Ceratopsian, auch Ceratopian genannt, eine Gruppe von pflanzenfressenden Dinosauriern aus der Kreidezeit (vor 146 Millionen bis 66 Millionen Jahren), die durch eine knöcherne Halskrause an der Rückseite des Schädels und einen einzigartigen oberen Schnabelknochen, genannt Rostral, gekennzeichnet sind.
Die Ceratopsier umfassen drei Linien (siehe Bilder). Mitglieder der Psittacosauridae, einschließlich Psittacosaurus, waren meist zweibeinig und lebten in der frühen Kreidezeit; sie hatten einen Schnabel, eine kleine Halskrause und keine Hörner. Mitglieder der Protoceratopsidae, einschließlich Protoceratops und Leptoceratops, waren meist vierfüßig und etwas größer und lebten von der frühen bis zur späten Kreidezeit; diese Dinosaurier hatten eine etwas größere Halskrause, aber keine Hörner.
Encyclopædia Britannica, Inc.
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Die dritte Gruppe, die Ceratopsidae, hatte sehr große Halskrausen und Hörner auf der Nase und über den Augen. Die Ceratopsidae bestehen aus zwei Linien: die Chasmosaurinae hatten große Augenhörner und kleine Nasenhörner, und die Centrosaurinae hatten kleine Augenhörner und große Nasenhörner. Zu den Chasmosaurinae gehören Triceratops und Torosaurus. Triceratops war unter den Ceratopsen insofern ungewöhnlich, als seine knöcherne Kopfkrause kurz und aus massivem Knochen war; bei anderen Formen waren die Krausen größer und meist in der Mitte offen. Kosmoceratops, mit seiner breiten Halskrause und den Haken, die von der Schädeldecke nach vorne ragen, und Utahceratops, gekennzeichnet durch ein großes Horn, das von der Nasenspitze absteht, waren enge Verwandte des Triceratops. Der Schädel von Kosmoceratops wird von vielen Paläontologen als der am meisten verzierte Schädel aller bekannten Dinosaurier angesehen.
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