AchtergrondEdit
Het pand werd aanvankelijk in gebruik genomen door het Thunderbird hotel en casino, geopend in 1948. Het werd later omgedoopt tot Silverbird en vervolgens tot El Rancho, voordat het in 1992 zijn deuren sloot. Turnberry Associates kocht het 8,5 ha grote landgoed in 2000 voor 45 miljoen dollar. Het bedrijf implodde de El Rancho later dat jaar, om plaats te maken voor een Londen-thema resort. Het project werd uiteindelijk afgeblazen vanwege een economische neergang veroorzaakt door de aanslagen van 11 september.
Een particulier bedrijf met de naam Fontainebleau Resorts werd later mede opgericht door Jeff Soffer, die de voorzitter en meerderheidsaandeelhouder van Turnberry Associates was. In maart 2005 betaalde Turnberry Associates 97 miljoen dollar voor de aankoop van 1,5 hectare aangrenzend terrein – ten zuiden van het voormalige El Rancho – waar voorheen het Algiers Hotel was gevestigd. Het Algiers zou worden vervangen door het Krystle Sands, een hoogbouwproject voor appartementen dat eerder die maand werd geannuleerd. De aankoop gaf Fontainebleau Resorts en Turnberry een totaal van 25 acres (10 ha).
Fontainebleau Resorts en Turnberry kondigden op 12 mei 2005 het Fontainebleau Las Vegas aan, als een casino en hotel resort. Het project zou een zustercomplex worden van het Fontainebleau Miami Beach hotel, dat eerder dat jaar door Fontainebleau Resorts werd gekocht. Het Fontainebleau zou worden gebouwd op het voormalige terrein van de El Rancho en Algiers, onmiddellijk ten westen van het Turnberry Place hoogbouw appartementencomplex. Aanvankelijk werd verwacht dat de eerste spade in maart 2006 de grond in zou gaan en dat het project in 2008 geopend zou worden. Op dat moment overwoog het bedrijf appartementen aan het project toe te voegen, maar het werkte nog aan de definitieve ontwerpplannen. Glenn Schaeffer, de voormalige president van Mandalay Resort Group, werd ingehuurd om toezicht te houden op het nieuwe project als de president en chief executive officer van Fontainebleau Resorts.
Het Fontainebleau werd ontworpen door Carlos Zapata Studio, met Bergman Walls and Associates als uitvoerend architect. Het resort zou een totaal van 3,4 miljoen vierkante meter hebben, inclusief een casino van 9.300 m2 en 32.800 m2 aan conventie ruimte. De hoteltoren zou 3.889 kamers tellen, waarvan 2.871 hotelkamers en 1.018 appartementenhotels. De appartementen zouden een oppervlakte hebben van 50 m2 tot 84 m2; op elke verdieping zouden 17 eenheden worden gebouwd, in het midden van de toren. Daarnaast zou het resort meer dan twee dozijn restaurants hebben, een theater, een spa geïnspireerd door de Blue Lagoon in IJsland, en een winkelgedeelte van 28.000 m2, bekend als The Runway. Schaeffer voorspelde dat minder dan een derde van de inkomsten van het resort uit het casino zou komen.
Het Fontainebleau zou een LEED-certificaat krijgen, en technologisch geavanceerde functies hebben. Het resort zou een grote antenne bevatten om draadloze dekking te bieden voor mobiele diensten en internettoegang in het hele pand. Problemen met de verbinding waren gebruikelijk in grote resorts vanwege stalen kolommen en beton, die draadloze signalen verstoren. iMac-computers zouden in elke hotelkamer aanwezig zijn, ter vervanging van de informatiemappen die in de meeste hotels te vinden zijn. De computers zouden worden gebruikt om roomservice en wake-up calls aan te vragen, en om te communiceren met een conciërge of andere groepsleden in het hotel. Overal in het resort zouden aanraakschermen aanwezig zijn met informatie en routebeschrijvingen.
BouwEdit
Turnberry West Construction begon in februari 2007 met de bouw van het Fontainebleau Las Vegas. Het bedrijf voerde zelf geen werkzaamheden uit, maar vertrouwde op een netwerk van onderaannemers. Een terrein van 26 hectare ten noorden van het project werd gebruikt als verzamelplaats voor bouwmateriaal en arbeiders. Het terrein, eigendom van Archon Corporation, werd aan het Fontainebleau project verhuurd voor $350,000 per maand.
