Si vous conduisez un véhicule à essence, alors les bougies d’allumage sont utilisées pour mettre le moteur en mouvement et faire avancer le véhicule.
Ces petits composants délivrent un arc de charge électrique qui enflamme le carburant et l’air mélangés dans la culasse. L’explosion qui en résulte met le piston en mouvement dans le cylindre. Le piston en mouvement déplace alors le vilebrequin, et ce mouvement est transmis à la transmission puis à l’arbre de transmission, ce qui entraîne le déplacement du véhicule.
Un véhicule à moteur diesel se met en route presque de la même manière. La seule différence est qu’il n’a pas besoin d’une bougie d’allumage pour faire démarrer les choses.
Pourquoi ? Eh bien, tout est lié à la compression.
D’abord, un peu de physique. L’air se réchauffe lorsqu’il est comprimé. Comprimez-le assez rapidement dans un cylindre de moteur et la température et l’environnement seront parfaits pour qu’il enflamme le carburant sans qu’une étincelle soit nécessaire. C’est ce qui se passe dans un moteur diesel. L’air est comprimé, le diesel est injecté dans la chambre d’allumage et une combustion instantanée se produit.
Incidemment, la compression est aussi en partie la raison pour laquelle les diesels sont tellement plus économes en carburant (jusqu’à 30 % de plus) que les véhicules à essence. Tous les véhicules – à essence ou diesel – ont un taux de compression déterminé. Ce taux correspond au volume (ou à la capacité) d’un cylindre de moteur lorsque le piston se trouve au fond du cylindre par rapport au volume de la chambre de combustion (la partie supérieure du cylindre où le mélange air-carburant est enflammé) lorsque le piston se trouve à son point le plus haut dans le cylindre. Dans une voiture à essence, ce rapport sera d’environ 8:1 à 10:1. Dans un moteur diesel, il peut être compris entre 16:1 et plus de 20:1. Plus le rapport est élevé, plus l’air est comprimé et plus le carburant injecté est enflammé pendant la combustion. Il en résulte une explosion plus puissante et de meilleures performances.
Si l’allumage par compression signifie que les diesels n’ont pas besoin de bougies d’allumage, ils peuvent être équipés de composants appelés bougies de préchauffage.
Si les bougies de préchauffage n’enflamment pas le carburant, elles sont utiles lorsqu’un moteur, ou l’environnement dans lequel se trouve le véhicule, est très froid. Ce sont, essentiellement, de petits appareils de chauffage qui réchauffent l’air comprimé dans le cylindre, ce qui favorise le réchauffement de la compression et aide à l’allumage lorsqu’un moteur froid démarre pour la première fois.
Le 22 avril 2020
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