Met elk jaar dat ik dichter bij een bepaalde mijlpaal verjaardag kom — hint, rijmt op “vies” — merk ik dat ik steeds meer onderzoek doe naar de nieuwste jeugddrankjes van de huidverzorgingsindustrie.
Onder de ontelbare serums die een opgevulde, vochtinbrengende, collageen-boostende en dauwfrisse huid beloven, lijkt er één stand-by te zijn die altijd de overhand heeft: retinol.
Retinol, een derivaat van vitamine A, bestaat al tientallen jaren en is een van de meest gebruikte huidverzorgingsproducten door dermatologen — sommigen zouden zelfs zeggen de gouden standaard. Het wordt gebruikt voor allerlei huidremedies, zoals het bestrijden van acne, het verminderen van rimpels, het terugdraaien van zonneschade, het verkleinen van poriën – al het goede.
Hoewel ik helemaal voor een magisch jeugdserum ben, ben ik ook sceptisch over de hype – en ik heb een aantal niet zo vleiende dingen over retinol gehoord, waaronder dat het jeuk en droogheid kan veroorzaken, of je huid zelfs vatbaarder kan maken voor zonneschade en huidkanker. Dus vroeg ik Stanford dermatoloog Zakia Rahman, MD, om een oordeel.
Wat is retinol? Is het hetzelfde als een retinoïde of vitamine A?
Retinol en retinoïden zijn niet precies hetzelfde, maar het zijn allebei chemische derivaten van vitamine A, een centrale vitamine die nodig is voor veel functies van het lichaam. Beide hebben hun nut in de huidverzorging, met name voor het verminderen van rimpels, het verbeteren van de collageenproductie en het behandelen van acne, naast andere functies.
Retinolen en retinoïden komen voort uit dezelfde vitamine; maar retinoïden zijn krachtiger en worden geclassificeerd als een farmaceutisch middel, wat betekent dat je een recept nodig hebt om een retinoïde crème te gebruiken. Hoewel er sinds kort ook een vrij verkrijgbare retinoïde (adapaleen 0,1% gel) zonder recept verkrijgbaar is. Retinolen hebben van nature een zwakker effect en zijn te vinden in vrij verkrijgbare crèmes die bekend staan als cosmeceuticals.
Retinolen kunnen nog steeds effectief zijn, maar de resultaten zullen niet zo sterk zijn en het zal langer duren voordat ze zichtbaar worden. Ze zijn echter wel heel toegankelijk en je hebt geen recept nodig. Vaak zijn retinols een goed begin voor mensen die het gewoon eens willen uitproberen. Persoonlijk ben ik een groot fan van retinoïden en waarschijnlijk gebruikt het merendeel van de dermatologen die je spreekt een of andere topische retinoïdenkuur.
Hoe werken retinolen/retinoïden?
Retinoïden en retinolen veranderen de manier waarop een cel functioneert, met name de snelheid waarmee een cel zich omvormt, of deelt, om nieuwe cellen aan te maken. Retinoïden zetten huidcellen aan tot snellere deling, waardoor de beschermende bovenlaag van de huid, de opperhuid, wordt opgebouwd. Naarmate we ouder worden, vermindert de natuurlijke productie van collageen en elastische vezels die de huid liften en veerkracht geven in de opperhuid. Dat maakt onze huid brozer en dunner, wat leidt tot rimpels, zonnevlekken en andere vormen van zichtbare huidbeschadiging.
Retinoïden helpen deze problemen op verschillende manieren te verminderen. Ze maken de opperhuid dikker door een verhoogde celproliferatie op het hoogste niveau. Ze verhogen de productie van natuurlijke chemicaliën (zoals hyaluronzuur) in uw huid, die uw huid vol en vochtig houden. Ze stimuleren de collageenproductie en remmen de afbraak van bestaand collageen. Ze blokkeren ook verschillende ontstekingswegen die puistjes en acne verergeren.
Retinoïden hebben zo veel voordelen. Zijn er ook nadelen?
Er zijn zeker bijwerkingen bij zowel retinols als retinoïden, maar ik wil benadrukken dat ze tijdelijk zijn en ongeveer drie tot vier weken duren. De meest voorkomende bijwerkingen die ik bij patiënten zie zijn roodheid, een droge en schilferige huid en jeuk of een branderig gevoel. In extremere gevallen kunnen mensen die van nature al een droge huid hebben, soms last krijgen van bloedneuzen en barsten aan de zijkanten van de mond.
Retinoïden verhogen aanvankelijk ook de gevoeligheid van de huid voor ultraviolet licht. Maar na een paar maanden regelmatig gebruik verdwijnt die gevoeligheid. Je hoeft je dus alleen maar elke dag in te smeren met zonnebrandcrème, wat we eigenlijk allemaal zouden moeten doen.
Deze veranderingen kunnen mild zijn, maar ze kunnen ook ondraaglijk zijn. Maar er zijn trucjes om de irritatie te verminderen. Als je bijvoorbeeld voor het eerst begint met een retinol of retinoïde, zeg ik tegen patiënten dat ze moeten beginnen met een lage dosis, één keer per week, en dan langzaam moeten groeien naar twee keer per week, enzovoort. Een andere methode is om de retinoïde/retinol dagelijks te gebruiken, maar het aan te brengen met een vochtinbrengende crème (zoals een op basis van hyaluronzuur of dimethicone). Over een paar weken zullen de peelingeffecten verdwijnen, maar alle gunstige effecten blijven.
Ik heb een aantal dingen die ik gebruik en aanbeveel aan patiënten die retinoïden in hun huidverzorgingsroutine opnemen, waaronder hyaluronzuur en rijke moisturizers, soms zelfs vaseline.
Het goede nieuws is dat je huid zich uiteindelijk aanpast en je de sterkte van de behandeling en de frequentie kunt opvoeren. Daarna gaat het vanzelf.
Image by georgerudy