BackgroundEdit
La proprietà era inizialmente occupata dall’hotel e casinò Thunderbird, aperto nel 1948. È stato poi rinominato come Silverbird, e poi come El Rancho, prima di chiudere nel 1992. Turnberry Associates ha acquistato la proprietà di 21 acri (8,5 ettari) nel 2000, per 45 milioni di dollari. L’azienda ha fatto implodere El Rancho più tardi quell’anno, per fare spazio a un resort a tema londinese. Il progetto è stato infine cancellato a causa di una flessione economica causata dagli attacchi dell’11 settembre.
Una società privata conosciuta come Fontainebleau Resorts è stata successivamente co-fondata da Jeff Soffer, che era il presidente e proprietario di maggioranza della Turnberry Associates. Nel marzo 2005, Turnberry Associates ha pagato 97 milioni di dollari per acquistare 3,6 acri (1,5 ettari) di proprietà adiacente – a sud dell’ex El Rancho – che era stato precedentemente occupato dall’Algiers Hotel. L’Algiers doveva essere sostituito dal Krystle Sands, un progetto di condominio di alto livello che è stato cancellato all’inizio di quel mese. L’acquisto ha dato a Fontainebleau Resorts e Turnberry un totale di 25 acri (10 ettari).
Fontainebleau Resorts e Turnberry hanno annunciato il Fontainebleau Las Vegas il 12 maggio 2005, come casinò e hotel resort. Il progetto sarebbe una proprietà gemella dell’hotel Fontainebleau Miami Beach, acquistato da Fontainebleau Resorts all’inizio dello stesso anno. Il Fontainebleau sarebbe stato costruito sull’ex proprietà di El Rancho e Algiers, situato immediatamente ad ovest del complesso di condomini Turnberry Place. La posa della prima pietra era inizialmente prevista per marzo 2006, e l’apertura del progetto era prevista per il 2008. A quel tempo, l’azienda stava considerando l’aggiunta di condomini al progetto, ma stava ancora lavorando sui piani di progettazione finale. Glenn Schaeffer, l’ex presidente del Mandalay Resort Group, è stato assunto per supervisionare il nuovo progetto come presidente e amministratore delegato di Fontainebleau Resorts.
Il Fontainebleau è stato progettato da Carlos Zapata Studio, con Bergman Walls and Associates come architetto esecutivo. Il resort avrebbe un totale di 3,4 milioni di piedi quadrati, compreso un casinò di 100.000 piedi quadrati (9.300 m2), e 353.000 piedi quadrati (32.800 m2) di spazio congressuale. La torre dell’hotel avrebbe 3.889 camere, tra cui 2.871 camere d’albergo e 1.018 unità di condominio. I condomini dovrebbero variare da 50 m2 a 84 m2; 17 unità sarebbero costruite su ogni piano, al centro della torre. Inoltre, il resort avrebbe avuto più di due dozzine di ristoranti, un teatro per le arti dello spettacolo, una spa ispirata alla Laguna Blu in Islanda, e una porzione di vendita al dettaglio di 300.000 piedi quadrati (28.000 m2) conosciuta come The Runway. Schaeffer ha previsto che meno di un terzo delle entrate del resort proverranno dal suo casinò.
Il Fontainebleau sarebbe certificato LEED, e avrebbe caratteristiche tecnologicamente avanzate. Il resort includerebbe una grande antenna per fornire una copertura wireless per il servizio cellulare e l’accesso a Internet in tutta la proprietà. I problemi di connettività erano comuni nei grandi resort a causa delle colonne d’acciaio e del cemento, che interferiscono con i segnali wireless. I computer iMac sarebbero stati presenti in ogni camera d’albergo, sostituendo i raccoglitori di informazioni presenti nella maggior parte degli hotel. I computer verrebbero usati per richiedere il servizio in camera e la sveglia, e per comunicare con un concierge o con altri membri del gruppo nell’hotel. I display touch-screen sarebbero presenti in tutto il resort, fornendo informazioni e indicazioni.
CostruzioneModifica
Turnberry West Construction ha iniziato la costruzione del Fontainebleau Las Vegas nel febbraio 2007. L’azienda non ha fatto alcun lavoro in proprio, affidandosi invece a una rete di subappaltatori. Un sito di 26 acri a nord del progetto è stato usato come area di sosta per le attrezzature di costruzione e gli operai. La proprietà, di proprietà della Archon Corporation, è stata affittata al progetto Fontainebleau per 350.000 dollari al mese.
