Op 25 maart 1774 nam het Britse parlement de Boston Port Act aan, waarmee de haven van Boston werd gesloten en van de inwoners van de stad werd geëist dat zij zouden betalen voor de thee ter waarde van bijna 1 miljoen dollar (in hedendaags geld) die in de haven van Boston was gedumpt tijdens de Boston Tea Party van 16 december 1773.
De Boston Port Act was de eerste en gemakkelijkst te handhaven van vier wetten die samen bekend stonden als de Coercive Acts. De andere drie waren een nieuwe inkwartieringswet, de wet op de rechtspraak en de wet op het bestuur van Massachusetts.
Als onderdeel van de poging van de Kroon om de steeds onrustiger wordende inwoners van Boston te intimideren, benoemde koning George III generaal Thomas Gage, die het bevel voerde over het Britse leger in Noord-Amerika, tot de nieuwe gouverneur van Massachusetts. Gage werd gouverneur in mei 1774, voordat de Massachusetts Government Act het handvest van de kolonie van 1691 herriep en de bevoegdheden van de traditionele stadsvergadering en koloniale raad inperkte. Deze maatregelen maakten de inwoners van Boston duidelijk dat de kroon van plan was de staat van beleg op te leggen.
In juni sloot Gage de havens van Boston en Charlestown gemakkelijk af met behulp van de formidabele Britse marine, waardoor de kooplieden doodsbang werden voor een naderende economische ramp. Veel kooplieden wilden gewoon voor de thee betalen en het Boston Committee of Correspondence ontbinden, dat had gediend om de anti-Britse protesten te organiseren. De poging van de kooplieden om hun buren ervan te overtuigen de Britten tevreden te stellen mislukte.
Het parlement hoopte dat de Coercive Acts Boston zou isoleren van Massachusetts, Massachusetts van New England en New England van de rest van Noord-Amerika, waardoor verenigd koloniaal verzet tegen de Britten zou worden voorkomen. Hun poging werkte averechts. In plaats van Boston in de steek te laten, verscheepte de koloniale bevolking broodnodige voorraden naar Boston en vormden zij buitenwettelijke provinciale congressen om het verzet tegen de kroon te mobiliseren. Tegen de tijd dat Gage probeerde de Massachusetts Government Act af te dwingen, was zijn gezag onherstelbaar uitgehold.
READ MORE: Amerikaanse Revolutie: Oorzaken en Tijdlijn