10+ beroemde aquarellisten die het schilderen vandaag de dag nog steeds beïnvloeden

Waterverfschilderen is een van de meest toegankelijke vormen van kunst. Waarschijnlijk heeft iedereen deze vorm van schilderen wel eens uitgeprobeerd, of je nu als kind op kunstles zat of het als volwassene net ontdekt hebt. Ondanks deze bekendheid, echter, kennen veel mensen niet de rijke geschiedenis en enkele van de meest beroemde aquarel kunstenaars die het medium hebben gemaakt tot wat het vandaag de dag is.

Gelijk aan textielkunst, heeft aquarel schilderen wortels in het Paleolithicum van Europa, maar het won enige populariteit in manuscript verlichting in de Middeleeuwen. Met behulp van felgekleurde pigmenten illustreerden kunstenaars kleine scènes en decoratieve ontwerpen in de marges van handgeschreven boeken. Deze uitgebreide teksten waren niet voor iedereen weggelegd – er waren vier mensen nodig om één verlucht manuscript te maken – en de vaak religieuze werken bleven meestal beperkt tot kloosters.

De Renaissance bracht het schilderen met waterverf in de schijnwerpers. Het ging verder dan decoratieve manuscripten en werd opgenomen in het werk van kunstenaars als Albrecht Dürer. Hij gebruikte, net als andere ezelschilders in die tijd, waterverf voor schetsen, kopieën of informele tekeningen. Aquarelleren werd ook overgenomen door de elite als onderdeel van hun algemene opvoeding en uiteindelijk gepopulariseerd – vooral in Engeland – als een manier om iemands reizen in kaart te brengen. Maar hoewel aquarelleren bekend was, werd het niet zo serieus genomen als olieverf of prentkunst.

In de 19e eeuw kreeg aquarelleren echter een enorme opgang. Er was een algemene opwinding over wereldwijde ontdekkingsreizen, en illustraties van wilde dieren en de natuur werden gebruikt om wetenschappelijke publicaties te illustreren. Kunstenaar en ornitholoog John James Audubon vertegenwoordigt het hoogtepunt van deze beweging, en hij gebruikte aquarel om zijn realistische tekeningen van vogels tot leven te brengen. In zijn beroemde boek, The Birds of America (1827 – 1839), identificeerde hij 25 nieuwe soorten. Hiermee begon hij een artistieke traditie die tot op de dag van vandaag voortleeft – veldgidsen geïllustreerd met aquarellen.

Terwijl Audubon een sobere, technische benadering van zijn werk had, waren andere beroemde aquarellisten niet zo precies. Georgia O’Keeffe, bijvoorbeeld, speelde met de vloeibaarheid van het medium om schilderijen te maken die prachtige velden van intense kleur zijn. Net als Audubon werd zij geïnspireerd door de natuur, maar haar interpretatie ervan is compleet het tegenovergestelde. Samen tonen ze het ongelooflijke bereik dat aquarel heeft.

Om de aantrekkingskracht van aquarelleren vandaag de dag te begrijpen, leer meer over enkele van de beroemdste aquarellisten uit de geschiedenis.

Albrecht Dürer (1471 – 1528)

Albrecht Dürer was een man met vele talenten en bekend om zijn schilderijen, houtsneden en gravures. Wat aquarel betreft, werd hij beschouwd als een van de eerste vooraanstaande Europese schilders die het medium in zijn werk gebruikte. Dit gebeurde in de vorm van schetsen van landschappen en de natuur, die we vandaag de dag nog steeds kunnen zien dankzij zijn bijna obsessieve verzameling van werk.

J.M.W. Turner (1775 – 1851)

Net als Dürer hield J.M.W. Turner zich met meer bezig dan aquarelleren. Hij hield zich ook bezig met dichten en lesgeven, maar zijn algemene artistieke talent werd al op jonge leeftijd gevoed. Hij gebruikte zijn vaardigheden in het aquarelleren om tentoonstellingen te houden en commerciële werken te produceren die hem zijn “eerste echte inkomen” opleverden. Later gebruikte Turner het medium als een manier om zijn reizen in kaart te brengen – zijn passie ervoor nam nooit af. In het laatste decennium van zijn werkzame leven nam de productie van aquarellen toe.

William Blake (1757 – 1827)

William Blake wordt beschouwd als een van de grootste dichters in de Engelse taal, maar ook zijn kunst is opmerkelijk. Nadat hij het als kind had bestudeerd, ging hij in de leer bij een graveur voordat hij zich aan het aquarelleren waagde. Uiteindelijk perfectioneerde hij zijn techniek van het “fresco”, wat in feite neerkomt op monotyperen; hij schilderde eerst een ontwerp op een plat oppervlak (zoals een koperplaat) en bracht dat vervolgens aan op papier. De ontwerpen werden vervolgens individueel afgewerkt met inkt en waterverf, zodat elke afbeelding uniek was.