I lavori di preparazione della proprietà erano in corso nell’aprile 2007, anche se non si è tenuta una cerimonia ufficiale di inaugurazione. A quel tempo, il progetto doveva costare 2,8 miliardi di dollari. La Publishing and Broadcasting Limited ha acquistato il 19,6% di Fontainebleau Resorts per 250 milioni di dollari per aiutare a finanziare il progetto. Nel giugno 2007, Fontainebleau Resorts ha ottenuto circa 4 miliardi di dollari da un gruppo di banche per pagare i debiti e per finire i suoi progetti, tra cui il Fontainebleau Las Vegas, la cui apertura era prevista per l’autunno 2009. La società Ullico avrebbe anche finanziato il progetto.
Nel luglio 2007, una squadra di 70 persone di operai di ferro ha smesso di lavorare in aree del resort che dicevano non essere sicure. Hanno ripreso il lavoro dopo tre giorni, in seguito all’implementazione di diverse misure di sicurezza. Il mese successivo, un operaio edile è morto dopo una caduta di 30 piedi nella proprietà. Alcuni giorni dopo, una grande lastra di cemento nel parcheggio è caduta e ha causato il crollo delle lastre su due piani inferiori. Nessun lavoratore è stato ferito o ucciso dalle tre grandi lastre.
Il parcheggio del resort doveva avere sette piani, con i primi due piani da collocare sottoterra. A metà 2007, i piani sono stati approvati per aumentare il garage a 23 piani. Più tardi quell’anno, i residenti di Turnberry Place hanno affermato di essere stati ingannati da Turnberry, dicendo di non essere mai stati informati dell’aumento delle dimensioni del garage, che avrebbe ostacolato la loro vista. Altri residenti erano preoccupati per l’impatto del rumore e delle sostanze inquinanti del nuovo progetto.
Soffer ha detto che Turnberry ha fatto un “lavoro rispettoso” nel costruire la torre dell’hotel Fontainebleau lontano dai residenti di Turnberry Place. Soffer ha anche dichiarato che la proprietà è stata classificata per un hotel e un casinò, e ha detto che i residenti sapevano che un tale progetto sarebbe stato costruito sulla proprietà: “Non compreremo una proprietà di 20 acri e la lasceremo vuota. È una proprietà con una zonizzazione appropriata e non è mai stato promesso nulla. È così semplice. La linea di fondo è che non si può accontentare tutti”. I residenti di Turnberry Place avevano intenzione di far decidere a un giudice distrettuale se la Commissione della Contea di Clark avrebbe dovuto approvare la riprogettazione del garage, che sarebbe stata in violazione di un’ordinanza della contea. Il giudice si è pronunciato a favore del progetto, affermando che la riprogettazione è stata legalmente approvata. A parte il garage, i residenti erano anche preoccupati per il potenziale aumento del traffico che sarebbe stato causato dal nuovo resort.
Nell’aprile 2008, Fontainebleau Resorts ha dichiarato che il progetto era completamente finanziato e che i progressi stavano continuando, nonostante altri progetti locali che avevano sofferto problemi finanziari durante la Grande Recessione. All’epoca, il progetto aveva 2,4 miliardi di dollari di debito. La società aveva previsto di mettere in vendita le unità di condominio del Fontainebleau nel settembre 2008. Tra 700 e 900 milioni di dollari in prevendite erano attesi dalle unità. Un totale di 6.000 persone dovrebbero essere impiegate al Fontainebleau al momento della sua apertura.
La torre dell’hotel si erge per 68 piani, a 737 piedi. È l’edificio più alto di Las Vegas e dello stato. La torre è stata completata il 14 novembre 2008. È una struttura in cemento armato che include 48 pozzi d’ascensore.
