Gli scienziati si sono chiesti a lungo dove nel mare questi gruppi di pesci estinti e i loro parenti viventi si sono evoluti per la prima volta. Era l’oceano aperto? Forse sulle barriere coralline? O forse nelle profondità degli abissi?
Capire la risposta è stato difficile. Mentre c’è un’abbondanza di fossili di pesci di circa 420 milioni di anni fa, il record di fossili antichi diventa scarso più indietro a circa 480 milioni di anni fa, quando si ritiene che i pesci siano apparsi per la prima volta.
Ora, un nuovo studio suggerisce che i pesci nuotavano nelle secche intorno alle coste dei supercontinenti prima di diversificarsi e conquistare le acque del mondo. I risultati, che sono stati pubblicati giovedì sulla rivista Science, forniscono anche una visione delle origini dei vertebrati che sono diventati gli antenati dei nostri antenati che per primi si sono avventurati sulla terraferma.
Per capire meglio l’antica storia evolutiva dei pesci, i ricercatori hanno setacciato la letteratura scientifica e creato un database con più di 2.700 record fossili di pesci con e senza mascelle da ogni continente che si estendeva da 480 milioni a 360 milioni di anni fa. Il database ha permesso al team di determinare dove nell’oceano gli antichi gruppi di pesci vivevano e si sono evoluti.