Voorbereidende werkzaamheden op het terrein waren in april 2007 begonnen, hoewel er geen officiële openingsceremonie werd gehouden. Op dat moment werd verwacht dat het project 2,8 miljard dollar zou kosten. Publishing and Broadcasting Limited kocht 19,6 procent van Fontainebleau Resorts voor 250 miljoen dollar om het project te helpen financieren. In juni 2007 verzekerde Fontainebleau Resorts zich van ongeveer $4 miljard van een groep banken om schulden af te lossen en zijn projecten af te werken, waaronder het Fontainebleau Las Vegas, dat naar verwachting in de herfst van 2009 zou worden geopend. Het bedrijf Ullico zou ook de financiering van het project verzorgen.
In juli 2007 staakte een 70-koppig team van ijzerwerkers het werk in gebieden van het resort die volgens hen onveilig waren. Zij hervatten het werk na drie dagen, nadat een aantal veiligheidsmaatregelen waren genomen. De volgende maand kwam een bouwvakker om het leven na een val van 3 meter op het terrein. Enkele dagen later viel een grote betonnen plaat in de parkeergarage, waardoor platen op twee lagere verdiepingen instortten. Er vielen geen gewonden of doden bij de drie grote platen.
De parkeergarage van het resort zou zeven verdiepingen tellen, waarbij de eerste twee verdiepingen ondergronds zouden komen te liggen. Medio 2007 werden plannen goedgekeurd om de garage uit te breiden tot 23 verdiepingen. Later dat jaar beweerden de bewoners van Turnberry Place dat zij door Turnberry waren misleid en dat zij nooit in kennis waren gesteld van de vergroting van de garage, waardoor hun uitzicht zou worden belemmerd. Andere bewoners waren bezorgd over de gevolgen van lawaai en vervuilende stoffen van het nieuwe project.
Soffer zei dat Turnberry “respectvol werk” heeft verricht door de hoteltoren Fontainebleau weg van de bewoners van Turnberry Place te bouwen. Soffer verklaarde ook dat het pand was bestemd voor een hotel en casino, en zei dat de bewoners wisten dat een dergelijk project uiteindelijk op het terrein zou worden gebouwd: “We gaan geen stuk grond van 20 acre kopen en het als een braakliggend terrein achterlaten. Het is een eigendom met de juiste bestemming en er is nooit iets beloofd. Zo simpel is het. Het komt erop neer dat je het niet iedereen naar de zin kunt maken.” De bewoners van Turnberry Place waren van plan om een rechter te laten beslissen of de Clark County Commissie de herinrichting van de garage had moeten goedkeuren, omdat deze in strijd zou zijn met een verordening van het district. De rechter oordeelde in het voordeel van het project en verklaarde dat het herontwerp wettelijk was goedgekeurd. Behalve over de garage maakten de bewoners zich ook zorgen over de mogelijke verkeerstoename die het nieuwe resort zou veroorzaken.
In april 2008 verklaarde Fontainebleau Resorts dat het project volledig was gefinancierd en dat de voortgang werd voortgezet, ondanks andere lokale projecten die financiële problemen hadden ondervonden tijdens de Grote Recessie. Op dat moment had het project een schuld van 2,4 miljard dollar. Het bedrijf had gepland om de appartementen van Fontainebleau in september 2008 te koop aan te bieden. Verwacht werd dat de units tussen de $700 miljoen en $900 miljoen in de voorverkoop zouden opleveren. Bij de opening van Fontainebleau zouden in totaal 6000 mensen werken.
De hoteltoren telt 68 verdiepingen en is 737 voet hoog. Het is het hoogste gebouw in Las Vegas en in de staat. Het hoogste punt van de toren werd bereikt op 14 november 2008. Het is een betonnen constructie met 48 liftschachten.