Problemi finanziariModifica
Il crollo di Lehman Brothers nel settembre 2008, durante la Grande Recessione, ha lasciato una carenza di finanziamenti nella componente retail del Fontainebleau. Due mesi dopo, Moody’s Investors Service ha avvertito che il mancato finanziamento del prestito al dettaglio potrebbe comportare un default per il Fontainebleau. L’agenzia ha anche declassato il finanziamento del debito del progetto, notando il declino delle entrate del gioco e la debole domanda di hotel di condominio a Las Vegas. Un ufficio di anteprima per le unità di condominio ha aperto nel dicembre 2008, con poca fanfara. Le vendite delle unità dovevano ancora iniziare. All’inizio del 2009, Standard & Poor’s ha avvertito che il Fontainebleau avrebbe probabilmente incontrato difficoltà nel fare i suoi pagamenti di interesse alla sua apertura nel mese di ottobre 2009. Si credeva che Fontainebleau Resorts avesse abbastanza finanziamenti per completare il progetto, anche se la vendita delle sue unità di condominio era fondamentale per pagare il suo debito. Moody’s ha avvertito che il progetto non sarebbe stato in grado di vendere abbastanza unità per ridurre il suo debito di costruzione al momento dell’apertura. L’agenzia ha anche avvertito del peggioramento dell’economia, notando un calo del turismo di Las Vegas e della domanda di gioco.
Nell’aprile 2009, il progetto ha intentato una causa da 3 miliardi di dollari contro il gruppo di finanziatori bancari, sostenendo che hanno rinnegato il loro accordo di fornire 800 milioni di dollari di finanziamento. Le banche hanno dichiarato che il prestito è stato interrotto a causa di un’inadempienza non specificata, un’affermazione che la causa ha negato. Una clausola di “cambiamento avverso materiale” era presente nell’accordo delle banche con Fontainebleau, dando al gruppo ampie opzioni per terminare il prestito. Il possibile arresto della costruzione avrebbe colpito 3.300 lavoratori che stavano costruendo il resort. Altri 1.700 lavoratori dovrebbero essere assunti più tardi per finire il progetto. Le unità di condominio non erano ancora state messe in vendita, a causa della debole domanda, e Fontainebleau stava rivalutando il numero di unità che il progetto doveva includere, dato il cattivo stato dell’economia.
Il resort avrebbe avuto un impatto positivo sull’economia di Las Vegas e sull’occupazione, e la decisione delle banche di rescindere il finanziamento è stata accolta con critiche. Le banche hanno in gran parte rifiutato di commentare il caso; hanno negato l’illecito ma non hanno specificato come il progetto sia finito in default. È stato poi confermato che il progetto era andato sostanzialmente oltre il suo budget di costruzione, e le banche hanno determinato che il progetto era in difetto secondo il loro accordo di credito. Le banche hanno anche sostenuto che i funzionari di Fontainebleau hanno fatto dichiarazioni inesatte per nascondere i problemi finanziari del progetto. Secondo le banche, Fontainebleau voleva che 1,3 miliardi di dollari di debito fossero condonati.
Il gruppo di banche era guidato dalla Bank of America, che ha iniziato a negoziare con Fontainebleau poco dopo che la causa è stata presentata. Attraverso un gruppo di prestito separato, il progetto aveva 130 milioni di dollari per continuare la costruzione mentre la causa procedeva. Tuttavia, il secondo gruppo ha parzialmente ritirato il suo finanziamento alla fine di aprile 2009, dopo che il primo gruppo ha annullato il suo prestito sul progetto. L’ultimo ritiro di fondi è stato abbastanza sostanziale da influenzare la costruzione; il lavoro è stato ridotto a squadre di operai, e la costruzione è proceduta a un ritmo più lento. I licenziamenti hanno avuto il potenziale di ritardare il progetto, a seconda che le stesse squadre sarebbero state mantenute una volta ripresa la piena costruzione. Inoltre, gran parte dell’attrezzatura da costruzione in loco – comprese due gru a torre – era in affitto e doveva essere restituita, per poi essere riassemblata in seguito. Nel maggio 2009, Fontainebleau ha presentato un emendamento alla sua causa, affermando che la Deutsche Bank, parte del principale gruppo bancario, aveva un conflitto di interessi. La banca aveva una quota di proprietà nel prossimo resort Cosmopolitan, anch’esso in costruzione sulla Strip di Las Vegas. La Deutsche Bank è stata accusata di “cercare di distruggere il Fontainebleau per minimizzare la concorrenza” per il Cosmopolitan. La banca doveva fornire 80 milioni di dollari al Fontainebleau. Le accuse contro la Deutsche Bank alla fine sono cadute.
