Vraag. Mijn 16-jarige 22-jarige ruin is de afgelopen weken wat afgevallen. Ik kan zijn ribben zien, en zijn ruggengraat is ook meer naar voren gekomen. Hij werkt licht en staat in een stal met ren op een pension en ik heb niets veranderd aan zijn dieet of routine. Ik ben bang dat hij, nu de winter eraan komt, weer op gewicht moet komen, maar ik weet niet hoe ik dat het beste kan aanpakken. Momenteel krijgt hij grashooi van goede kwaliteit en een rantsoenverbeteraar.
-Via e-mail
A. Je hebt gelijk dat je je zorgen maakt over dit soort onverklaarbaar gewichtsverlies, vooral bij een senior paard, ongeacht de tijd van het jaar. Ik ben het er wel mee eens dat het zorgwekkender is als we de winter in gaan, omdat het vaak veel moeilijker is voor paarden om bij te komen bij koud of nat weer, vanwege de extra energie die ze nodig hebben om warm te blijven.
Gezondheidsgerelateerde oorzaken uitsluiten
Ik raad u sterk aan om uw dierenarts te laten komen om uw paard te onderzoeken. Het is mogelijk dat hij last heeft van zijn gebit en zijn eten niet zo goed kauwt als hij zou moeten. Zelfs als hij de laatste zes maanden nog een gebitscontrole heeft gehad, is het de moeite waard om dat nog eens te doen. Het uitsluiten van inwendige parasieten is ook belangrijk. Het is ook mogelijk dat hij in de vroege stadia van hypofyse pars intermedia dysfunctie (PPID) zit. Adrenocorticotroop hormoon (ACTH) niveaus stijgen bij alle paarden in deze tijd van het jaar, maar paarden met PPID kunnen een aanzienlijke stijging ervaren die, indien ongecontroleerd, gewichts- en topline verlies kan veroorzaken. Paarden met ongecontroleerde PPID lopen een groter risico op het ontwikkelen van insulineresistentie en hoefbevangenheid, dus dit is iets wat uw dierenarts moet onderzoeken.
Pijn is een andere mogelijke oorzaak van gewichtsverlies, vooral bij oudere paarden die milde artrose kunnen hebben. Dit kan het moeilijker maken voor een paard om zich te verplaatsen. Niet alleen worden ze minder gemotiveerd om naar de voederplaatsen te gaan om te eten, pijngerelateerde stress zelf kan resulteren in gewichtsverlies. Uw dierenarts kan besluiten om een kreupelheidsonderzoek te doen en medicijnen voor te schrijven om de pijn van uw paard onder controle te houden.
U zei dat uw paard gestald staat. Als uw dierenarts geen duidelijke oorzaak kan vinden voor het gewichtsverlies, bespreek dit dan met uw stalmanager.
Controleer op hooi veranderingen
Geeft de stal een nieuwe lading hooi? Zo ja, zijn de vlokken lichter geworden? Is het mogelijk dat hij hetzelfde aantal vlokken krijgt, maar dat het totale gewicht van het hooi minder is?
Het nieuwe hooi kan ook een lager caloriegehalte per pond hebben, dus zelfs als hetzelfde totale gewicht per dag wordt gevoerd, kan de calorie-inname lager zijn. Als het nieuwe hooi rijper is en meer stengel bevat, kan het ook minder goed verteerbaar zijn.
Misschien heeft de stal nieuw personeel en voeren ze niet dezelfde hoeveelheden als in het verleden. Zoek ook uit of je paard misschien hooi achterlaat dat je niet ziet als het wordt weggehaald als de stal wordt uitgemest.
