Abstract
A anexação da Áustria pela Alemanha em Março de 1938 foi a acumulação de quase vinte anos de insatisfação austríaca com o Tratado de Saint Germain, a falta de apoio político e económico consistente por parte das democracias ocidentais e a instabilidade internacional da década de 1930. Todos estes factores trabalharam a favor dos alemães e austríacos pró-Anschluss e para a desvantagem dos aliados. Assim que Adolf Hitler chegou ao poder, alterou drasticamente a política alemã em relação à Áustria. Anschluss teve um significado especial para Hitler e a sua decisão de abandonar uma revisão evolutiva do estatuto político da Áustria a uma de expansionismo e anexação radical revelou-se fatal para a independência da Áustria.
Naturalmente, a união forçada da Alemanha com a Áustria chamou a atenção mundial e protestou. Entre as nações a opor-se à Anschluss encontravam-se os Estados Unidos. Aproximando-se do Anschluss, os Estados Unidos tiveram muitos problemas internos, que ditaram que política externa o governo americano poderia prosseguir. Os isolacionistas dominavam não só o Médio-Ocidente, mas também toda a nação e o Congresso. O Presidente Roosevelt não podia pôr em perigo a sua posição política segura sobre uma política externa controversa. Contudo, no final de 1937, o Presidente decidiu desafiar o isolamento, defendendo um reconhecimento gradual do papel da América como potência mundial.
p>Apenas seis meses após o Discurso de Quarentena de Roosevelt, a Alemanha anexou a Áustria. A acção aberta da Alemanha causou grande preocupação em Washington e, embora a reacção americana seja significativa, os historiadores não se concentraram adequadamente neste evento. Mais importante ainda, Anschluss ajudou à passagem do programa de rearmamento naval de Roosevelt. O Presidente também criou uma organização internacional responsável pelos refugiados austríacos no rescaldo da União Austro-Alemã. Embora Roosevelt não desejasse um fosso desnecessário entre a Alemanha e os Estados Unidos, o Secretário do Interior Harold Ickes recusou-se a vender hélio à Alemanha, causando uma tensão crescente entre a Alemanha e os Estados Unidos.p>Roosevelt era um político pragmático e habilidoso. Ele sabia que os isolacionistas não iriam apoiar uma fenda com a Alemanha sobre o Anschluss. Além disso, dada a fraca economia americana, o Departamento de Estado desejava manter relações económicas normais com os Alemães. Embora o Anschluss não tenha provocado nenhuma mudança súbita na política externa dos Estados Unidos, a anexação da Alemanha à Áustria afectou e moldou a política americana. Obrigou os Estados Unidos a criticar a crescente ilegalidade da Alemanha e a formular uma política externa a fim de responder mais vigorosamente à política externa agressiva de Hitler. Após Anschluss, o Secretário de Estado Hull, no seu discurso no Clube de Imprensa Nacional, declarou que a América se opunha à ilegalidade internacional e ao isolacionismo cego, apoiava o rearmamento e estava disposta a cooperar com os governos que se opunham a violadores flagrantes de tratados e direitos humanos.
Após Anschluss, a posição americana evoluiu mais claramente. Embora o Congresso dos Estados Unidos tenha permanecido fortemente isolacionista, o público começou a tomar consciência do expansionismo agressivo da Alemanha e a imprensa declarou-se esmagadoramente anti-alemã. A relação germano-americana atrofiou rapidamente. A América não gostou da agressão alemã e castigou o desrespeito nazi pelo direito internacional. Ao reagir à Anschluss, o governo dos Estados Unidos tentou sublinhar estes princípios dentro das restrições das dificuldades internas, e a oposição de uma grande coligação anti-New Deal e dos isolacionistas. Roosevelt temia uma reacção isolacionista em uníssono com os anti-New Deal Republicans e os conservadores democratas do Sul. No entanto, como melhor expresso pelo Secretário de Estado Hull, a Administração estava agora pronta a preparar o caminho para uma política externa mais activa dos Estados Unidos a fim de enfrentar a ameaça combinada da Alemanha, Itália e Japão.