Nel maggio 2009, la società di consulenza edile CCCS International ha intentato una causa contro il Fontainebleau, sostenendo di aver interrotto ingiustamente il progetto. La CCCS è stata assunta come direttore dei lavori nel 2008. Secondo l’azienda, i funzionari di Fontainebleau hanno detto che il progetto era “gravemente sopra il bilancio” e aveva bisogno di un manager di costruzione per fornire la gestione dei costi e servizi di revisione, al fine di recuperare “precedenti pagamenti in eccesso non necessari”. Durante il suo tempo sul progetto, CCCS ha concluso che Fontainebleau era inadeguato nella relativa progettazione, supervisione e programmazione del progetto, conducente ai ritardi significativi della costruzione. Nella relativa causa, CCCS ha addotto la scoperta “delle pratiche fraudolente di fatturazione e dei metodi inadeguati di pagamento,, usati dal Fontainebleau, dichiarante che questa scoperta ha condotto al relativo termine. CCCS ha anche sostenuto che Fontainebleau non aveva finanziamenti per finanziare i suoi servizi di consulenza, e che il progetto non è riuscito a rivelare questo. CCCS ha dichiarato di essere in debito di più di 1 milione di dollari. Un portavoce di Fontainebleau ha detto che la CCCS è stata licenziata perché non ha adempiuto ai suoi doveri. Il Fontainebleau aveva superato di 375 milioni di dollari il suo più recente budget rivisto, e gli analisti finanziari si aspettavano che il resort costasse almeno 3,5 miliardi di dollari al suo completamento, sostanzialmente in crescita rispetto al suo costo originale. Schaeffer fu tra coloro che lasciarono il progetto, senza spiegazioni. Schaeffer era stato il principale responsabile per assicurare più di 1 miliardo di dollari di prestiti per il Fontainebleau, e doveva gestire il casinò del resort. La sua partenza è stata considerata un cattivo segno per il futuro del progetto, con l’apertura dell’ottobre 2009 improbabile. Il progetto aveva circa 250 lavoratori edili rimasti.
FallimentoModifica
Con numerosi pegni e problemi di finanziamento, il Fontainebleau ha presentato istanza di fallimento il 9 giugno 2009. Il progetto aveva da 1.000 a 5.000 creditori, compresi vari subappaltatori a cui erano dovuti più di 250 milioni di dollari. I subappaltatori volevano un comitato formato per rappresentarli nella procedura di fallimento, piuttosto che la Turnberry West Construction. La causa da 3 miliardi di dollari contro il gruppo bancario è stata ritirata e invece ripresentata nel tribunale fallimentare degli Stati Uniti. Fontainebleau Las Vegas LLC ha cercato l’approvazione del tribunale per un prestito immediato di 656 milioni di dollari dal gruppo bancario. Tuttavia, le banche non credevano che questo sarebbe stato sufficiente per finire la costruzione. Nel frattempo, Crown Limited (precedentemente Publishing and Broadcasting Limited) ha terminato ogni ulteriore investimento nel progetto Fontainebleau. L’11 giugno 2009, è stato annunciato che la costruzione era stata interrotta mentre il progetto procedeva attraverso il fallimento. Il resort è stato completato al 70%, e il sito è stato messo in sicurezza per prevenire il furto di attrezzature di costruzione e il vandalismo dei piani inferiori, che erano completamente arredati.
La costruzione di Fontainebleau era iniziata prima che i progetti finali fossero finiti, una pratica comune che veniva fatta per i resort di Las Vegas per farli aprire prima. Tuttavia, questo si traduceva spesso in costosi lavori di rifacimento che dovevano essere fatti. Quando la costruzione di Fontainebleau fu interrotta, c’erano ancora aree del progetto che dovevano essere finalizzate. Altre aree del resort, come il casinò e le camere d’albergo, avevano subito numerose riprogettazioni. I ristoranti erano tra le porzioni non completate del resort, anche se molte camere d’albergo erano state finite. Il progetto doveva più di 2 miliardi di dollari a vari creditori. A causa del peggioramento dell’economia, era improbabile che il Fontainebleau potesse pagare tali debiti anche se avesse aperto entro l’anno successivo. Nel luglio 2009, Fontainebleau e le sue società affiliate hanno dichiarato che i cambiamenti di progettazione sono stati considerati per contenere gli alti costi di costruzione del progetto. Inoltre, Soffer ha preso in considerazione la possibilità di fornire egli stesso ulteriori finanziamenti per far finire il resort. Il resort ha successivamente chiesto il permesso al tribunale fallimentare di cancellare gli eventi che erano stati programmati per la prima metà del 2010, così come il permesso di cancellare un contratto d’affitto per lo spazio degli uffici che doveva essere utilizzato per il centro di reclutamento dei dipendenti di Fontainebleau.
