Als je in een benzine-aangedreven voertuig rijdt, dan worden bougies gebruikt om de motor in beweging te krijgen en het voertuig in beweging te krijgen.
Deze kleine onderdelen leveren een vlamboog van elektrische lading die de brandstof en de lucht ontsteekt die in de cilinderkop worden gemengd. De resulterende explosie zet de zuiger in beweging in de cilinder. De bewegende zuiger brengt vervolgens de krukas in beweging, en die beweging wordt overgebracht op de transmissie en vervolgens de aandrijfas, waardoor het voertuig in beweging komt.
Een diesel-aangedreven voertuig komt op bijna dezelfde manier op gang. Het enige verschil is dat er geen bougie nodig is om de boel op gang te brengen.
Waarom? Dat heeft alles te maken met compressie.
Eerst een beetje natuurkunde. Lucht warmt op als het wordt samengeperst. Pers het snel genoeg samen in een motorcilinder en de temperatuur en de omgeving zijn precies goed om de brandstof te laten ontbranden zonder dat er een vonk nodig is. Dit is wat er in een dieselmotor gebeurt. De lucht wordt samengeperst, diesel wordt in de ontstekingskamer gespoten en er vindt onmiddellijk een verbranding plaats.
Toevallig is compressie ook deels de reden dat diesels zo veel zuiniger zijn (tot 30 procent zuiniger) dan benzinevoertuigen. Alle voertuigen – benzine of diesel – hebben een bepaalde compressieverhouding. Deze verhouding is het volume (of de inhoud) van een motorcilinder wanneer de zuiger onderin de cilinder zit, afgezet tegen het volume van de verbrandingskamer (het gedeelte bovenin de cilinder waar het brandstof/lucht-mengsel tot ontbranding komt) wanneer de zuiger bovenin de cilinder zit. In een benzineauto zal deze verhouding ergens tussen 8:1 en 10:1 liggen. In een diesel kan dit ongeveer 16:1 tot meer dan 20:1 zijn. Hoe hoger de verhouding, hoe meer lucht wordt samengeperst, en hoe meer van de ingespoten brandstof wordt ontstoken tijdens de verbranding. Het resultaat is een krachtigere explosie en betere prestaties.
Hoewel compressie-ontsteking betekent dat diesels geen bougies nodig hebben, kunnen ze worden uitgerust met componenten die gloeibougies worden genoemd.
Hoewel gloeibougies de brandstof niet doen ontbranden, zijn ze nuttig wanneer een motor, of de omgeving waarin het voertuig zich bevindt, erg koud is. Het zijn in wezen kleine verwarmingselementen die de samengeperste lucht in de cilinder verwarmen, waardoor de compressie wordt verwarmd en de ontsteking wordt bevorderd wanneer een koude motor voor het eerst wordt gestart.
22 april 2020