Financiële problemenEdit
De ineenstorting van Lehman Brothers in september 2008, tijdens de Grote Recessie, zorgde voor een financieringstekort in de retailcomponent van het Fontainebleau. Twee maanden later waarschuwde Moody’s Investors Service dat het Fontainebleau in gebreke zou kunnen blijven als de retaillening niet werd gefinancierd. Het agentschap verlaagde ook de schuldfinanciering van het project en wees op de daling van de inkomsten uit gokspelen en de zwakke vraag naar appartementenhotels in Las Vegas. Een preview kantoor voor de condo eenheden opende in december 2008, met weinig fanfare. De verkoop van de appartementen moest nog beginnen. Begin 2009 waarschuwde Standard & Poor’s dat het Fontainebleau waarschijnlijk moeite zou hebben om zijn rentebetalingen te voldoen bij de opening in oktober 2009. Fontainebleau Resorts werd verondersteld over voldoende financiering te beschikken om het project te voltooien, hoewel de verkoop van de appartementen van cruciaal belang was om de schuld af te betalen. Moody’s waarschuwde dat het project niet in staat zou zijn voldoende appartementen te verkopen om de bouwschuld te verminderen op het moment van de opening. Het bureau waarschuwde ook voor de verslechterende economie, waarbij het wees op een daling van het toerisme in Las Vegas en van de vraag naar kansspelen.
In april 2009 spande het project een rechtszaak van $3 miljard aan tegen de groep bankkredietverstrekkers, die beweerden dat zij hun overeenkomst om $800 miljoen aan financiering te verstrekken, niet waren nagekomen. De banken verklaarden dat de lening was beëindigd vanwege een niet nader gespecificeerde wanbetaling, een claim die in de rechtszaak werd ontkend. In de overeenkomst tussen de banken en Fontainebleau was een clausule opgenomen over een “belangrijke nadelige verandering”, die de groep ruime mogelijkheden gaf om de lening te beëindigen. De mogelijke stopzetting van de bouw zou gevolgen hebben voor 3.300 arbeiders die het resort aan het bouwen waren. Verwacht werd dat later nog eens 1.700 arbeiders zouden worden ingehuurd om het project te voltooien. De condo units moesten nog in de verkoop gaan, vanwege de zwakke vraag, en Fontainebleau was het aantal units dat het project zou omvatten aan het heroverwegen, gezien de slechte staat van de economie.
Het resort zou een positieve invloed hebben op de Las Vegas economie en werkgelegenheid, en het besluit van de banken om de financiering stop te zetten werd met kritiek ontvangen. De banken weigerden grotendeels commentaar te geven op de zaak; ze ontkenden wangedrag maar specificeerden niet hoe het project in gebreke is gebleven. Later werd bevestigd dat het bouwbudget van het project aanzienlijk was overschreden, en de banken stelden vast dat het project in gebreke was gebleven onder hun kredietovereenkomst. De banken beweerden ook dat de verantwoordelijken van Fontainebleau onnauwkeurige verklaringen aflegden om de financiële problemen van het project te verdoezelen. Volgens de banken wilde Fontainebleau $1,3 miljard aan schulden kwijtgescholden zien.
De bankgroep werd geleid door Bank of America, die kort na het indienen van de rechtszaak met Fontainebleau begon te onderhandelen. Via een aparte kredietgroep beschikte het project over 130 miljoen dollar om de bouw voort te zetten terwijl de rechtszaak liep. De tweede groep trok echter eind april 2009 zijn financiering gedeeltelijk terug, nadat de eerste groep zijn lening voor het project had ingetrokken. De laatste terugtrekking van middelen was aanzienlijk genoeg om de bouw te beïnvloeden; het werk werd gereduceerd tot een minimale bezetting, en de bouw vorderde trager. De ontslagen werknemers konden het project vertragen, afhankelijk van de vraag of dezelfde bemanningen zouden worden behouden wanneer de volledige bouw werd hervat. Bovendien was een groot deel van het bouwmateriaal ter plaatse – waaronder twee torenkranen – gehuurd en zou moeten worden teruggebracht, om later weer te worden gemonteerd. In mei 2009 diende Fontainebleau een amendement op haar rechtszaak in, waarin werd gesteld dat Deutsche Bank, onderdeel van de belangrijkste bankgroep, een belangenconflict had. De bank had een eigendomsbelang in het aanstaande Cosmopolitan resort, ook in aanbouw op de Las Vegas Strip. Deutsche Bank werd ervan beschuldigd “te trachten het Fontainebleau te vernietigen om de concurrentie voor het Cosmopolitan te minimaliseren”. De bank zou 80 miljoen dollar beschikbaar stellen voor Fontainebleau. De beschuldigingen tegen de Deutsche Bank werden uiteindelijk ingetrokken.