Un mese dopo la dichiarazione di fallimento, il caso è stato complicato ulteriormente dai prestatori a termine che hanno citato il gruppo bancario. Inoltre, Turnberry West ha intentato una causa contro la sua società sorella, Fontainebleau Las Vegas LLC, che possedeva il progetto. Turnberry West sosteneva che i suoi pegni contro il progetto avevano la priorità su quelli depositati dai finanziatori. Entrambe le società erano di proprietà di Soffer. Questa mossa, in cui Soffer ha essenzialmente citato se stesso, è stata vista come un tentativo di forzare i creditori a fornire finanziamenti. I tentativi di mediazione, tra Fontainebleau e le banche, non ebbero successo, e un giudice stabilì che il caso sarebbe andato in giudizio. Le cause finanziarie che coinvolgevano il Fontainebleau sarebbero andate avanti per anni. In un caso, un gruppo di prestatori a termine citò in giudizio Soffer, Crown Limited e Ullico, accusandoli di aver presentato falsi disegni architettonici per nascondere il vero costo di costruzione del progetto, e di aver poi cospirato per nascondere i problemi finanziari del Fontainebleau. Nella causa di Fontainebleau, un giudice avrebbe deciso a favore della Bank of America; la banca ha poi raggiunto un accordo di 300 milioni di dollari con i creditori.
Possibili acquirenti e acquisto di IcahnModifica
Nel giugno 2009, i dirigenti di Apollo Management e Wynn Resorts hanno visitato la struttura Fontainebleau con l’interesse di acquistare il progetto. Ullico era anche in discussione con Fontainebleau per aiutare a finanziare il completamento del resort, dopo aver già contribuito al progetto con 447,6 milioni di dollari. Nel settembre 2009, Penn National Gaming è emerso come potenziale acquirente. Penn aveva visitato il progetto diverse volte, e ha cercato un partner per aiutare a finire il resort. Penn ha pianificato di convertire le unità di condominio in camere d’albergo, e c’era anche la possibilità di rinominare il progetto. La società si aspettava di avere il resort aperto alla fine del 2011.
Nell’ottobre 2009, un giudice che supervisionava il caso di bancarotta ha stabilito che il progetto Fontainebleau fosse venduto il prima possibile, nominando un esaminatore per gestire la vendita. Tuttavia, i finanziatori a termine avevano voluto che il caso del Capitolo 11 fosse convertito in una liquidazione del Capitolo 7. Penn ha offerto 50 milioni di dollari per il progetto. Nel novembre 2009, il corporate raider e finanziere Carl Icahn – che in precedenza controllava American Casino & Entertainment Properties – ha offerto 156 milioni di dollari. Ne è seguita una guerra di offerte, e Penn si è ritirato dall’asta nel gennaio 2010, dopo che Icahn ha aumentato la sua offerta a 156 milioni di dollari. Nel frattempo, l’immobiliarista Luke Brugnara ha annunciato che avrebbe fatto un’offerta di 170 milioni di dollari per il Fontainebleau. Brugnara ha pianificato di finire e aprire la parte commerciale, usando le eventuali entrate per completare la torre dell’hotel.
Icahn alla fine ha vinto il controllo del Fontainebleau con un’offerta di 106 milioni di dollari, assumendone la proprietà il 18 febbraio 2010. Ha anche pagato 45 milioni di dollari in commissioni di finanziamento durante la procedura di fallimento. Icahn era l’unica persona qualificata per fare un’offerta sul progetto; altre due offerte sono state squalificate perché non hanno incluso un deposito. Prima di decidere cosa fare con il progetto Fontainebleau, Icahn ha previsto di aspettare un rimbalzo dell’economia di Las Vegas. Il progetto avrebbe richiesto fino a 1,5 miliardi di dollari per completare la costruzione, e alcuni analisti credevano che demolire il resort sarebbe stato più conveniente che cercare di completarlo. Mentre il progetto rimaneva vacante, a volte veniva usato dai vigili del fuoco locali come campo di allenamento per le esercitazioni antincendio.
