Does Alcohol Protect Against Heart Problems?
Sommige studies hebben een verband aangetoond tussen matige alcoholinname en een lager risico op overlijden door hartziekten.
Maar het is moeilijk om uit die studies oorzaak en gevolg vast te stellen, zegt McEvoy. Misschien hebben mensen die rode wijn drinken hogere inkomens, die meestal worden geassocieerd met meer opleiding en een grotere toegang tot gezonder voedsel. Ook is het mogelijk dat rode wijndrinkers vaker een dieet volgen dat gezond is voor het hart.
Er zijn aanwijzingen dat matige hoeveelheden alcohol kunnen helpen om het peil van het “goede” HDL-cholesterol licht te verhogen. Onderzoekers hebben ook gesuggereerd dat met name rode wijn het hart zou kunnen beschermen, dankzij de antioxidanten die het bevat.
Maar je hoeft de kurk niet te laten knallen om van deze voordelen te profiteren. Lichaamsbeweging kan ook het HDL-cholesterolgehalte verhogen, en antioxidanten zitten ook in andere voedingsmiddelen, zoals fruit, groenten en druivensap
Hoeveel alcohol is te veel?
Of matig drinken goed is voor je hart, staat ter discussie. Voor de meeste mensen lijkt het echter niet schadelijk te zijn voor het hart, zegt McEvoy – maar het sleutelwoord is “matig”.
Matig drinken wordt gedefinieerd als een gemiddelde van één drankje per dag voor vrouwen en één of twee voor mannen. Een drankje kan minder zijn dan je denkt: 12 ons bier, 4 ons wijn of 1,5 ons 80-proof sterke drank.
Sommige mensen zouden zelfs zoveel moeten vermijden, voegt McEvoy eraan toe. Hij adviseert patiënten om helemaal niet te drinken als ze bepaalde hartritmeafwijkingen hebben of hartfalen hebben. “
Draagt overmatig drinken bij tot hartziekten?
Zwaar drinken daarentegen wordt in verband gebracht met een aantal slechte gezondheidsresultaten, waaronder hartaandoeningen. Overmatig alcoholgebruik kan leiden tot hoge bloeddruk, hartfalen of beroerte. Overmatig drinken kan ook bijdragen tot cardiomyopathie, een aandoening die de hartspier aantast.
Wat meer is, alcohol kan bijdragen tot zwaarlijvigheid en de lange lijst van gezondheidsproblemen die daarmee gepaard kunnen gaan, zegt McEvoy: “Alcohol is een bron van overtollige calorieën en een oorzaak van gewichtstoename die schadelijk kan zijn op lange termijn.”
De conclusie, zegt McEvoy, is wat je waarschijnlijk al wist: als je ervoor kiest om alcohol te drinken, houd het dan bij matig drinken en overdrijf het niet. “We hebben het niet over uitgaan en jezelf vrolijk drinken en dan goede hartresultaten verwachten,” zegt McEvoy.