Q. O meu cavalo de 16 anos de idade, de 22 anos, perdeu, nas últimas semanas, algum peso. Consigo ver as suas costelas, e a sua coluna vertebral também se tornou mais proeminente. Está em trabalho ligeiro e vive numa barraca com uma corrida numa pensão, e eu não mudei nada na sua dieta ou rotina. Preocupa-me que com a chegada do Inverno ele precise de recuperar este peso, mas não tenho a certeza da melhor maneira de o fazer. Actualmente ele recebe feno de boa qualidade e um equilibrador de ração.
-Via e-mail
A. Tem razão em se sentir preocupado com este tipo de perda de peso inexplicável, especialmente num cavalo sénior, independentemente da época do ano. Concordo, no entanto, que é mais preocupante à medida que nos dirigimos para o Inverno, porque recuperar peso durante o tempo frio ou húmido é muitas vezes muito mais difícil para os cavalos devido às exigências extra de energia para se manterem quentes.
Regulamentar Causas Relacionadas com a Saúde
Eu recomendaria vivamente que mandasse o seu veterinário vir examinar o seu cavalo. É possível que ele esteja a sentir algum desconforto dentário e não esteja a mastigar a sua comida tão bem quanto deveria. Mesmo que ele tenha feito um exame dentário nos últimos seis meses, vale a pena verificar novamente. A regulamentação de parasitas internos também é importante. Também é possível que ele esteja nas fases iniciais da disfunção pituitária intermedia dos parasitas (PPID). Os níveis de hormona adrenocorticotrópica (ACTH) aumentam em todos os cavalos nesta época do ano, mas os cavalos com PPID podem experimentar uma elevação significativa que, se não for controlada, pode causar perda de peso e de linha de torção. Os cavalos com PPID descontrolado correm maior risco de desenvolver resistência à insulina e laminite, pelo que isto é algo que vai querer que o seu veterinário verifique.
p>Pain é outra causa possível de perda de peso, especialmente em cavalos mais velhos que podem ter uma ligeira osteoartrite. Isto pode tornar mais difícil a deslocação de um cavalo. Não só se tornam menos motivados a ir para zonas de alimentação para comer, como o próprio stress relacionado com a dor pode resultar em perda de peso. O seu veterinário pode decidir fazer um trabalho de manqueira e prescrever medicamentos para ajudar a controlar a dor do seu cavalo.p> Mencionou que o seu cavalo está a ser abordado. Se o seu veterinário não conseguir encontrar uma causa óbvia para a perda de peso, tenha uma discussão com o seu gestor do estábulo.
Check for Hay Changes
O celeiro está a alimentar uma nova carga de feno? Em caso afirmativo, será que os flocos ficaram mais leves? É possível que esteja a ser alimentado com o mesmo número de flocos mas que o peso total do feno seja menor? Isto resultaria numa menor ingestão calórica e perda de peso.
O novo feno poderia também ter um menor nível calórico por quilo, por isso mesmo que o mesmo peso total esteja a ser alimentado por dia, a ingestão calórica poderia ser menor. Da mesma forma, se o novo feno estiver mais maduro com mais conteúdo de caule, pode não ser tão digerível.
Talvez o celeiro tenha novo bastão e não estejam a alimentar as mesmas quantidades que foram alimentadas no passado. Descobre também se talvez o teu cavalo tenha começado a deixar o feno para trás que podes não observar se ele for removido quando o estábulo for mucado.