Nell’ottobre 2010, Icahn ha messo all’asta gli arredi precedentemente destinati al resort, un’indicazione che non aveva intenzione di finire il progetto. Come parte di una ristrutturazione, il Plaza Hotel & Casino nel centro di Las Vegas ha acquistato vari arredi, carta da parati e piastrelle che erano destinati al Fontainebleau. Anche l’hotel-casinò Buffalo Bill’s a Primm, Nevada, ha acquistato 500.000 dollari di arredi per una sua ristrutturazione.
Una grande gru, usata per la costruzione della torre dell’hotel, è stata infine smontata nel maggio 2014. La gru, come il resort incompiuto, era considerata un pugno nell’occhio e un ricordo della Grande Recessione. Porzioni arrugginite e al piano inferiore del resort incompiuto si trovavano lungo il marciapiede di Las Vegas Boulevard, presentando un brutto aspetto per la zona. Nel 2015, Icahn ha accettato le richieste della contea per un aggiornamento esterno, che avrebbe aiutato a migliorare l’aspetto del progetto. Un involucro cosmetico, composto da tessuto e vernice, avrebbe coperto le parti non finite, simile alla torre St. Regis, anch’essa sulla Strip di Las Vegas, che è in stallo. L’involucro blu e bianco è stato infine aggiunto nel 2017.
Nel novembre 2015, Icahn ha messo in vendita il Fontainebleau ad un prezzo richiesto di 650 milioni di dollari. Il progetto è stato elencato attraverso il gruppo CBRE. Il Fontainebleau richiedeva altri 1,5 miliardi di dollari per finire, e la torre avrebbe richiesto fino a due anni per essere completata. Secondo il CBRE Group, “combinato con un prezzo d’acquisto di 650 milioni di dollari, ci vorrebbero meno di 2 miliardi di dollari per un acquirente per entrare o espandersi sul mercato dello Strip. Si tratta di circa 500.000 dollari per camera, solo la metà del milione di dollari o più per camera per costruire nuovo”. Diverse voci persistevano negli anni successivi su una possibile vendita. Richard Bosworth e Juniper Capital Partners volevano acquistare il Fontainebleau, e all’inizio del 2017, si sono avvicinati a Brookfield Asset Management come possibile partner azionario. Bosworth prevedeva di vendere porzioni del Fontainebleau a un operatore di multiproprietà, mentre gli ultimi piani dovevano essere marchiati come un hotel Waldorf Astoria. Questi piani non hanno funzionato, e Bosworth e Juniper Capital hanno infine acquistato il vicino Hard Rock Hotel.
The DrewEdit
Nell’agosto 2017, le società di investimento Witkoff Group e New Valley LLC hanno acquistato il resort per 600 milioni di dollari, con l’intenzione di rinominarlo. Ulteriori piani non sono stati rivelati per il progetto in quel momento. L’acquisto e i miglioramenti previsti sono stati finanziati attraverso Deutsche Bank, Goldman Sachs e JPMorgan. Nei mesi successivi, la Grand Canyon Development Partners, con sede a Las Vegas, fu coinvolta nel progetto, che aveva anche nuovi operatori alberghieri. La società prevedeva di impermeabilizzare immediatamente l’edificio e alla fine di completarlo, con una sostanziale riprogettazione interna ed esterna. Il Fontainebleau era indicato come Progetto Blu nei registri della contea all’epoca. Penta Building Group è stato assunto per finire il resort, e la costruzione dovrebbe riprendere nel 2018. I piani per finire il design del progetto e per ottenere un prestito di costruzione sono stati accelerati nel dicembre 2017, dopo il passaggio del Tax Cuts and Jobs Act del 2017. Il progetto creerebbe 5.000 posti di lavoro nella costruzione e 6.000 all’apertura.
