Peut-être venez-vous de plonger une bandelette d’analyse et de constater que vos nitrates sont plus élevés que ce qui est recommandé ?
L’ammoniac, les nitrites et les nitrates sont trois éléments de la chimie de l’aquarium avec lesquels vous êtes, je l’espère, familier. Mais si ce n’est pas le cas, ne désespérez pas !
La chimie est facile à comprendre et des trois agents, le nitrate est le moins toxique et le plus facile à traiter !
Regardons comment réduire les nitrates dans votre aquarium.
Qu’est-ce que les nitrates ?
Les nitrates sont l’étape finale du cycle de l’azote dans un aquarium bien recyclé et établi.
Dans le graphique ci-dessous, vous pouvez voir le processus communément appelé » cycle de l’aquarium » et comment les nitrates jouent un rôle.
Les poissons excrètent de l’ammoniac par leurs branchies dans le cadre du processus respiratoire. Cet ammoniac va directement dans la colonne d’eau et est si dilué qu’il ne pose aucun problème dans la nature.
Les déchets de poissons sont également bourrés de matières organiques qui se décomposent en ammoniac sous l’action des bactéries. L’ammoniac (NH3) est la première étape du cycle de l’azote et est hautement toxique pour les animaux aquatiques.
Dans un aquarium non recyclé, l’ajout de tous vos poissons en même temps entraînerait simplement une accumulation d’ammoniac jusqu’à ce que vos poissons meurent d’un empoisonnement à l’ammoniac.
Pour réduire et éliminer l’ammoniac, les bactéries nitrifiantes sont essentielles pour le convertir en substances moins toxiques. Ces micro-organismes bénéfiques se trouvent dans l’eau du réservoir, sur les organismes que vous introduisez, et même dans l’air.
Avec le temps, ils ensemenceront un aquarium et fonderont une colonie saine de bactéries dans un processus qui prend 6 à 8 semaines.
Cela étant dit, je recommande toujours de faire sauter le processus avec un ajout de bactéries nitrifiantes. Tetra SafeStart Plus est mon agent de cyclage de choix !
Une fois que l’ammoniac entre dans la colonne d’eau, les bactéries y ont accès, le consomment et excrètent du nitrite, NO2-.
Les nitrites sont moins toxiques pour les animaux aquatiques mais ne sont toujours pas idéaux. C’est là qu’intervient une deuxième série de bactéries nitrifiantes, qui consomment le nitrite pour le transformer en nitrate, NO3-.
Le nitrate est beaucoup moins toxique que le nitrite ou l’ammoniac et peut être toléré par des poissons en bonne santé. Cependant, le nitrate n’est pas inoffensif et des problèmes peuvent survenir si on le laisse s’accumuler.
Symptômes d’empoisonnement au nitrate chez les poissons
L’empoisonnement au nitrate survient généralement lorsque les aquariophiles restent beaucoup trop longtemps sans changement d’eau.
À moins que vous n’ayez des plantes vivantes au sein de l’aquarium, rien d’autre ne consommera les nitrites à part les algues. Les poissons souffrant d’empoisonnement au nitrate commencent à haleter à la surface comme si l’eau manquait d’oxygène.
Ce qui se passe en réalité, c’est que leur sang est plus riche en méthémoglobine, un produit chimique brun qui réduit la capacité de leur sang à capter et à retenir l’oxygène.
Regardez attentivement les branchies de votre poisson : des branchies brunes, un poisson haletant ou un poisson couché sur le côté sont des indicateurs clairs d’un empoisonnement au nitrate. Alors qu’ils resteront accrochés près des sources d’eau courante comme les têtes motrices ou les prises de filtre, ils finiront par suffoquer et mourir si vous ne prenez pas de mesures correctives.
Le moment où l’empoisonnement au nitrate se déclenche dépend de votre poisson ainsi que de la concentration et de la durée de l’exposition. Des concentrations supérieures à 50 ppm entraîneront une toxicité, tout comme 20 à 50 ppm sur une période prolongée.
Comment faire baisser les nitrates dans les aquariums : Mes méthodes recommandées
La première chose que vous devrez faire est de déterminer à quel point vos niveaux de nitrates ont augmenté. Les bandelettes de test généralistes sont parfaites pour surveiller régulièrement la qualité de l’eau et s’assurer que les choses ne sont pas devenues incontrôlables.
