengen könnte. Um die Fähigkeit des Vogels zum Erbrechen zu umgehen, scheint es, dass Instant-Reis kein Problem darstellen würde, wenn man bedenkt, wie lange es dauert, bis selbst getrockneter Instant-Reis bei der typischen Körpertemperatur eines Vogels Feuchtigkeit aufnimmt (als Referenz: Tauben haben eine Temperatur von 100-110 Grad Fahrenheit oder 37,7-43,3 Grad Celsius).

Da es ihnen vom Konzept her sicher genug erschien, um es auszuprobieren, beschlossen sie, Instant-Reis an echten Vögeln zu testen (Krupa besaß 60 Tauben), die er 12 Stunden lang mit nichts als Instant-Reis und Wasser fütterte, so viel sie wollten.

Nach 12 Stunden lagen die Vögel alle tot am Boden ihrer Käfige und Krupa wurde von PETA mit roter Farbe bespritzt, nachdem er wegen Tierquälerei gefeuert wurde… Oder… Sie wissen schon, die Vögel waren alle völlig gesund (was tatsächlich passiert ist). Nicht nur, dass sie am Ende des Tages nicht alle tot waren, sondern während der 12 Stunden, in denen sie Instant-Reis mampften, wurden die Vögel genauestens auf Anzeichen von Stress überwacht. Kein einziger Vogel zeigte das geringste Unwohlsein nach dem Verzehr von Instant-Reis und tatsächlich, so Krupa, „sind sie jetzt irgendwie süchtig danach.“

Wie der Mythos entstand, dass Reis die Mägen von Vögeln zum Explodieren bringt, ist nicht bekannt, aber er existiert mindestens seit den 1980er Jahren. Im Jahr 1985 beschloss eine Abgeordnete des Staates Connecticut, Mae S. Schmidle, das zu tun, was scheinbar alle Politiker ständig tun – Gesetze zu verabschieden, die auf Themen basieren, über die sie keine Ahnung haben, ohne sich die Mühe zu machen, echte Nachforschungen anzustellen, um sich darüber zu informieren.

Konkret versuchte Schmidle, ein Gesetz zu verabschieden, das den Menschen verbietet, Reis auf Hochzeiten zu werfen, um „Verletzungen und den Tod von Vögeln als Folge der Einnahme von rohem Reis, der auf Hochzeiten geworfen wird, zu verhindern“, genannt „Ein Gesetz zum Verbot der Verwendung von ungekochtem Reis bei Hochzeitsfeiern“. Die vorgeschlagene Strafe für einen Verstoß gegen dieses Gesetz sollte eine Geldstrafe von 50 Dollar sein.

Wie sie erklärte,

den Reis, der übrig bleibt, der nicht in Ihrem Haar oder auf Ihrem Anzug oder in Ihrem Strauß ist, lassen Sie für die Vögel übrig. Wenn die Vögel den rohen Reis essen, können sie ihn leider nicht verdauen. Wenn er in ihre Mägen gelangt, dehnt er sich aus und verursacht einen gewaltsamen Tod. Ich habe von mehreren Geistlichen gehört, die sagen, dass sie am nächsten Morgen nach einer Hochzeit all diese Vögel umkippen sehen, weil sie vom Reis vergiftet wurden.

In Wahrheit gibt es keinen einzigen dokumentierten Fall, in dem das jemals passiert ist.

Sie fuhr fort zu sagen, dass sie mindestens einen anderen Staat kennt, der das Werfen von Reis bei Hochzeiten aus diesem Grund verboten hat. Auf die Frage, in welchem Staat, antwortete Schmidle, dass sie es nicht wisse. (ernsthaft)

Einige Ornithologen meldeten sich und äußerten ihre extreme Skepsis über Schmidles Behauptungen, wie Roland C. Clement, Präsident der Connecticut Ornithological Association, der erklärte,

Es klingt verrückt. Ich habe 50 Jahre Berufserfahrung als praktizierender Ornithologe und ich habe noch nie von so etwas gehört. Natürlich kann es immer ein erstes Mal geben, aber ich müsste einige Beweise sehen, bevor ich die Idee fördern würde.

Da keine solchen Beweise erbracht werden konnten, wurde das Gesetz nie verabschiedet.

Der Mythos bekam weitere Zugkraft dank Ann Landers, alias Esther Lederer. In ihrer Kolumne vom 21. Mai 1988 stand folgendes:

Liebe Ann Landers: Ich habe dieses Thema noch nie in Ihrer Kolumne gesehen; aber es ist etwas, worüber jedes zukünftige Brautpaar nachdenken sollte, besonders diejenigen, die Vögel lieben.