Increase Calorie Consumption
Independentemente das respostas que receberes da gestão do estábulo às perguntas acima, precisas de trabalhar para aumentar o consumo de calorias. A perda de peso é um sinal de que a ingestão calórica é inferior ao consumo calórico. Se acredita que o seu cavalo está a comer o feno fornecido e a qualidade parece boa (muitas folhas e não muito caule), veria se pode aumentar a sua ingestão de feno. Geralmente, a minha preferência é aumentar a forragem antes de tomar medidas para aumentar a ingestão de grãos. Se o feno parecer ter sido cortado numa fase mais madura (tem mais caule), talvez queira prescindir de aumentar a ingestão de feno e passar para uma das seguintes opções:
- Se a alfafa estiver disponível no seu celeiro e o seu cavalo puder comer alfafa em segurança, considere mudar cerca de 25% da sua ingestão de feno todos os dias para alfafa. A alfafa fornece mais calorias por libra e tem níveis mais elevados de lisina (um aminoácido essencial) do que feno de erva, pelo que pode ajudar no ganho de peso e desenvolvimento muscular; ou
- Considerar que alimenta parte da ração de feno do seu cavalo como pastilhas, porque estas são mais fáceis de digerir e muitos cavalos idosos, mesmo aqueles com bons dentes, parecem beneficiar delas.
Se não começar a ver alguma melhoria na pontuação da condição corporal em algumas semanas de implementação destas mudanças, é altura de passar a medidas mais agressivas.
P>Desde que esteja a alimentar um equilibrador de ração fortificada, considere adicionar fontes não fortificadas de calorias, tais como polpa de beterraba não polvilhada e farelo de arroz.
Pasta de beterraba é uma grande fonte de fibras facilmente fermentáveis e fornece significativamente mais calorias por libra do que uma quantidade igual de feno. Por conseguinte, é muitas vezes benéfica para o ganho de peso. Pode-se alimentar até cerca de metade do consumo diário de forragem do cavalo como polpa de beterraba, por isso não tenha medo de acumular até uma quantidade generosa.
O farelo de arroz é uma boa fonte de gordura, bem como oferece uma quantidade moderada de amido. As fontes de gordura são uma óptima forma de obter mais calorias, porque cada grama de gordura fornece 2,25 vezes mais calorias do que um peso igual de hidratos de carbono ou proteínas. Um par de quilos de farelo de arroz em combinação com polpa de beterraba faz muitas vezes um bom trabalho de engordar os cavalos.
Não exagere com gordura, algo que pode ser fácil de fazer se estiver a alimentar outra fonte de gordura: o óleo. Demasiada gordura pode levar à perda de estrume, especialmente se introduzida demasiado depressa, e muitas fontes de gordura (incluindo farelo de arroz) fornecem níveis elevados de ácidos gordos ómega 6 (que estão ligados à inflamação). Se utilizar óleo como fonte de gordura, construa a quantidade alimentada muito lentamente durante várias semanas e mantenha a ingestão total de óleo a não mais do que duas chávenas por dia. O ideal é escolher um óleo que forneça algum ácido gordo ómega 3 (que a investigação demonstrou reduzir a inflamação), como a canola. Melhor ainda seria um óleo como camelina ou linho que fornece mais ómega-3 do que ómega-6.
Utilizar alimentos comercialmente formulados
Se chegar a um ponto em que esteja a alimentar vários quilos de polpa de beterraba e farelo de arroz com o seu equilibrador de ração, poderá achar mais fácil mudar para a alimentação de um alimento de sénior fortificado, disponível comercialmente. Há várias boas opções disponíveis, a maioria fornece fontes de fibra fermentável, e algumas também fornecem níveis generosos de gordura. Desde que se alimente de acordo com as instruções de alimentação, o seu cavalo deixará de precisar de um equilibrador de ração.
Take-Home Message
O seu objectivo é fazer com que o seu cavalo recupere o estado perdido antes que o tempo de Inverno se torne demasiado mau e a sua procura de calorias para manter o calor diminua a capacidade de ganhar peso. Se não tiver sido capaz de recuperar todo o peso desejado até ao momento em que o tempo mudar, considere a possibilidade de cobrir o seu cavalo se não o fizer normalmente. A cobertura pode ajudar a reduzir as calorias necessárias para manter a temperatura corporal deixando mais disponível para manter o peso.