25 marca 1774 r. brytyjski parlament uchwalił Boston Port Act, zamykając port w Bostonie i żądając od mieszkańców miasta zapłaty za herbatę o wartości prawie miliona dolarów (w dzisiejszych pieniądzach) wyrzuconą do Boston Harbor podczas Boston Tea Party 16 grudnia 1773 r.
Akt Portowy Bostonu był pierwszym i najłatwiejszym do wyegzekwowania z czterech aktów, które razem były znane jako Akty Przymusu. Pozostałe trzy to nowy Quartering Act, Administration of Justice Act i Massachusetts Government Act.
Jako część próby zastraszenia coraz bardziej niesfornych mieszkańców Bostonu, król Jerzy III mianował generała Thomasa Gage’a, który dowodził brytyjską armią w Ameryce Północnej, nowym gubernatorem Massachusetts. Gage został gubernatorem w maju 1774 roku, zanim ustawa o rządzie Massachusetts unieważniła statut kolonii z 1691 roku i ograniczyła uprawnienia tradycyjnego zebrania miejskiego i rady kolonialnej. Te posunięcia sprawiły, że dla Bostończyków stało się jasne, że korona zamierza wprowadzić stan wojenny.
W czerwcu Gage z łatwością zamknął porty w Bostonie i Charlestown przy pomocy potężnej brytyjskiej marynarki wojennej, co sprawiło, że kupcy byli przerażeni zbliżającą się katastrofą gospodarczą. Wielu kupców chciało po prostu zapłacić za herbatę i rozwiązać Bostoński Komitet Korespondencyjny, który służył do organizowania antybrytyjskich protestów. Próba przekonania kupców, by przekonali swoich sąsiadów do uspokojenia Brytyjczyków, nie powiodła się. Zebranie miejskie zwołane w tej sprawie przegłosowało je znaczną większością głosów.
Parlament miał nadzieję, że Coercive Acts odizolują Boston od Massachusetts, Massachusetts od Nowej Anglii i Nową Anglię od reszty Ameryki Północnej, uniemożliwiając zjednoczony opór kolonialny wobec Brytyjczyków. Ich wysiłki nie powiodły się. Zamiast porzucić Boston, ludność kolonialna wysyłała do niego bardzo potrzebne zapasy i tworzyła pozaprawne Kongresy Prowincjonalne, by zmobilizować opór wobec korony. Do czasu, gdy Gage próbował wyegzekwować Massachusetts Government Act, jego autorytet był już nie do naprawienia.
CZYTAJ WIĘCEJ: Rewolucja amerykańska: Przyczyny i oś czasu