Ich werde im September heiraten und ich möchte Vogelfutter anstelle von Reis werfen lassen. Harter, trockener Reis ist schädlich für Vögel. Laut Ökologen absorbiert er die Feuchtigkeit in ihren Mägen und tötet sie. Wie kann ich diese Botschaft meinen Gästen vermitteln, ohne wie ein Spinner zu klingen? Mein Verlobter ist auch ein Vogelliebhaber und sagt, dass es für ihn in Ordnung ist, wenn ich das in der Einladung erwähne – K.M.M., Long Island

Liebe K.M.M.: Ein Anwalt aus Connecticut hat einen Gesetzesentwurf eingebracht, der Instant-Reis bei Hochzeiten verbietet, weil er tatsächlich tödlich für Wildtiere sein kann. Aber dies auf der Einladung zu erwähnen, wäre geschmacklos. Bitten Sie Ihre Brautjungfern und Platzanweiser, die Nachricht an so viele Gäste wie möglich weiterzugeben.

Landers gab später einen Widerruf heraus und zitierte einen Brief von Steve Sibley, einem Cornell-Ornithologen, der erklärte,

Reis ist keine Gefahr für Vögel. Er muss gekocht werden, bevor er sich ausdehnt. Außerdem wird die gesamte Nahrung, die Vögel schlucken, durch kräftige Muskeln und Grütze in ihren Mägen zermahlen.

Kaum ein Jahrzehnt später druckte Landers denselben Mythos noch einmal und vergaß dabei vermutlich ihre Kolumne und den Rückzug von 1988.

Heute glauben noch immer viele Menschen an diesen Reis-Mythos, dank eines Cocktails aus anekdotischen Beweisen, Unwissenheit und der Tatsache, dass die meisten Kirchen das Werfen von Reis bei Hochzeiten verbieten. Was letzteres betrifft, so hat der Grund dafür weniger mit dem Schutz von Vögeln zu tun, als vielmehr mit der Tatsache, dass die Kirchen nicht nach jeder Hochzeit, die sie abhalten, Stunden damit verbringen wollen, ihre Böden von Reis zu säubern.

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Bonus-Fakten:

• Ein weiterer weit verbreiteter Mythos, der den Magen explodieren lässt, ist, dass Pop Rocks, wenn man sie verschluckt, einen töten können. Tatsächlich sind Pop Rocks beim Verzehr nicht gefährlich, selbst wenn sie mit kohlensäurehaltigen Getränken gemischt werden (siehe: Warum Pop Rocks Pop sind). Diese urbane Legende tauchte nur wenige Jahre nach der Markteinführung von Pop Rocks auf, und das Unternehmen war trotz aggressiver Kampagnen nie erfolgreich in der Lage, die Massen davon zu überzeugen, dass daran nichts dran ist. Am Ende wurden Pop Rocks aufgrund schlechter Verkaufszahlen im großen Stil eingestellt, nicht wegen der Gefahr, die vom Verzehr ausging.
• Anstatt Reis zu werfen, kam laut Garret Datz, der bei der fraglichen Hochzeit anwesend war, eine bestimmte Braut auf die Idee, Schmetterlinge über allen Zuschauern freizulassen, als sie und der Bräutigam nach der Trauung den Gang hinuntergingen. Hunderte von Schmetterlingen freizulassen mag wie eine großartige Idee erscheinen, und Hut ab vor den Leuten, die sich die Zeit genommen haben, sie alle einzufangen. Aber in diesem Fall gab es ein Problem. Nachdem sie viele Stunden in Kisten gelagert worden waren, fielen alle Schmetterlinge tot von oben auf die Hochzeitsgäste… eine Art Metapher für die Art und Weise, wie sich viele Ehen entwickeln, wobei die schöne Beziehung einen schnellen Tod stirbt, wenn sie in der Hochzeitsbox eingeschlossen ist…
• Bei einer anderen Hochzeit entschied sich ein Paar statt für Schmetterlinge für Tauben. Sie gingen in die Zoohandlung und kauften welche. Das Problem war, dass Tauben in Zoohandlungen dazu neigen, ihre Flügel gestutzt zu haben, und diese waren keine Ausnahme. Als die Hochzeit zu Ende war, wurden die Tauben freigelassen. Zu diesem Zeitpunkt stellte sich heraus, dass die Tauben aufgrund der gestutzten Flügel nicht fliegen konnten. Von hier an ging es bergab. Die Tauben versuchten, auf einen nahegelegenen Baum zu klettern, wo sie dann von Eichhörnchen angegriffen und getötet wurden. Der Organist witzelte: „Ich werde nicht mehr auf Hochzeiten spielen, bei denen die Zeremonie ein Tieropfer erfordert.“

Bild oben: Mati Nitibhon