Heb je net een teststrip gedipt en vastgesteld dat je nitraten hoger zijn dan aanbevolen?
Ammoniak, nitriet en nitraat zijn drie stukjes aquariumchemie waarmee u hopelijk bekend bent. Maar als dat niet zo is, wanhoop dan niet!
De chemie is gemakkelijk te begrijpen en van de drie stoffen is nitraat het minst giftig en het gemakkelijkst aan te pakken!
Laten we eens kijken hoe u nitraat in uw aquarium kunt verminderen.
Wat zijn nitraten?
Nitraten vormen het eindstadium van de stikstofcyclus in een goed gerecycled, ingericht aquarium.
In de onderstaande afbeelding ziet u het proces dat gewoonlijk de “Aquariumcyclus” wordt genoemd en hoe nitraten daarbij een rol spelen.
Vissen scheiden ammoniak via hun kieuwen uit als onderdeel van het ademhalingsproces. Deze ammoniak komt rechtstreeks in de waterkolom terecht en is zo verdund dat het in de natuur geen probleem vormt.
Visuitwerpselen zitten ook boordevol organisch materiaal dat door bacteriële activiteit wordt afgebroken tot ammoniak. Ammoniak (NH3) is de eerste fase van de stikstofcyclus en is zeer giftig voor waterdieren.
In een aquarium zonder cyclus zou het toevoegen van alle vissen tegelijk ertoe leiden dat de ammoniak zich ophoopt totdat de vissen sterven aan ammoniakvergiftiging.
Om ammoniak te verminderen en te elimineren, zijn nitrificerende bacteriën essentieel om het om te zetten in minder giftige stoffen. Deze nuttige micro-organismen komen voor in het aquariumwater, op organismen die je introduceert en zelfs in de lucht.
Na verloop van tijd zaaien ze een aquarium en stichten een gezonde kolonie bacteriën in een proces dat 6 tot 8 weken duurt.
Dit gezegd hebbende, raad ik altijd aan het proces op gang te brengen met een toevoeging van nitrificerende bacteriën. Tetra SafeStart Plus is het middel bij uitstek om de cyclus op gang te brengen!
Zodra ammoniak in de waterkolom terechtkomt, hebben bacteriën er toegang toe, ze verbruiken het en scheiden nitriet, NO2-, uit.
Nitriet is minder giftig voor waterdieren, maar nog steeds niet ideaal. Daar komt een tweede groep nitrificerende bacteriën bij, die nitriet opeten en omzetten in nitraat, NO3-.
Nitraat is veel minder giftig dan nitriet of ammoniak en kan door gezonde vissen worden getolereerd. Nitraat is echter niet ongevaarlijk en er kunnen problemen ontstaan als het zich ophoopt.
Symptomen van Nitraatvergiftiging bij vissen
Nitraatvergiftiging treedt meestal op als aquarianen veel te lang geen water verversen.
Als je geen levende planten in het aquarium hebt, verbruikt niets anders nitriet dan algen. Vissen die aan nitraatvergiftiging lijden, beginnen aan de oppervlakte te hijgen alsof het water zuurstofgebrek vertoont.
Wat er in feite aan de hand is, is dat hun bloed rijker is aan methemoglobine, een bruine chemische stof die het vermogen van hun bloed om zuurstof op te nemen en vast te houden vermindert.
Kijk eens goed naar de kieuwen van je vis: bruine kieuwen, hijgende vissen of een vis die op zijn zij ligt, zijn duidelijke indicatoren van nitraatvergiftiging. Hoewel ze in de buurt van stromende waterbronnen zoals stroomkoppen of filterinlaten zullen blijven hangen, zullen ze uiteindelijk stikken en sterven tenzij u corrigerende maatregelen neemt.
Wanneer nitraatvergiftiging begint, hangt af van uw vis, maar ook van de concentratie en de duur van de blootstelling. Concentraties van meer dan 50 ppm leiden tot vergiftiging, net als 20-50 ppm over een langere periode.
