P>Perched on the southeastern corner of the high Laramie Plains, Laramie, Wyo., tem sido o local da actividade humana durante mais de 10.000 anos. Hoje em dia, a cidade de cerca de 30.800 é conhecida pela sua universidade nacionalmente classificada, pela sua proximidade com as montanhas Medicine Bows e oportunidades recreativas, e reconhecida como o lugar histórico onde uma mulher votou pela primeira vez numa eleição geral.
Nos primeiros tempos, os índios americanos frequentavam sazonalmente a área em busca de grande jogo. Um caçador franco-canadiano chamado Jacques La Ramee, por vezes soletrado La Ramie, chegou à área por volta de 1817, e pensa-se que tenha explorado a área à volta do rio Laramie no que é agora Wyoming. A colonização euro-americana teve início em 1862 com a chegada da linha de fase Overland de Ben Holladay.
A chegada iminente da Union Pacific Railroad às planícies de Laramie foi assegurada quando o agrimensor da empresa James Evans traçou o curso geral da linha em 1864. A construção do Forte Sanders em 1866 assegurou basicamente a continuação da colonização na área.
O local da própria cidade não foi determinado até Julho de 1867, quando o Engenheiro Chefe da Union Pacific Grenville Dodge seleccionou o local a norte do forte e situado perto do rio Laramie. A cidade parece ter sido nomeada para o rio. Dodge tinha anteriormente ordenado a construção do Forte Sanders quando serviu como comandante do exército dos EUA no Departamento do Missouri.
Em Fevereiro de 1868, os inspectores ferroviários traçaram as ruas e as linhas de lote da nova cidade. Os colonos, antecipando a chegada dos caminhos-de-ferro, começaram a chegar à área aproximadamente na mesma altura. Entre eles estava Edward Ivinson, que se tornaria o banqueiro e filantropo mais proeminente da história da cidade.
Venda de lotes da cidade começou a 20 de Abril de 1868. Mais ou menos na mesma altura, um anúncio do vice-presidente e director-geral da ferrovia, Thomas Durant, garantiu que a cidade teria uma presença importante da Union Pacific para o próximo século. Durant surpreendeu outros funcionários dos caminhos-de-ferro e cidadãos cheyennes quando anunciou que Laramie – não Cheyenne – seria a primeira localização de um grande depósito de reparações com lojas de máquinas, uma grande casa redonda e uma central eléctrica.
Como o número de colonos e especuladores aumentou, os cidadãos de Laramie determinados a eleger um governo provisório na esperança de reduzir qualquer violência iminente. O advogado Melville C. Brown, recém-chegado de Cheyenne, foi eleito presidente da câmara a 2 de Maio de 1868.
A 4 de Maio de 1868, homens que trabalhavam para os irmãos Casement, empreiteiros, colocaram os carris na cidade em expansão.o mesmo dia, chegou a primeira locomotiva com residentes de Cheyenne a bordo, verificando as perspectivas de investimento. Os relatos contemporâneos indicam que a cidade inchou rapidamente para mais de 3.000 “residentes”, muitos apenas transitórios-tipo das cidades de fim de linha que tinham surgido à medida que a ferrovia construía a oeste.
Cidade fronteiriça bruta
Em Laramie, a violência tornou-se endémica, e o governo provisório entrou em colapso a 12 de Junho, devido, como disse Brown na sua carta de demissão, à “incompetência” dos outros funcionários eleitos. A partir desse dia e até meados de Outubro, os reclusos controlaram a cidade e os problemas aumentaram. Não contentes por verem a cidade ser despojada pelos criminosos, foi formada uma comissão de vigilância. A 18 de Outubro, três homens foram linchados e 24 feridos, e na manhã seguinte outro homem foi linchado. Isto pôs fim a grande parte da discórdia.
Com a partida das equipas de construção da ferrovia após alguns meses, a cidade encolheu para 800 residentes. Contudo, foram estabelecidas empresas viáveis para satisfazer as necessidades dos restantes trabalhadores dos caminhos-de-ferro e o número crescente de residentes da zona empregados na criação de gado bovino e ovino. Com o desaparecimento da facção violenta, Laramie instalou-se nos ritmos normais de uma cidade fronteiriça.