Toutefois, lorsque vous essayez de diagnostiquer un problème spécifique, je recommande d’utiliser des kits de test spécifiques aux produits chimiques. Ces kits sont généralement plus précis.
Changements d’eau
Une fois que vous avez testé vos niveaux de nitrates, les changements d’eau sont le moyen le plus rapide et le plus efficace de les faire redescendre.
Bien que 0 ppm soit idéal, des niveaux de 10 à 20 ppm sont généralement considérés comme sûrs pour la plupart des poissons d’aquarium. Si votre eau est testée à 40 ppm, alors vous voudrez faire un changement d’eau de 50 % pour ramener les choses dans une zone sûre.
Je combinerais également cela avec une réduction des aliments pendant une semaine, puis je suivrais avec un nouveau test et un deuxième changement d’eau de 50 %.
Tant que l’ammoniac et les nitrites restent à 0 ppm, il est clair que vos bactéries nitrifiantes font toujours leur travail.
Croissance des plantes
Les plantes vivantes sont de merveilleux ajouts à votre cycle de nitrification parce que les nitrates ne sont pas consommés par vos bactéries cyclistes.
Les plantes utilisent les nitrites comme engrais et les enferment dans leur substance pour les libérer à leur mort et à leur décomposition. Les plantes qui poussent rapidement absorberont le plus de nitrate – les lentilles d’eau sont un choix populaire.
Sachez qu’elle a tendance à pousser de manière explosive, en tapissant le haut d’un aquarium, et qu’il peut être difficile de l’éliminer définitivement. D’autres choix incluent l’Anacharis et le Water Sprite.
Une croissance importante des algues est un autre signe de niveaux élevés de nitrates ; sans plantes vivantes pour absorber le nutriment, les plantes microscopiques prennent rapidement le dessus. Les plantes vivantes aident à faire de l’ombre et à concurrencer les algues, ramenant votre réservoir en équilibre au fil du temps.
Méthodes chimiques
Si vous trouvez que les nitrates élevés sont un problème persistant, l’ajout d’un média filtrant absorbant les nitrates contribuera grandement à contrôler la substance. Le Nitra-Zorb d’API est mon préféré car il est à la fois peu coûteux et rechargeable.
Vous voudrez placer les sacs contenant le média à un endroit où il recevra un flux d’eau constant. L’écoulement de la filtration ou près d’une powerhead suffira, mais le placer à l’intérieur d’un filtre en surplomb ou d’un filtre canister est la meilleure façon.
Si le sac est trop grand, vous pouvez les couper et utiliser des sacs de médias filtrants personnalisés pour s’adapter à votre filtre.
Pour recharger des produits comme NItra-Zorb, toutes les 2 semaines, vous devrez retirer le sac et le placer dans un récipient contenant de l’eau salée (voir les instructions incluses pour les ratios de mélange).
Après environ 2 heures, vous pouvez remettre les sacs dans votre filtre.
Réduction des nourritures
Si la bioload de vos poissons est particulièrement élevée, réduire vos nourritures est un bon moyen de maîtriser l’ensemble du cycle de l’azote de l’aquarium.
La plupart des aquariophiles nourrissent beaucoup trop comme ça. Une bonne règle pour les petits poissons est de se rappeler que leur estomac est à peu près de la taille de leur globe oculaire.
De plus, si vous voyez des quantités importantes de restes de flocons ou de granulés atteindre le fond, vous êtes probablement en train de suralimenter. Mieux vaut ralentir et nourrir de petites quantités à la fois plutôt que d’avoir de la nourriture non consommée qui se décompose dans le substrat.
Conclusion
Bien que le nitrate soit l’élément le moins toxique du cycle de l’azote de l’aquarium, il peut être un véritable problème si on le laisse se développer.
Généralement, cela se résume à une simple négligence : ne pas effectuer les changements d’eau assez souvent, la suralimentation, ne pas changer régulièrement les masses filtrantes et simplement avoir trop de poissons sont les causes les plus courantes.
Heureusement, vous pouvez facilement réduire et éliminer les nitrates élevés grâce aux conseils ci-dessus !
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