Il 12 febbraio 2018, Witkoff e Marriott International hanno annunciato una partnership per aprire il progetto rinominato come The Drew Las Vegas alla fine del 2020. Oltre all’hotel Drew, il resort ospiterebbe anche hotel di due marchi Marriott, EDITION e JW Marriott Hotels, rendendolo il primo hotel JW Marriott ad aprire sulla Strip di Las Vegas. Marriott gestirebbe i tre hotel e investirebbe anche 50 milioni di dollari nel progetto. Il resort sarebbe caratterizzato da un casinò e 3.780 camere d’albergo; i condomini non sono più previsti per la torre. Il Drew includerebbe anche più di 550.000 piedi quadrati (51.000 m2) di spazio per convegni e riunioni.
Il nuovo nome del progetto ha ricevuto reazioni perplesse a causa del suo significato poco chiaro. Un rappresentante della società di Steve Witkoff ha dichiarato che The Drew “sembra familiare e accessibile, ma anche fresco e moderno – riflette ciò che la gente desidera a Las Vegas e segnala le esperienze che Witkoff e Marriott offriranno”. Il nuovo nome è anche un omaggio al defunto figlio ventiduenne di Witkoff, Andrew Witkoff, morto per overdose di OxyContin nel 2011. Prima del suo acquisto, Steve Witkoff ha detto di aver sentito “brutte voci” sul fatto che l’edificio fosse in cattive condizioni. Ha detto che tali voci si sono rivelate false e che l’edificio era in condizioni eccezionali. Witkoff aveva in progetto un ponte per collegare il Drew al Las Vegas Convention Center, la cui espansione era prevista per il 2020. Un uomo si è introdotto nella proprietà del Drew nel marzo 2018, e ha scatenato una serie di incendi per noia. Gli incendi hanno causato 10 milioni di dollari di danni a diverse aree, tra cui una sala da ballo e l’11° piano del parcheggio. L’uomo è stato poi arrestato e accusato di incendio doloso.
Nell’aprile 2019, Witkoff ha annunciato che l’apertura sarebbe stata ritardata fino al secondo trimestre del 2022. Il ritardo è stato attribuito alla quantità di tempo trascorso a lavorare sul design del progetto. Il costo totale sarebbe stato di 3,1 miliardi di dollari, compreso il prezzo di acquisto di 600 milioni di dollari, circa 1,2 miliardi di dollari di costruzione e centinaia di milioni di dollari per i costi di pre-apertura. L’interno dell’edificio era cavernoso e comprendeva scale mobili, pareti e soffitti non finiti, così come travi e colonne a vista. L’interno conteneva anche un teatro parzialmente costruito. Witkoff ha dichiarato che il ritardo gli avrebbe dato maggiori certezze riguardo al budget di costruzione. Ha anche annunciato che una quantità sostanziale dei profitti dell’eventuale resort sarebbe andata ad una fondazione familiare che combatte la tossicodipendenza, in onore di suo figlio. Il resort è stato progettato dallo studio di architettura Diller Scofidio + Renfro. Bobby Baldwin è stato annunciato come amministratore delegato di The Drew Las Vegas nel novembre 2019.
Witkoff si aspettava di finalizzare un prestito di costruzione di circa 2 miliardi di dollari durante l’inizio del 2020. All’epoca, Witkoff ha detto che l’interno dell’edificio era attivo con centinaia di lavoratori, e che una presenza di costruzione molto più grande si sarebbe notata più avanti nell’anno con potenzialmente 2.000 lavoratori. L’apertura del resort era prevista per novembre 2022. Tuttavia, la costruzione è stata sospesa nel marzo 2020, a causa della pandemia di COVID-19 in Nevada. Diversi mesi dopo, gli appaltatori hanno presentato pegni per un totale di milioni di dollari, per un presunto lavoro non pagato. Inoltre, i dirigenti che si erano recentemente uniti al progetto sono stati licenziati in mezzo alla pandemia, e hanno fatto causa per mancanza di stipendio, sostenendo che il loro contratto di lavoro è stato rotto.
Nel febbraio 2021, Soffer ha ricomprato il progetto attraverso la sua società con sede in Florida, Fontainebleau Development. La società ha collaborato con Koch Industries per l’acquisto, e varie opzioni sono state prese in considerazione per la proprietà, che era completa al 75%. Marriott rimarrà parte del progetto, nonostante il cambio di proprietà. Al momento dell’acquisto, la proprietà Drew è stata valutata 615,5 milioni di dollari.