Ceratopsian, ook ceratopian genoemd, een groep plantenetende dinosauriërs uit de Krijtperiode (146 miljoen tot 66 miljoen jaar geleden) gekenmerkt door een benige rand op de achterkant van de schedel en een uniek bovensnavelbot, rostral genoemd.
De ceratopsiërs bestaan uit drie lijnen (zie afbeeldingen). De leden van de Psittacosauridae, waaronder de Psittacosaurus, waren meestal tweevoetig en leefden in het Vroege Krijt; ze hadden een snavel, een kleine franje en geen hoorns. Leden van de Protoceratopsidae, waaronder Protoceratops en Leptoceratops, waren meestal viervoetig en iets groter en leefden van het vroege tot het late Krijt; deze dinosaurussen hadden een iets grotere kraag maar geen horens.
Encyclopædia Britannica, Inc.
Encyclopædia Britannica, Inc.
De derde groep, Ceratopsidae, had zeer grote franjes en hoorns op de neus en boven de ogen. De Ceratopsidae bestaan uit twee lijnen: de Chasmosaurinae hadden grote ooghoorns en kleine neushoorns, en de Centrosaurinae hadden kleine ooghoorns en grote neushoorns. Tot de Chasmosaurinae behoren Triceratops en Torosaurus. Triceratops was ongewoon onder de ceratopsiërs omdat zijn benige hoofdrand kort en van massief bot was; bij andere vormen waren de randen groter en meestal open in het midden. Kosmoceratops, met zijn brede kraag en de haken die uit de top van zijn schedel naar voren steken, en Utahceratops, gekenmerkt door een grote hoorn die uit de top van zijn neus oprijst, waren naaste verwanten van Triceratops. De schedel van Kosmoceratops wordt door veel paleontologen beschouwd als de meest versierde van alle bekende dinosauriërs.
Encyclopædia Britannica, Inc.