In mei 2009 spande bouwadviesbureau CCCS International een rechtszaak aan tegen het Fontainebleau, omdat zij ten onrechte uit het project zou zijn gezet. CCCS was in 2008 ingehuurd als constructiemanager. Volgens het bedrijf zeiden de verantwoordelijken van Fontainebleau dat het project “zwaar over budget” was en dat zij een constructiemanager nodig hadden om diensten op het gebied van kostenbeheer en controle te verlenen, om “eerdere onnodige overbetalingen” terug te vorderen. Gedurende haar tijd op het project, concludeerde CCCS dat Fontainebleau inadequaat was in het ontwerpen, superviseren, en plannen van het project, wat leidde tot aanzienlijke vertragingen in de bouw. In haar rechtszaak voerde CCCS aan dat Fontainebleau “frauduleuze factureringspraktijken en ongepaste betalingsmethodes” had ontdekt, en dat deze ontdekking tot beëindiging van het project had geleid. CCCS beweerde ook dat Fontainebleau niet over financiering beschikte om haar consultancydiensten te financieren, en dat het project dit niet bekend had gemaakt. CCCS verklaarde dat zij meer dan $1 miljoen verschuldigd was. Een woordvoerder van Fontainebleau zei dat CCCS was ontslagen omdat het zijn taken niet had vervuld. Het Fontainebleau was naar schatting $375 miljoen over zijn meest recente herziene budget gegaan, en financiële analisten verwachtten dat het resort minstens $3,5 miljard zou kosten bij voltooiing, een aanzienlijke stijging ten opzichte van de oorspronkelijke kosten.
De ontslagen in het bedrijf begonnen in mei 2009, een gevolg van het inhouden van de lening door de bankgroep. Schaeffer behoorde tot degenen die het project verlieten, zonder opgaaf van reden. Schaeffer was primair verantwoordelijk voor het verkrijgen van meer dan $1 miljard aan leningen voor het Fontainebleau, en hij zou het casino van het resort gaan exploiteren. Zijn vertrek werd beschouwd als een slecht teken voor de toekomst van het project, waarbij de opening in oktober 2009 onwaarschijnlijk was. Het project had nog ongeveer 250 bouwvakkers over.
FaillissementEdit
Geconfronteerd met tal van pandrechten en financieringsproblemen, vroeg het Fontainebleau op 9 juni 2009 een Hoofdstuk 11 faillissement aan. Het project had 1.000 tot 5.000 schuldeisers, waaronder verschillende onderaannemers die meer dan 250 miljoen dollar verschuldigd waren. De onderaannemers wilden dat er een commissie werd gevormd om hen in de faillissementsprocedure te vertegenwoordigen, in plaats van Turnberry West Construction. De rechtszaak van $3 miljard tegen de bankgroep werd ingetrokken en in plaats daarvan opnieuw ingediend in de Amerikaanse faillissementsrechtbank. Fontainebleau Las Vegas LLC vroeg toestemming van de rechtbank voor een onmiddellijke lening van $656 miljoen van de bankgroep. De banken waren echter van mening dat dit bij lange na niet genoeg zou zijn om de bouw te voltooien. Ondertussen beëindigde Crown Limited (voorheen Publishing and Broadcasting Limited) elke verdere investering in het Fontainebleau project. Op 11 juni 2009 werd aangekondigd dat de bouw was stopgezet terwijl het project door het faillissement ging. Het resort was voor 70 procent voltooid, en het terrein was beveiligd om diefstal van bouwmateriaal en vandalisme van de onderste verdiepingen, die volledig waren ingericht, te voorkomen.
De bouw van Fontainebleau was begonnen voordat de definitieve ontwerpen klaar waren, een gangbare praktijk die werd toegepast bij resorts in Las Vegas om ze eerder geopend te krijgen. Dit zou echter vaak resulteren in kostbaar opknapwerk dat moest worden gedaan. Toen de bouw van Fontainebleau werd stopgezet, waren er nog steeds delen van het project die nog niet klaar waren. Andere delen van het resort, zoals het casino en de hotelkamers, hadden tal van herontwerpen ondergaan. Restaurants behoorden tot de onvoltooide gedeelten van het resort, hoewel veel hotelkamers al wel klaar waren. Het project was meer dan 2 miljard dollar verschuldigd aan verschillende schuldeisers. Door de verslechterende economie was het onwaarschijnlijk dat Fontainebleau deze schulden zou kunnen afbetalen, zelfs als het binnen het volgende jaar zou openen. In juli 2009 verklaarden Fontainebleau en de aan haar gelieerde ondernemingen dat wijzigingen in het ontwerp werden overwogen om de hoge bouwkosten van het project binnen de perken te houden. Bovendien overwoog Soffer zelf extra financiering te verstrekken om het resort af te krijgen. Het resort vroeg vervolgens toestemming aan de faillissementsrechtbank om evenementen te annuleren die gepland waren voor de eerste helft van 2010, evenals toestemming om een huurovereenkomst te annuleren voor kantoorruimte die zou worden gebruikt voor Fontainebleau’s wervingscentrum voor werknemers.