Famosas mulheres
As mulheres lideraram o caminho, estabelecendo a primeira escola em 1869. A proeminência mundial veio para a cidade em 1870. Sob a autoridade do Wyoming Territory’s 1869 Suffrage Act, pela primeira vez no mundo, seis mulheres em Março de 1870 foram seleccionadas e servidas por um júri formal – e sofreram consideráveis ridicularizações públicas por o fazerem. Seis meses mais tarde, em 6 de Setembro de 1870, uma mulher Laramie, Louisa Swain, tornou-se a primeira mulher no Wyoming a votar numa eleição geral. Ela foi uma das 93 mulheres que votaram em Laramie nesse dia. As mulheres também foram fundamentais para trazer várias igrejas a Laramie em 1871.
Further normalcy came on Jan. 13, 1874, quando Laramie foi oficialmente incorporada nos termos de um acto aprovado cerca de um mês antes pela Assembleia Legislativa do Território de Wyoming.
Um grande passo em frente para a comunidade ocorreu em 1874 quando a Union Pacific anunciou a construção de um laminador no lado norte da cidade. O moinho reprocessou os carris de ferro desgastados em novos. A fábrica acabaria por empregar 300 homens. Isto aumentou a já grande presença ferroviária, que, segundo o censo de 1870, empregava quase um terço dos 600 homens da cidade.
Atividades agrícolas
Um surto nos negócios de gado bovino e ovino reforçou a economia da nova cidade. Os ranchos criados por Philip Mandel, Thomas Alsop, Charles Hutton, Robert Homer e os irmãos Bath necessitaram da construção de pátios de gado nas proximidades para que o gado bovino e ovino pudesse ser mais facilmente enviado para os mercados. Mais tarde, os estaleiros seriam expandidos, e a ferrovia construiria e operaria uma fábrica de gelo para a refrigeração dos produtos transportados através do país. O papel da Union Pacific na economia de Laramie seria dominante durante quase um século.
Os mesmos rancheiros e recém-chegados como o grupo Willan Sartoris da Grã-Bretanha, continuariam a acrescentar valor à indústria pecuária. Os criadores de gado dependiam das empresas Laramie para as suas necessidades, ajudando a economia da cidade a crescer mais. A pecuária atingiu o seu auge na década de 1880, mas o mercado de gado entrou em colapso em 1886, dando um golpe nas empresas locais. A agricultura continuaria a desempenhar um papel, embora diminuído, na economia de Laramie durante o resto da sua história e até aos dias de hoje.
Prominentes empresários
Os irmãos Trabing, que chegaram a Laramie por volta de 1869, abriram uma grande empresa comercial para satisfazer as necessidades financeiras dos habitantes da cidade e das empresas locais, e rapidamente estabeleceram lojas e um negócio de transporte de mercadorias em grandes partes do território. A banca, necessária para qualquer progresso significativo da comunidade, foi garantida por Edward Ivinson quando este adquiriu o único banco da cidade em 1871. Converteu o banco privado no Wyoming National Bank of Laramie, fundado a nível federal, em 1873. Ivinson continuou a ser o único banqueiro em Laramie até que um concorrente, o Laramie National Bank, abriu em 1882.
Desde os primeiros dias de Laramie, os homens vasculharam as montanhas a leste e oeste da cidade em busca de metais preciosos. Na esperança de enriquecer, muitos investiram somas substanciais de dinheiro em operações que, infelizmente, revelaram retornos muito parcos. Os advogados Melville Brown e Stephen Downey estiveram na linha da frente dos esforços, cada um acabando por ser quase empobrecido pelos seus contínuos fracassos.
Downey, no entanto, desempenharia um papel muito importante no crescimento da comunidade. Em 1886, enquanto servia na Assembleia Legislativa Territorial, foi em grande parte responsável pela criação da Universidade de Wyoming e pela sua localização em Laramie. Por estes esforços, ganhou o título de “Pai da Universidade”
Universidade de Wyoming
Num acordo mediado com legisladores de Cheyenne, Laramie ganhou a universidade e Cheyenne a localização permanente da capital do futuro estado. A universidade abriu as suas portas a 40 estudantes em Setembro de 1887, marcando o início de um novo capítulo na história de Laramie.