Hoe Nitraat Verlagen in Aquariums: Mijn aanbevolen methodes
Het eerste wat je moet doen is nagaan hoe hoog je nitraatgehalte is opgelopen. Algemene teststrips zijn ideaal om de waterkwaliteit regelmatig te controleren en ervoor te zorgen dat het niet uit de hand loopt.
Als je echter een specifiek probleem wilt diagnosticeren, raad ik je aan chemisch specifieke testkits te gebruiken. Deze zijn meestal nauwkeuriger.
Water verversen
Als je eenmaal je nitraatgehalte hebt getest, is water verversen de snelste en meest efficiënte manier om het weer omlaag te krijgen.
Hoewel 0 ppm ideaal is, worden niveaus van 10-20 ppm over het algemeen als veilig beschouwd voor de meeste aquariumvissen. Als je water 40 ppm bevat, moet je 50% water verversen om het terug te brengen naar een veilige zone.
Ik zou dat ook combineren met een week lang minder voeren en daarna opnieuw testen en 50% water verversen.
Zolang ammoniak en nitriet op 0 ppm blijven, is het duidelijk dat je nitrificerende bacteriën nog steeds hun werk doen.
Plantengroei
Levende planten zijn een geweldige aanvulling op je nitrificerende cyclus, omdat nitraten niet worden verbruikt door je cyclerende bacteriën.
Planten gebruiken nitriet als meststof en sluiten het op in hun stof, zodat het vrijkomt als ze doodgaan en aftakelen. Planten die snel groeien, absorberen het meeste nitraat – eendenkroos is een populaire keuze.
Eendkroos heeft de neiging explosief te groeien en de bovenkant van een aquarium te bedekken, en kan moeilijk permanent te verwijderen zijn. Andere opties zijn Anacharis en Water Sprite.
Zware algengroei is een ander teken van hoge nitraatniveaus; zonder levende planten om de voedingsstof op te nemen, nemen de microscopische planten het snel over. Levende planten helpen schaduw te geven en te concurreren met algen, waardoor uw aquarium na verloop van tijd weer in evenwicht komt.
Chemische methoden
Als u hoge nitraten een hardnekkig probleem vindt, zal het toevoegen van nitraat absorberende filter media een lange weg gaan in de richting van het beheersen van de stof. API’s Nitra-Zorb is mijn favoriet omdat het zowel goedkoop als oplaadbaar is.
Je zult de zakken met de media ergens willen plaatsen waar het een constante waterstroom zal krijgen. De filtratie-uitstroom of in de buurt van een powerhead zal volstaan, maar het plaatsen in een overhangende of canister filter is de beste manier.
Als de zak te groot is, kunt u ze opensnijden en filtermediazakken op maat gebruiken die in uw filter passen.
Om producten als NItra-Zorb op te laden, moet u de zak elke 2 weken verwijderen en in een bak met zout water plaatsen (zie de bijgeleverde aanwijzingen voor mengverhoudingen).
Na ongeveer 2 uur kunt u de zakjes weer in uw filter plaatsen.
Verminderde voedingen
Als de bioload van uw vissen bijzonder hoog is, is het verminderen van uw voedingen een goede manier om de hele stikstofcyclus van het aquarium onder controle te krijgen.
De meeste aquarianen voeren al veel te veel. Een goede regel voor kleinere vissen is dat hun maag ongeveer zo groot is als hun oogbol.
Ook als je ziet dat er grote hoeveelheden vlokken of pellets op de bodem achterblijven, voer je waarschijnlijk te veel. Het is beter om het wat rustiger aan te doen en kleine hoeveelheden tegelijk te voeren, in plaats van dat er onopgegeten voedsel in het substraat ligt te rotten.
Conclusie
Terwijl nitraat het minst giftige element van de stikstofcyclus in het aquarium is, kan het een echt probleem vormen als je het laat toenemen.
In het algemeen komt het neer op eenvoudige verwaarlozing: niet vaak genoeg water verversen, overvoeren, je filtermedia niet regelmatig verversen en gewoon te veel vissen hebben zijn de meest voorkomende oorzaken.
Gelukkig kunt u met de bovenstaande tips hoge nitraten gemakkelijk verminderen en verwijderen!