Autores antigos (de Strabo a Procopius) bem como estudos recentes sublinharam a importância económica e administrativa da cidade de Taposiris Magna, localizado na ponta ocidental do actual Lago Mariout (ou Maryut), a oeste de Alexandria, no Egipto (30°56’21.52”N / 29°31’20.44”E). O assentamento arqueológico, atestado desde o 3º a.C. até ao início do 8º a.C., deve a sua fortuna à sua localização estratégica, entre o Mediterrâneo e o lago, numa região próspera na antiguidade, o Mareotis, e ao seu papel como porta de entrada da Líbia e como eclusa no complexo portuário do lago de Alexandria. As suas instalações lacustres são inigualáveis na costa norte pela sua escala e complexidade: um canal artificialmente aprofundado que corre este-oeste, delimitado a sul por um dique de 2 km de comprimento feito de camadas de resíduos, sobre o qual foram construídos armazéns; um cais de pedra com mais de 200 m de comprimento fechando a bacia a leste; uma torre offshore que guarda o canal a leste, e a oeste, múltiplas infra-estruturas que fazem fronteira com a bacia do lago; e uma ponte que bloqueia o lago de norte a sul. A longevidade do complexo portuário e o envolvimento das autoridades centrais em vários programas de desenvolvimento mostram o papel fundamental que o local desempenhou nas redes económicas que ligavam Alexandria ao seu interior. Contudo, apesar do testemunho dos antigos que insistiam na orientação do lago do local, este aspecto nunca atraiu tanta atenção como os monumentos da cidade alta (templo de Osíris, Torre dos Árabes, túmulos). Apenas a Expedição de Brooklyn dirigida pelo Prof. E. Ochsenschlager conduziu uma curta campanha em 1975 na parte ocidental do porto.
Missões anteriores não semelhantes, a expedição francesa em Taposiris e Plinthine optou por se concentrar nas operações na zona do lago de 1998 a 2010. Realizou um levantamento sistemático de todos os restos (arquitectónicos e topográficos), datando as várias fases de desenvolvimento do complexo portuário (do helenístico ao bizantino), mostrando que muitas instalações de toda a cidade fazem parte de um ambicioso programa iniciado no 2º/3º d.C. para controlar os intercâmbios. Os levantamentos electromagnéticos e as investigações geomorfológicas, embora salientando a extensão das transformações ambientais, sublinharam os factores (naturais ou políticos) destas evoluções e o seu impacto nas actividades e funções do local. Tornaram possível ligar a história do sítio à evolução do lago ao longo da longa duração. Além disso, o papel de terminal assumido pelo Taposiris na época romana significou que, a fim de compreender a lógica das transformações ali observadas, a exploração se estendeu mais para leste e resultou em levantamentos topográficos e sondagens: a concentração excepcional de sítios e bacias portuárias (Plinto, Rahim, Qoseir, Gamal) a leste do Taposiris é impressionante. A interpretação de mapas antigos e de dados geomorfológicos provou que estes eram delimitados pelo mesmo canal.
Até agora, alguns artigos dão apenas uma pequena amostra da riqueza das conclusões obtidas e os resultados finais das análises geomorfológicas são ainda inéditos. O objectivo da subvenção é completar os estudos tanto dos vestígios arqueológicos como do contexto paleo-ambiental, a fim de se conseguir uma publicação final deste sítio excepcional. A publicação (impressa em papel e Web-GIS) oferecerá uma nova visão da história do Lago Mareotis na Antiguidade e explicará as mudanças ambientais e o seu impacto na dinâmica das sociedades e da economia.
O projecto de publicação é dirigido pelo Dr. Bérangère Redon e Prof. Marie-Françoise Boussac
/div>