Verhoog calorieverbruik
Ook al krijg je antwoord van de stalleiding op bovenstaande vragen, je moet werken aan het verhogen van de calorie-inname. Gewichtsverlies is een teken dat de calorie-inname lager is dan het calorieverbruik. Als je denkt dat je paard het aangeboden hooi eet en de kwaliteit lijkt goed (veel blad en niet te veel stengel), zou ik kijken of je zijn hooiinname kunt verhogen. Over het algemeen geef ik er de voorkeur aan om eerst het ruwvoer te verhogen voordat ik stappen neem om de graanopname te verhogen. Als het hooi in een rijpere fase gesneden lijkt te zijn (meer stengel), kun je beter afzien van het verhogen van de hooiopname en overgaan op een van de volgende opties:
- Als luzerne beschikbaar is in je stal en je paard veilig luzerne kan eten, overweeg dan om ongeveer 25% van zijn hooiopname per dag over te schakelen op luzerne. Alfalfa levert meer calorieën per pond en heeft een hoger gehalte aan lysine (een essentieel aminozuur) dan grashooi, dus het kan helpen bij gewichtstoename en spierontwikkeling; of
- Overweeg een deel van het hooirantsoen van je paard te voeren als pellets, omdat deze makkelijker te verteren zijn en veel oudere paarden, zelfs die met een goed gebit, hier baat bij blijken te hebben.
Als je na een paar weken geen verbetering ziet in de lichaamsconditiescore, is het tijd om over te gaan op agressievere maatregelen.
Nadat je een verrijkte rantsoenbalancer voert, kun je overwegen om niet-verrijkte bronnen van calorieën toe te voegen, zoals ongesmolten bietenpulp en rijstzemelen.
Bietenpulp is een geweldige bron van gemakkelijk fermenteerbare vezels en levert aanzienlijk meer calorieën per pond dan een gelijke hoeveelheid hooi. Daarom is het vaak gunstig voor gewichtstoename. U kunt tot ongeveer de helft van het dagelijkse ruwvoer van het paard als bietenpulp voeren, dus wees niet bang om dit op te bouwen tot een royale hoeveelheid.
Rijstzemelen zijn een goede bron van vet, en bieden ook een matige hoeveelheid zetmeel. Vetbronnen zijn een geweldige manier om meer calorieën binnen te krijgen, want elke gram vet levert 2,25 keer meer calorieën dan een gelijk gewicht aan koolhydraten of eiwitten. Een paar pond rijstzemelen in combinatie met bietenpulp zorgt vaak voor een mooie gewichtstoename bij paarden.
Gebruik echter niet te veel vet, iets wat gemakkelijk te doen is als je een andere vetbron voert: olie. Te veel vet kan leiden tot losse mest, vooral als het te snel wordt toegediend, en veel vetbronnen (waaronder rijstzemelen) leveren een hoog gehalte aan omega-6 vetzuren (die in verband worden gebracht met ontstekingen). Als u olie als vetbron gebruikt, bouw dan de hoeveelheid langzaam op over een aantal weken en beperk de totale olie-inname tot niet meer dan twee kopjes per dag. Kies bij voorkeur een olie die wat omega-3 vetzuren bevat (waarvan onderzoek heeft aangetoond dat ze ontstekingen verminderen), zoals canola. Nog beter zou een olie zoals camelina of vlas zijn, die meer omega-3 dan omega-6 leveren.
Gebruik commercieel samengesteld voer
Als u een punt bereikt waarop u meerdere kilo’s bietenpulp en rijstzemelen met uw rantsoenbalancer voert, vindt u het misschien makkelijker om over te schakelen op het voeren van commercieel verkrijgbaar, verrijkt seniorenvoer. Er zijn verschillende goede opties beschikbaar, de meeste bieden bronnen van fermenteerbare vezels, en sommige bieden ook royale hoeveelheden vet.
Take-Home Message
Jouw doel is om je paard zijn verloren conditie terug te geven voordat de winter te slecht wordt en zijn vraag naar calorieën om warm te blijven afneemt van zijn vermogen om aan te komen. Als je niet in staat bent geweest om al het gewenste gewicht terug te krijgen tegen de tijd dat het weer omslaat, overweeg dan om je paard een deken te geven als je dat normaal gesproken niet doet. Een deken kan helpen om de calorieën die nodig zijn voor het op peil houden van de lichaamstemperatuur te verminderen, waardoor er meer beschikbaar komt voor het op peil houden van het gewicht.