McCarthyism, nome dado ao período de tempo na história americana que viu o Senador Joseph McCarthy do Wisconsin produzir uma série de investigações e audições durante os anos 50, num esforço para expor uma suposta infiltração comunista em várias áreas do governo dos EUA. O termo tornou-se desde então um sinónimo de difamação de carácter ou reputação por meio de alegações indiscriminadas amplamente divulgadas, especialmente com base em acusações não fundamentadas.
Byron Rollins/AP
O que é McCarthyism?
McCarthyism faz parte do período do Red Scare da história americana no final dos anos 40 e 50. Durante esse período, o senador Joseph McCarthy do Wisconsin produziu uma série de investigações e audições para expor a suposta infiltração comunista em várias áreas do governo dos EUA. Outros aspectos do Red Scare incluíam o Comité de Actividades Unamericanas da Câmara e a lista negra de Hollywood. O termo McCarthyism tornou-se desde então um sinónimo de difamação de carácter ou reputação por acusações indiscriminadas com base em acusações não substanciadas.
O que levou ao McCarthyism?
A ideia de que era necessário precaver-se contra as pessoas que procuravam derrubar o governo dos E.U.A. enraizou-se no início do século XX. Os avanços feitos pela União Soviética após a Segunda Guerra Mundial, juntamente com a vitória em 1949 do Partido Comunista Chinês no estabelecimento da República Popular da China e a aparente incapacidade dos Estados Unidos em impedir a propagação do comunismo, estavam entre os factores que causavam medo de infiltração comunista nos Estados Unidos.
Como é que o McCarthyism começou?
Em 1950, Joseph McCarthy, que tinha sido eleito para o Senado dos EUA em 1946, fez um discurso em Wheeling, West Virginia, no qual declarou que os EUA estavam envolvidos numa “batalha entre o ateísmo comunista e o cristianismo” e declarou que tinha “aqui na minha mão” uma lista de um grande número de comunistas que trabalhavam no Departamento de Estado – um número que ele deu em várias ocasiões como 205, 81, e 57. As acusações despoletaram investigações e mantiveram McCarthy e a sua busca pela subversão comunista dentro do governo dos EUA no centro das atenções.
Quando e como terminou McCarthyism?
as acusações de McCarthy de infiltração comunista no Corpo de Sinais do Exército dos EUA e a acusação do exército de que McCarthy tinha procurado tratamento preferencial para um associado recentemente recrutado levaram a 36 dias de audições televisivas no Senado, conhecidas como as audições de McCarthy, que começaram em Abril de 1954. O evento mostrou as tácticas de intimidação de McCarthy e culminou quando, depois de McCarthy ter acusado que o advogado do exército, Joseph N. Welch, empregava um homem que em tempos tinha pertencido a um grupo de frente comunista, Welch respondeu: “Não tem o senhor nenhum sentido de decência, senhor, finalmente? Não deixou nenhum sentido de decência?” Também em 1954, o jornalista Edward R. Morrow produziu uma exposição de McCarthy no seu programa noticioso See It Now. O público virou-se contra McCarthy, e o Senado censurou-o.
Quais foram os resultados do McCarthyismo?
p>Joseph McCarthy acusou várias entidades governamentais de estarem infestadas de comunistas ou simpatizantes comunistas, na sua maioria indocumentados, e ele foi incapaz de fazer acusações plausíveis contra qualquer pessoa ou instituição. No entanto, as suas acusações levaram algumas pessoas a perder os seus empregos e outras a enfrentar a condenação popular. A perseguição de pessoas inocentes sob a acusação de serem comunistas e a conformidade forçada que a prática engendrada na vida pública veio a ser chamada de McCarthyism.
McCarthy foi eleito para o Senado em 1946 e subiu à proeminência em 1950 quando afirmou num discurso em Wheeling, Virgínia Ocidental, que 57 comunistas se tinham infiltrado no Departamento de Estado, acrescentando:
Uma coisa a lembrar ao discutir os comunistas no nosso governo é que não estamos a lidar com espiões que recebem trinta moedas de prata para roubar as plantas de uma nova arma. Estamos a lidar com um tipo de actividade muito mais sinistro porque permite ao inimigo guiar e moldar a nossa política.
A procura subsequente de comunistas por parte de McCarthy na Agência Central de Inteligência, no Departamento de Estado, e noutros locais fez dele uma figura incrivelmente polarizadora. Após a reeleição de McCarthy em 1952, obteve a presidência da Comissão de Operações Governamentais do Senado e da sua Subcomissão Permanente de Investigações. Durante os dois anos seguintes, esteve constantemente na ribalta, investigando vários departamentos governamentais e interrogando inúmeras testemunhas sobre as suas supostas filiações comunistas. Apesar de não ter apresentado um caso plausível contra ninguém, as suas acusações coloridas e inteligentes expulsaram algumas pessoas dos seus empregos e levaram a condenação popular a outras.
McCarthyism tanto atingiu o seu auge como começou o seu declínio durante as “audiências McCarthy”: 36 dias de audições de investigação televisivas lideradas por McCarthy em 1954. Após as primeiras audiências de investigação de uma possível espionagem nos Laboratórios de Engenharia do Corpo de Sinais do Exército em Fort Monmouth, Nova Jersey, o senador júnior voltou a atenção da sua comissão de perseguição comunitária para um assunto completamente diferente, a questão de saber se o Exército tinha promovido um dentista que se tinha recusado a responder a perguntas para a Comissão de Rastreio de Segurança da Lealdade. As audiências chegaram ao seu clímax quando McCarthy sugeriu que o advogado do Exército, Joseph Welch, tinha contratado um homem que em tempos tinha pertencido a um grupo de frente comunista. A repreensão de Welch ao senador – “Não tem o senhor sentido de decência, senhor, finalmente? Não deixou nenhum sentido de decência?” -discordou McCarthy e ajudou a virar a maré da opinião pública contra ele. Além disso, McCarthy acabou também por ser minado significativamente pelas críticas incisivas e habilidosas de um jornalista, Edward R. Murrow. O devastador editorial televisivo de Murrow sobre McCarthy, realizado no seu programa, See It Now, cimentou-o como o principal jornalista da época. McCarthy foi censurado pela sua conduta pelo Senado, e em 1957 morreu. Enquanto o próprio McCarthyismo terminou com a queda do senador, o termo ainda tem actualidade no discurso político moderno.