Naukowcy od dawna zastanawiają się, gdzie w morzu te wymarłe grupy ryb i ich żyjący krewni po raz pierwszy ewoluowały. Czy był to otwarty ocean? Może na rafach koralowych? A może w głębinach otchłani?
Znalezienie odpowiedzi na to pytanie było trudne. Podczas gdy istnieje wiele skamieniałości ryb z około 420 milionów lat temu, starożytny zapis skamieniałości dostaje skąpe dalej z powrotem na około 480 milionów lat temu, kiedy ryby są uważane za pierwsze pojawiły.
Teraz, nowe badanie sugeruje, że ryby najpierw pływały w płyciznach wokół wybrzeży superkontynentów, zanim zróżnicowały się i podbiły światowe wody. Ustalenia, które zostały opublikowane w czwartek w czasopiśmie Science, zapewniają również wgląd w pochodzenie kręgowców, które stały się przodkami naszych przodków, którzy po raz pierwszy wyruszyli na ląd.
Aby lepiej zrozumieć starożytną historię ewolucji ryb, badacze przeczesali literaturę naukową i stworzyli bazę danych z ponad 2700 zapisami skamieniałości ryb szczękowych i bezszczękowych z każdego kontynentu, które rozciągały się od 480 milionów do 360 milionów lat temu. Baza danych pozwoliła zespołowi określić, gdzie w oceanie żyły i ewoluowały starożytne grupy ryb.