Talvez tenha acabado de mergulhar uma tira de teste e descobriu que os seus nitratos são mais elevados do que o recomendado?
Amoníaco, nitrito, e nitrato são três pedaços da química do aquário com os quais se espera estar familiarizado. Mas se não, não se desespere!
A química é facilmente compreendida e de todos os três agentes, o nitrato é o menos tóxico e o mais fácil de lidar!
Vamos ver como reduzir o nitrato no seu aquário.
O que são os nitratos?
Nitratos são a fase final do ciclo do nitrogénio num aquário bem cíclico e estabelecido.
No gráfico abaixo, pode ver o processo geralmente referido como o “Ciclo do Aquário” e como os nitratos desempenham um papel.
P>Os peixes excretam amoníaco através das suas guelras como parte do processo respiratório. Este amoníaco vai directamente para a coluna de água e é tão diluído que se torna um não tecido na natureza.
Os resíduos de peixe também estão cheios de matéria orgânica que se decompõe em amoníaco através da acção bacteriana. O amoníaco (NH3) é a primeira fase do ciclo do azoto e é altamente tóxico para os animais aquáticos.
Num aquário não reciclado, a adição de todos os seus peixes de uma só vez faria com que o amoníaco se acumulasse simplesmente até os seus peixes morrerem por envenenamento por amoníaco.
Para reduzir e eliminar o amoníaco, as bactérias nitrificantes são essenciais para o converter em substâncias menos tóxicas. Estes microrganismos benéficos são encontrados na água do aquário, nos organismos que introduz, e mesmo no ar.
Acima do tempo, eles irão semear um aquário e encontrar uma colónia saudável de bactérias num processo que leva de 6 a 8 semanas.
Dito isto, recomendo sempre que se inicie o processo com uma adição de bactérias nitrificantes. Tetra SafeStart Plus é o meu agente de ciclismo de eleição!
Once amónia entra na coluna de água, as bactérias têm acesso a ela, consumindo-a e excretando nitrito, NO2-.
Nitrito é menos tóxico para os animais aquáticos mas ainda não é o ideal. É aí que entra um segundo conjunto de bactérias nitrificantes, consumindo nitrito para o converter em nitrato, NO3-.
Nitrito é muito menos tóxico que nitrito ou amoníaco e pode ser tolerado por peixes saudáveis. No entanto, o nitrato não é inofensivo e podem ocorrer problemas se se permitir a sua acumulação.
Sintomas de envenenamento por nitrato em peixes
Envenenamento por nitrato ocorre normalmente quando os aquariofilistas passam demasiado tempo sem mudar a água.
Sem plantas vivas dentro do aquário, nada mais irá consumir nitritos além de algas. Os peixes que sofrem de envenenamento por nitratos começam a ofegar à superfície como se a água estivesse a ficar com pouco oxigénio.
O que realmente se passa é que o seu sangue é mais rico em metemoglobina, um químico castanho que reduz a capacidade do seu sangue de capturar e reter oxigénio.
Veja de perto as guelras do seu peixe: guelras castanhas, peixe com gases, ou um peixe deitado de lado são indicadores claros de envenenamento por nitratos. Enquanto ficarão pendurados perto de fontes de água correntes como cabeças de energia ou filtros, acabarão por sufocar e morrer, a menos que tome medidas correctivas.
Quando o envenenamento por nitratos faz efeito, depende dos seus peixes, bem como da concentração e duração da exposição. Concentrações superiores a 50 ppm resultarão em toxicidade, assim como 20-50 ppm durante um período de tempo prolongado.
Como baixar os nitratos nos aquários: Os meus métodos recomendados
A primeira coisa que terá de fazer é descobrir até que ponto os seus níveis de nitratos subiram. Tiras de teste generalistas são óptimas para monitorizar a qualidade da água numa base regular e assegurar que as coisas não se descontrolaram.
No entanto, ao tentar diagnosticar um problema específico, recomendo a utilização de kits de teste químicos específicos. Estes kits são normalmente mais precisos.
Mudanças de água
Após ter testado os seus níveis de nitratos, as mudanças de água são a forma mais rápida e eficiente de os trazer de volta para baixo.
Embora 0 ppm seja ideal, os níveis de 10-20 ppm são geralmente considerados seguros para a maioria dos peixes de aquário. Se a sua água testar a 40 ppm, então vai querer fazer uma mudança de água de 50% para trazer as coisas para uma zona segura.
Também combinaria isso com uma alimentação reduzida durante uma semana e depois seguiria com um novo teste e uma segunda mudança de água de 50%.
Enquanto o amoníaco e os nitritos permanecerem a 0 ppm as suas bactérias nitrificantes ainda estão a fazer o seu trabalho.
Crescimento das plantas
Plantas vivas são adições maravilhosas ao seu ciclo nitrificante porque os nitratos não são consumidos pelas suas bactérias ciclistas.
Plantas utilizam nitritos como fertilizante e fixam-nos na sua substância para serem libertados após a morte e decomposição. As plantas que crescem rapidamente absorverão o maior número de nitratos – A lentilha-de-água é uma escolha popular.
Cuidado que tende a crescer explosivamente, alcatifando a parte superior de um aquário, e pode ser difícil de remover permanentemente. Outras escolhas incluem Anacharis e Water Sprite.
O crescimento abundante de algas é outro sinal de altos níveis de nitrato; sem plantas vivas para absorver o nutriente, as plantas microscópicas assumem rapidamente o controlo. As plantas vivas ajudam a sombrear e competir com as algas, equilibrando o seu tanque ao longo do tempo.
Métodos químicos
Se achar que os nitratos elevados são um problema persistente, a adição de meios filtrantes absorventes de nitratos contribuirá muito para o controlo da substância. O Nitra-Zorb da API é o meu favorito porque é simultaneamente barato e recarregável.
Vai querer colocar os sacos contendo o meio em algum lugar onde obtenha um fluxo de água constante. A saída de filtração ou perto de uma cabeça de alimentação será suficiente, mas colocá-la dentro de uma saliência ou de um filtro de lata é a melhor maneira.
Se o saco for demasiado grande, pode abri-los e usar sacos de material filtrante personalizados para caber no seu filtro.
Para recarregar produtos como NItra-Zorb, a cada 2 semanas, terá de remover o saco e colocá-lo num recipiente contendo água salgada (ver instruções incluídas para proporções de mistura).
Após aproximadamente 2 horas pode devolver os sacos ao seu filtro.
Reduced Feedings
Se o seu bioload de peixe for particularmente elevado, reduzir a sua alimentação é uma boa maneira de conseguir um controlo de todo o ciclo do azoto do aquário.
A maioria dos aquariofilistas alimenta-se demasiado como está. Uma boa regra para os peixes mais pequenos é lembrar que o seu estômago é aproximadamente do tamanho do globo ocular.
Também, se vir quantidades consideráveis de restos de flocos ou pellets a atingir o fundo, provavelmente está a alimentar-se em excesso. É melhor abrandar e alimentar pequenas quantidades de cada vez em vez de ter comida não consumida a decompor-se dentro do substrato.
Conclusão
Embora o nitrato seja o elemento menos tóxico do ciclo do azoto do aquário, pode ser um problema real se for permitido o seu crescimento.
De um modo geral, resume-se a uma simples negligência: não fazer mudanças de água com frequência suficiente, alimentar-se em excesso, não mudar os meios filtrantes regularmente, e simplesmente ter demasiados peixes são as causas mais comuns.
Felizmente, pode facilmente reduzir e remover nitratos elevados com as pontas acima!