Een maand na de faillissementsaanvraag werd de zaak verder gecompliceerd door termijnkredietverstrekkers die de bankgroep aanklaagden. Bovendien spande Turnberry West een rechtszaak aan tegen zijn zusterbedrijf, Fontainebleau Las Vegas LLC, dat eigenaar was van het project. Turnberry West beweerde dat haar pandrechten op het project voorrang hadden op die van de kredietverstrekkers. Beide bedrijven waren eigendom van Soffer. Deze actie, waarbij Soffer in feite zichzelf aanklaagde, werd gezien als een poging om schuldeisers te dwingen financiering te verstrekken. Bemiddelingspogingen tussen Fontainebleau en de banken waren vruchteloos, en een rechter bepaalde dat de zaak voor de rechter zou komen. Financiële rechtszaken waarbij Fontainebleau betrokken was zouden nog jaren duren. In één geval klaagde een groep termijnschieters Soffer, Crown Limited en Ullico aan, met de bewering dat zij valse bouwkundige tekeningen hadden ingediend om de werkelijke bouwkosten van het project te verhullen, en dat zij later hadden samengespannen om de financiële problemen van Fontainebleau te verbergen. In de rechtszaak tegen Fontainebleau zou een rechter uiteindelijk in het voordeel van Bank of America beslissen; de bank trof later een schikking van $300 miljoen met de geldschieters.
Kandidaat-kopers en Icahn-aankoopEdit
In juni 2009 hebben leidinggevenden van Apollo Management en Wynn Resorts het Fontainebleau complex bezocht en interesse getoond in de aankoop van het project. Ullico was ook in gesprek met Fontainebleau om te helpen bij de financiering van de voltooiing van het resort, nadat het al 447,6 miljoen dollar had bijgedragen aan het project. In september 2009 kwam Penn National Gaming naar voren als een mogelijke koper. Penn had het project verschillende keren bezocht en zocht een partner om het resort te helpen voltooien. Penn was van plan om de appartementen om te zetten in hotelkamers, en er was ook de mogelijkheid om het project een andere naam te geven. Het bedrijf verwachtte dat het resort eind 2011 geopend zou zijn.
In oktober 2009 bepaalde een rechter die toezicht hield op de faillissementszaak dat het Fontainebleau project zo snel mogelijk moest worden verkocht, en benoemde een onderzoeker om de verkoop af te handelen. De termijnverstrekkers wilden echter dat de Chapter 11 zaak werd omgezet in een Chapter 7 liquidatie. Penn bood 50 miljoen dollar voor het project. In november 2009 bood Carl Icahn – die voorheen American Casino & Entertainment Properties controleerde – 156 miljoen dollar. Er ontstond een biedingsoorlog en Penn trok zich in januari 2010 terug uit de veiling, nadat Icahn zijn bod verhoogde tot 156 miljoen dollar. Ondertussen kondigde vastgoedontwikkelaar Luke Brugnara aan dat hij een bod van $170 miljoen zou uitbrengen op het Fontainebleau. Brugnara was van plan om het winkelgedeelte af te bouwen en te openen, en de eventuele opbrengsten te gebruiken om de hoteltoren te voltooien.
Icahn won uiteindelijk de controle over het Fontainebleau met een bod van $106 miljoen, en nam het eigendom over op 18 februari 2010. Hij betaalde ook 45 miljoen dollar aan financieringskosten tijdens de faillissementsprocedure. Icahn was de enige gekwalificeerde persoon om op het project te bieden; twee andere biedingen werden gediskwalificeerd omdat ze geen aanbetaling hadden gedaan. Alvorens te beslissen wat te doen met het Fontainebleau project, was Icahn van plan om te wachten op een opleving van de economie in Las Vegas. Het project zou tot $1.5 miljard vergen om de bouw te voltooien, en sommige analisten geloofden dat het afbreken van het resort meer kosten-effectief zou zijn dan het proberen te voltooien.
