William Hawtrey construiu a actual mansão por volta de 1565, e pode ter envolvido a reconstrução de um edifício anterior. Uma sala de recepção na casa tem hoje o seu nome. Logo após a sua construção, Hawtrey actuou como guardião em Chequers para Lady Mary Grey, irmã mais nova de Lady Jane Grey e bisneta do Rei Henrique VII. Lady Mary tinha casado sem o consentimento do monarca e foi banida da corte pela Rainha Isabel I e mantida confinada como castigo. Lady Mary permaneceu em Chequers durante dois anos. O quarto onde ela dormiu de 1565 a 1567 permanece no seu estado original.
Atraves da descida na linha feminina e dos casamentos, a casa passou por várias famílias: os Wooleys, os Crokes e os Thurbanes. Em 1715, o então proprietário da casa casou com John Russell, neto de Oliver Cromwell. A casa é conhecida por esta ligação com os Cromwells, e ainda contém uma grande colecção de memorabilia Cromwell.
No século XIX, os Russells (agora a família Greenhill-Russell) empregaram Henry Rhodes para fazer alterações à casa no estilo gótico. Os painéis e janelas de Tudor foram arrancados e foram instaladas ameias com pináculos. No final do século XIX, a casa passou pelo casamento com a família Astley. Em 1892-1901, Bertram Astley restaurou a casa às suas origens Elizabetanas, com conselhos de Sir Reginald Blomfield.
20th centuryEdit
Em 1909, a casa foi arrendada por Arthur Lee e a sua esposa Ruth (uma herdeira americana). Lee voltou imediatamente a ocupar Blomfield para empreender uma restauração do interior. Ao mesmo tempo, Henry Avray Tipping empreendeu a concepção de vários jardins murados de 1911 a 1912. Em 1912, após a morte do último dos ancestrais proprietários da casa Henry Delavel Astley, Ruth Lee e a sua irmã compraram a propriedade e mais tarde entregaram-na a Arthur Lee.
Durante a Primeira Guerra Mundial, a casa tornou-se um hospital e depois uma casa de convalescença para oficiais. Após a guerra, Chequers tornou-se novamente uma casa privada (agora mobilada com muitas antiguidades e tapeçarias do século XVI e as antiguidades Cromwellianas), e as Lees sem filhos formaram um plano. Embora os anteriores Primeiros-Ministros tivessem sempre pertencido às classes terrestres, a era pós-Primeira Guerra Mundial estava a trazer uma nova raça de políticos. Estes homens não tinham as casas de campo espaçosas dos anteriores primeiros-ministros, onde entreter dignitários estrangeiros ou um lugar tranquilo para relaxar dos assuntos de Estado. Após longas discussões com o então Primeiro-Ministro David Lloyd George, Chequers foi dado à nação como um retiro de país para o Primeiro-Ministro em exercício ao abrigo do Chequers Estate Act 1917.
Os Lees, por esta altura Senhor e Senhora Lee de Fareham, deixaram Chequers a 8 de Janeiro de 1921, após um jantar final na casa. Um desentendimento político entre os Lees e Lloyd George azedou a entrega, que, no entanto, foi para a frente.
Um vitral na longa galeria da casa encomendada pelo Senhor e Senhora Lee de Fareham traz a inscrição:
p> Esta casa de paz e memórias antigas foi dada à Inglaterra como oferta de agradecimento pela sua libertação na grande guerra de 1914-1918 como local de descanso e recreio para os seus primeiros-ministros para sempre.
A propriedade alberga uma das maiores colecções de arte e recordações pertencentes a Oliver Cromwell no país. Também alberga muitas outras antiguidades e livros nacionais, conservados na famosa “sala longa”, incluindo um diário do Almirante Lord Nelson. No entanto, a colecção não está aberta ao público.
Nearby Coombe Hill fez parte da propriedade até aos anos 20, quando foi entregue ao National Trust. Coombe Hill e a Chequers Estate fazem parte da Chilterns Area of Outstanding Natural Beauty, designada em 1965. O parque paisagístico, os bosques e os jardins formais que rodeiam Chequers estão listados de Grau II no Registo de Parques e Jardins Históricos.
Durante o início da Segunda Guerra Mundial, foi considerado que a segurança em Chequers era inadequada para proteger o Primeiro Ministro, Winston Churchill. Por conseguinte, utilizou Ditchley em Oxfordshire até finais de 1942, altura em que a estrada de aproximação, claramente visível do céu, tinha sido camuflada e outras medidas de segurança tinham sido postas em prática.
Chequers sob Neville Chamberlain tinha um telefone – na cozinha; mas Churchill “instalou imediatamente uma bateria inteira na sua secretária e teve-os em uso constante”, segundo o Marechal do Royal Air Force Lord Portal of Hungerford, que serviu como Chefe do Pessoal Aéreo durante a Segunda Guerra Mundial.
século XXIEditar
Em 1 de Junho de 2007, a propriedade dos Chequers foi designada como um sítio protegido ao abrigo da Secção 128 da Lei do Crime Organizado Grave e da Polícia de 2005. Isto criminalizou especificamente a invasão da propriedade. Em Julho de 2018, a Primeira-Ministra Theresa May realizou uma reunião de gabinete no Chequers para chegar a acordo sobre a abordagem do Reino Unido a Brexit, que ficou conhecida como o “plano Chequers” proposto. Em Abril de 2020, o Primeiro-Ministro Boris Johnson escolheu recuperar no Chequers depois de ter sido hospitalizado em St Thomas’s, Londres, com complicações respiratórias da COVID-19 que incluíam uma estadia de três noites na UCI.