Investigação de métodos mistos é a combinação e integração de métodos qualitativos e quantitativos no mesmo estudo. Embora os investigadores tenham combinado dados qualitativos e quantitativos durante muitos anos, as conceptualizações actuais de investigação de métodos mistos só surgiram nos anos 80. A investigação de métodos mistos desenvolveu-se rapidamente nestes últimos anos, emergindo como uma metodologia de investigação com um nome reconhecido e identidade distinta (Denscombe, 2008), especialmente em alguns campos como a educação, ciências da saúde, psicologia e sociologia. Nestes campos, esta abordagem metodológica é reconhecida como o terceiro movimento metodológico, juntamente com investigação qualitativa e investigação quantitativa (Johnson & Onwuegbuzie, 2004; Tashakkori & Teddlie, 2003). Esta distinção reflecte-se na publicação de muitos livros centrados em métodos mistos, numa revista metodológica (Journal of Mixed Methods Research, Sage) e numa associação científica (Mixed Methods International Research Association, http://mmira.wildapricot.org/).
Um aspecto importante relativamente à investigação de métodos mistos é a razão pela qual se deve utilizar esta abordagem metodológica. A utilização da investigação de métodos mistos em estudos empresariais pode desempenhar um papel importante no desenvolvimento do nosso campo, porque os resultados obtidos a partir de diferentes métodos têm o potencial de enriquecer a nossa compreensão dos problemas e questões empresariais. A este respeito, a investigação de métodos mistos pode acrescentar valor e contribuir para o avanço dos nossos tópicos de investigação nos domínios empresariais (Molina-Azorin, 2007, 2011, 2012; Molina-Azorin & Cameron, 2015; Molina-Azorin & López-Gamero, 2016; Molina-Azorin, Lopez-Gamero, Pereira-Moliner, & Pertusa-Ortega, 2012).
O objectivo global e premissa central dos estudos de métodos mistos é que a utilização de abordagens quantitativas e qualitativas em combinação proporciona uma melhor compreensão dos problemas de investigação e fenómenos complexos do que qualquer das abordagens isoladamente (Creswell & Plano Clark, 2007). Uma melhor compreensão pode ser obtida triangulando um conjunto de resultados com outro e aumentando assim a validade das inferências. Greene, Caracelli, e Graham (1989) salientam outros objectivos, razões e vantagens importantes da investigação de métodos mistos: complementaridade (elaboração ou clarificação dos resultados de um método com os resultados do outro método), desenvolvimento (quando o investigador utiliza os resultados de um método para ajudar a desenvolver a utilização do outro método) e expansão (procurando alargar a amplitude e alcance da investigação através da utilização de diferentes métodos para diferentes componentes da investigação).
Outra questão importante sobre métodos mistos é como conduzir um estudo de métodos mistos. Há dois factores principais que ajudam os investigadores a determinar o tipo de concepção de métodos mistos mais adequado ao seu estudo: prioridade e implementação da recolha de dados. Quanto à prioridade, o investigador de métodos mistos pode dar igual prioridade às partes quantitativa e qualitativa, enfatizar mais qualitativa, ou enfatizar mais quantitativa. Esta ênfase pode resultar da questão da investigação, de restrições práticas na recolha de dados, ou da necessidade de compreender uma forma de dados antes de prosseguir para a seguinte. A implementação da recolha de dados refere-se à sequência que o investigador utiliza para recolher tanto os dados quantitativos como qualitativos. As opções consistem em recolher a informação ao mesmo tempo (concepção simultânea) ou introduzir a informação em fases (concepção sequencial). Ao recolher ambas as formas de dados em simultâneo, o investigador pode procurar compará-las para procurar resultados congruentes. Quando os dados são introduzidos por fases, a sequência relaciona-se com os objectivos da investigação. Assim, quando a recolha de dados qualitativos precede a recolha de dados quantitativos, a intenção pode ser primeiro explorar o problema que está a ser estudado e depois dar seguimento a esta exploração com dados quantitativos que são susceptíveis de estudar uma grande amostra, de modo a que os resultados possam ser aplicados a uma população. Alternativamente, quando os dados quantitativos precedem os dados qualitativos, a intenção pode ser testar variáveis com uma grande amostra e depois explorar mais profundamente com alguns casos durante a fase qualitativa.
Um aspecto chave da investigação de métodos mistos é a questão da integração (Fetters & Água doce, 2015). A fim de acrescentar valor e contribuir para o avanço da investigação empresarial, os académicos que utilizam a investigação de métodos mistos devem integrar as partes quantitativa e qualitativa. Os autores de estudos de métodos mistos devem considerar a questão: que sinergia pode ser obtida pelo trabalho adicional de utilização de métodos tanto qualitativos como quantitativos? Este aspecto insta os investigadores a planearem cuidadosamente os seus trabalhos com escolhas intencionais que possam alavancar a integração. A questão é produzir um todo através da integração que seja maior do que a soma das partes qualitativas e quantitativas individuais.
Creswell e Plano Clark (2007) salientaram que a realização de investigação de métodos mistos não é fácil, e Bryman (2007) indicou que existem várias barreiras. Os estudos de métodos mistos são um desafio porque requerem mais trabalho e recursos financeiros, e levam mais tempo. O aumento das exigências em termos de tempo resulta do tempo necessário para implementar as partes quantitativas e qualitativas do estudo. Além disso, a investigação de métodos mistos exige também que os investigadores desenvolvam um conjunto mais amplo de competências que abranja tanto a parte quantitativa como a qualitativa. Mas, na minha opinião, este aspecto não deve ser considerado como uma barreira, mas sim como uma oportunidade. Os investigadores tendem a confiar nos métodos inicialmente aprendidos. Quando os investigadores desenvolvem competências na utilização de alguns métodos onde se sentem confortáveis, é difícil romper com isso. Alargando e afiando as nossas competências metodológicas, podemos aumentar o rigor do nosso pensamento conceptual, ver novas formas de responder a questões de investigação, e até identificar questões que de outra forma não nos teriam ocorrido (Edwards, 2008). E aqui a investigação de métodos mistos pode desempenhar um papel fundamental. Porque a investigação de métodos mistos combina e integra métodos quantitativos e qualitativos, o investigador está motivado para desenvolver um conjunto mais amplo de competências de investigação. A formação em investigação de métodos mistos pode superar a tendência para confiar em métodos conhecidos e desempenhar um papel importante no alargamento e alargamento do nosso repertório de métodos (Mertens et al., 2016).
p>EJM&BE encoraja os estudos de métodos mistos, e também os trabalhos puramente quantitativos e qualitativos. EJM&BE encoraja artigos empíricos que sejam rigorosos e também relevantes para a prática empresarial. Juntamente com artigos empíricos, EJM&BE também publica artigos conceptuais/teóricos e revisões sistemáticas rigorosas da literatura (revisões qualitativas, meta-análises e estudos bibliométricos). Trabalhos sobre a utilização e valor acrescentado de abordagens e técnicas metodológicas específicas são também bem-vindos.
Concordo com o “paradigma das escolhas” enfatizado por Patton (1990). Um paradigma de escolhas rejeita a ortodoxia metodológica em favor da adequação metodológica como critério primário para julgar a qualidade metodológica. Assim, este paradigma de escolhas reconhece que diferentes métodos são apropriados para diferentes questões. Em qualquer caso, como acima referido, a investigação de métodos mistos e um vasto repertório de métodos na nossa caixa de ferramentas metodológicas podem estimular os investigadores a melhor definir e analisar problemas inovadores e questões de investigação na investigação empresarial.