Durante vários anos desde esse pequeno começo, a Universidade de Wyoming lutou financeiramente, e o crescimento do corpo estudantil foi lento. A criação da Escola Superior de Agricultura permitiu à universidade recorrer a fundos federais relacionados com as Leis Morrill e Hatch, solidificando as suas finanças. A expansão do currículo e do corpo docente levou ao aumento das matrículas com mais de 200 estudantes em 1905; 1.200 em 1925 e mais de 2.000 em 1940. O rápido crescimento após a Segunda Guerra Mundial, causado por um afluxo de veteranos usando a Lei da IG, expandiu ainda mais as matrículas.
Contemporary economy
Com a diminuição de empregos ferroviários em Laramie a partir de meados dos anos 50, a Universidade de Wyoming tornou-se o maior empregador da cidade, com quase 3.000 empregados actualmente. Oferecendo centenas de programas de graduação que vão desde a contabilidade à zoologia, e tendo recebido designação como programa desportivo da Divisão 1 da Associação Nacional de Atletismo Colegial, a universidade proporciona uma experiência educativa bem fundamentada a estudantes de todo o mundo, bem como a residentes de Laramie e Wyoming. Em 2018, a matrícula na UW totalizou mais de 12.000,
A economia de Laramie, ancorada pela universidade, é, no entanto, bastante variada. Os sectores do turismo, cuidados de saúde e comércio retalhista combinam-se para proporcionar tantos empregos como a universidade. Os viajantes que procuram as oportunidades recreativas oferecidas pela vizinha floresta Nacional de Medicine Bow, tanto no Inverno como no Verão, utilizam Laramie como centro. Entidades municipais e não governamentais como o Centro de Visitantes da Área de Laramie e a Laramie Main Street Alliance continuam a insistir em mais oportunidades para expandir ainda mais a base financeira da área.
Outras ofertas para os entusiastas da história
Laramie também oferece mais oportunidades para os entusiastas da história do que quase qualquer outra comunidade no Wyoming: o Museu das Planícies de Laramie, o Depósito Histórico de Comboios Históricos de Laramie; o Sítio Histórico do Estado Prisional do Wyoming; o Centro de Património Americano da UW; o Emmett D. da UW. Chisum Special Collections na Biblioteca Coe; e os museus de geologia, antropologia e arte da universidade.
O AHC alberga quase 70.000 pés cúbicos de documentos e artefactos historicamente importantes e está entre os maiores arquivos não governamentais da nação. Com mais de 20 funcionários, o AHC serve o público em geral, investigadores, genealogistas, estudantes universitários e estudantes do ensino básico ao secundário que participam no Dia da História do Wyoming.
A história local é comemorada todos os anos com os Dias do Jubileu de Laramie. A primeira celebração foi em 1940, e nessa ocasião, foi convocada uma reconstituição do júri de 1870, foi coroada “Miss Igualdade” e foram organizadas corridas de cavalos no lado oeste da cidade. Realizada todos os anos em Julho, o evento expandiu-se para incluir um rodeio de vários dias e actividades no centro da cidade, como danças de rua. Em 2018, a celebração irá honrar o 150º aniversário de Laramie. Eventos adicionais e casas abertas em museus da zona estão entre as festividades especiais planeadas.
Recursos
Fontes primárias
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Secondary Sources
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Illustrações
- A foto do AJ Russell dos primeiros pátios ferroviários de Laramie e a foto do Old Main são da biblioteca de fotografias do U.S. Geological Survey. Utilizada com agradecimentos.
- A fotografia do Museu Ivinson é do Museu das Planícies de Laramie. Usado com permissão e agradecimento.
- As fotos de Laramie no início da década de 1870, os três ciclistas de grandes rodas e os carros tanque e refinaria de petróleo são todos do Centro de Património Americano da Universidade de Wyoming. Usado com permissão e agradecimentos.