Terwijl het project leeg stond, werd het soms door lokale brandweerlieden gebruikt als oefenterrein voor brandoefeningen.
In oktober 2010 veilde Icahn het meubilair dat eerder voor het resort was bedoeld, een indicatie dat hij niet van plan was om het project af te maken. Als onderdeel van een renovatie kocht het Plaza Hotel & Casino in het centrum van Las Vegas diverse meubels, behang en tegels die bedoeld waren voor het Fontainebleau. Ook het Buffalo Bill’s hotel-casino in Primm, Nevada kocht voor 500.000 dollar aan meubilair voor een eigen renovatie.
Een grote kraan, gebruikt voor de bouw van de hoteltoren, werd uiteindelijk in mei 2014 ontmanteld. De kraan, net als het onvoltooide resort, werd beschouwd als een doorn in het oog en een herinnering aan de Grote Recessie. Verroeste, lager gelegen delen van het onvoltooide resort bevonden zich langs de stoep op Las Vegas Boulevard, wat een slechte uitstraling voor het gebied opleverde. In 2015 stemde Icahn in met verzoeken van de county voor een upgrade van de buitenkant, die het uiterlijk van het project zou helpen verbeteren. Een cosmetische wrap, bestaande uit stof en verf, zou de onafgewerkte delen bedekken, vergelijkbaar met de stilgevallen St. Regis-toren, ook op de Las Vegas Strip. De blauw-witte wrap werd uiteindelijk toegevoegd in 2017.
In november 2015, Icahn genoteerd de Fontainebleau te koop voor een vraagprijs van $ 650 miljoen. Het project werd te koop aangeboden via de CBRE Group. Voor de afwerking van het Fontainebleau was nog eens $ 1,5 miljard nodig, en de toren zou tot twee jaar in beslag nemen. Volgens de CBRE Group “is er in combinatie met een koopprijs van $ 650 miljoen minder dan $ 2 miljard nodig voor een koper om de Strip-markt te betreden of uit te breiden. Dat is ongeveer $500.000 per kamer, slechts de helft van de $1 miljoen of meer per kamer om nieuw te bouwen.” Diverse geruchten hielden de komende jaren aan over een mogelijke verkoop. Richard Bosworth en Juniper Capital Partners wilden het Fontainebleau kopen, en in het begin van 2017 benaderden ze Brookfield Asset Management als mogelijke equity partner. Bosworth was van plan om delen van het Fontainebleau te verkopen aan een timeshare-exploitant, terwijl de bovenste verdiepingen zouden worden gebrandmerkt als een Waldorf Astoria-hotel. Deze plannen werkten niet uit, en Bosworth en Juniper Capital kochten uiteindelijk in plaats daarvan het nabijgelegen Hard Rock Hotel.
The DrewEdit
In augustus 2017 kochten investeringsfirma’s Witkoff Group en New Valley LLC het resort voor $ 600 miljoen, met plannen om het te hernoemen. Aanvullende plannen voor het project werden op dat moment niet bekendgemaakt. De aankoop en geplande verbeteringen werden gefinancierd via Deutsche Bank, Goldman Sachs en JPMorgan. In de daaropvolgende maanden raakte het in Las Vegas gevestigde Grand Canyon Development Partners betrokken bij het project, dat ook nieuwe hotelexploitanten kreeg. Het bedrijf was van plan het gebouw onmiddellijk waterdicht te maken en het uiteindelijk te voltooien, met een aanzienlijke herinrichting van het interieur en het exterieur. Het Fontainebleau werd destijds in de registers Project Blue genoemd. Penta Building Group werd ingehuurd om het resort af te maken, de bouw zal naar verwachting in 2018 worden hervat. Plannen om het ontwerp van het project te voltooien en een bouwlening te verkrijgen, werden versneld in december 2017, na de doorvoering van de Tax Cuts and Jobs Act van 2017. Het project zou 5.000 banen in de bouw opleveren, en 6.000 banen na opening.
Op 12 februari 2018 kondigden Witkoff en Marriott International een partnerschap aan om het hernoemde project eind 2020 te openen als The Drew Las Vegas. Naast het Drew-hotel zou het resort ook hotels van twee Marriott-merken huisvesten, EDITION en JW Marriott Hotels, waardoor het het eerste JW Marriott-hotel zou zijn dat op de Las Vegas Strip wordt geopend. Marriott zou de drie hotels beheren, en ook 50 miljoen dollar in het project investeren. Het resort zou een casino en 3.780 hotelkamers omvatten; condominiums waren niet langer gepland voor de toren. The Drew zou ook meer dan 51.000 m2 aan conventie- en vergaderruimte omvatten.
De nieuwe naam van het project kreeg verbaasde reacties vanwege de onduidelijke betekenis. Een vertegenwoordiger van het bedrijf van Steve Witkoff verklaarde dat The Drew “vertrouwd en toegankelijk aanvoelt, maar ook fris en modern – het weerspiegelt waar mensen in Las Vegas naar hunkeren en geeft aan welke ervaringen Witkoff en Marriott zullen leveren”. De nieuwe naam is ook een eerbetoon aan Witkoff’s overleden 22-jarige zoon, Andrew Witkoff, die in 2011 overleed aan een overdosis OxyContin. Voor zijn aankoop zei Steve Witkoff dat hij “nare geruchten” had gehoord over het feit dat het gebouw in slechte staat verkeerde. Hij zei dat dergelijke geruchten vals bleken te zijn en dat het gebouw in uitzonderlijke staat verkeerde. Witkoff had plannen voor een brug om The Drew te verbinden met het uitgebreide Las Vegas Convention Center, dat in 2020 klaar zou zijn met de uitbreiding. Een man drong in maart 2018 het terrein van de Drew op en stichtte uit verveling een aantal branden. De branden veroorzaakten voor 10 miljoen dollar schade aan verschillende gebieden, waaronder een balzaal en de 11e verdieping van de parkeergarage. De man werd later aangehouden en aangeklaagd voor brandstichting.
In april 2019 kondigde Witkoff aan dat de opening zou worden uitgesteld tot het tweede kwartaal van 2022. De vertraging werd toegeschreven aan de hoeveelheid tijd die aan het ontwerp van het project werd besteed. De totale kosten zouden 3,1 miljard dollar bedragen, inclusief de aankoopprijs van 600 miljoen dollar, ongeveer 1,2 miljard dollar aan bouwkosten, en honderden miljoenen dollars voor kosten voorafgaand aan de opening. Het interieur van het gebouw was spelonkachtig en bevatte onafgewerkte roltrappen, muren en plafonds, evenals zichtbare balken en kolommen. Het interieur bevatte ook een gedeeltelijk gebouwd theater. Witkoff verklaarde dat het uitstel hem meer zekerheid zou geven over het bouwbudget. Hij kondigde ook aan dat een aanzienlijk deel van de winst van het uiteindelijke resort naar een familiestichting zou gaan die drugsverslaving bestrijdt, ter ere van zijn zoon. Het resort is ontworpen door het architectenbureau Diller Scofidio + Renfro. Bobby Baldwin werd in november 2019 aangekondigd als de chief executive officer van The Drew Las Vegas.
Witkoff verwachtte begin 2020 een bouwlening van ongeveer $ 2 miljard af te ronden. Op dat moment zei Witkoff dat het interieur van het gebouw actief was met honderden arbeiders, en dat een veel grotere bouwaanwezigheid later in het jaar merkbaar zou zijn met mogelijk 2.000 arbeiders. Verwacht werd dat het resort in november 2022 geopend zou worden. De bouw werd echter in maart 2020 opgeschort wegens de COVID-19 pandemie in Nevada. Enkele maanden later dienden aannemers een pandrecht van in totaal miljoenen dollars in wegens vermeend onbetaald werk. Bovendien werden leidinggevenden die zich onlangs bij het project hadden aangesloten, tijdens de pandemie ontslagen, en zij spanden een rechtszaak aan wegens gebrek aan salaris, waarbij zij aanvoerden dat hun werknemerscontract was verbroken.
In februari 2021 kocht Soffer het project terug via zijn in Florida gevestigde bedrijf, Fontainebleau Development. Het bedrijf werkte samen met Koch Industries aan de aankoop, en verschillende opties werden overwogen voor het pand, dat voor 75 procent voltooid was. Marriott zal deel blijven uitmaken van het project, ondanks de verandering van eigenaar. Ten tijde van de aankoop werd het Drew-vastgoed getaxeerd op $615,5 miljoen.