Os sociólogos definem a mudança social como uma transformação de culturas, instituições, e funções. A maioria das mudanças não é instantânea. Na sociedade, a mudança é muitas vezes muito lenta. Há uma variedade de partes e forças em acção, muitas das quais resistem a perturbações do status quo. Todas as sociedades passam por este tipo de mudanças num determinado momento. Não é preciso ser um ávido estudante de história para saber isso. Considere uma sociedade moderna e reflicta sobre como ela era há centenas de anos atrás. Muitas vezes, a sociedade é irreconhecível.
Quais são as teorias sobre como funciona a mudança social? Quais são as causas e os efeitos?
Teorias da mudança social
Embora seja inevitável que todas as sociedades passem por algumas mudanças, a razão pela qual isso acontece não é óbvia. Ao longo da história, os sociólogos têm lutado com ideias e modelos diferentes. Há três teorias principais da mudança social: evolucionária, funcionalista e conflituosa.
Evolucionária
A teoria evolucionária da mudança social ganhou proeminência no século XIX. Os sociólogos agarraram-se à teoria da evolução de Darwin, aplicando-a à sociedade. Auguste Comte, conhecido como o “pai da sociologia”, acreditava no modelo evolucionário. De acordo com esta teoria, a sociedade evolui sempre para “níveis superiores”. Tal como os organismos evoluem de simples para mais complexos, também as sociedades evoluem. As sociedades que não se adaptam suficientemente depressa ficarão para trás. Isto levou muitos sociólogos a concluir que as sociedades ocidentais devem ser “superiores” por causa do seu estado “avançado”.
No início, os evolucionistas sociais afirmaram que todas as sociedades devem passar pela mesma sequência de progresso. Os teóricos modernos acreditam que a mudança é multilinear. As sociedades podem evoluir de diferentes formas e diferentes direcções.
Teoria funcionalista
A teoria funcionalista da mudança social ensina que a sociedade é como um corpo humano. Cada parte é como um órgão. As partes individuais não podem sobreviver por si próprias. Emile Durkheim, um grande líder nas ciências sociais, acreditava que todas as partes de uma sociedade devem ser harmoniosas. Se não estiverem unificadas, a sociedade “não é mais do que um monte de areia”, que é vulnerável ao colapso. Quando uma parte sofre, todas as outras partes têm de se ajustar. Porquê? A teoria funcionalista acredita que a sociedade trabalha sempre para a estabilização. Quando ocorrem problemas, eles são temporários, mas precisam da atenção das outras partes. Isto significa mudança social.
Funcionalismo não é sem os seus críticos. Muitos salientam que esta teoria tende a ignorar que a elite da sociedade cria frequentemente uma miragem de harmonia e estabilidade. A teoria também não tem em conta a raça, a classe e o género. O funcionalismo atingiu o seu auge nos anos 40 e 50, apenas para diminuir nos anos 60.
Teoria do conflito
A teoria do conflito afirma que a sociedade é, por natureza, desigual e competitiva. Karl Marx liderou esta teoria. Embora acreditasse no modelo evolucionário até certo ponto, Marx não pensava que cada fase resultasse em algo melhor do que antes. Na maioria das vezes, os ricos e poderosos controlam o resto da sociedade, explorando grupos vulneráveis. Isto semeia o conflito, provocando as pessoas à acção. A mudança social ocorre como resultado. O modelo de conflito evoluiu ao longo dos anos. É encontrado noutras teorias como a teoria feminista, a teoria queer, e a teoria crítica da raça.
O que desencadeia a mudança social?
Nenhuma sociedade permanece a mesma para sempre, mas que causas específicas a impulsionam? A mudança social tem três factores principais:
Conflito
É evidente, de um relance na nossa história global, que o conflito provoca a mudança social. Desigualdades baseadas na classe, raça, género, religião, e mais fomentam a insatisfação e a raiva. Para abordar a sua situação, grupos juntam-se para lutar pela mudança. Os governos podem ser derrubados ou reestruturados. Por vezes a mudança acontece rapidamente, mas muitas vezes desenvolve-se ao longo do tempo em fases.
Mudanças demográficas
Quando a composição demográfica de uma sociedade muda, a mudança social é inevitável. A demografia da sociedade muda frequentemente quando os nascimentos aumentam e/ou as pessoas começam a viver mais tempo. Uma população maior afecta a dispersão e a disponibilidade de recursos. Um aumento na imigração ou emigração também afecta a sociedade.
Mudanças culturais
Novas invenções, descobertas, e a difusão de ideias contribuem para as mudanças culturais. Considerar o efeito da Internet. Não só mudou a cultura de cada país, mas de todo o mundo. Transformou a forma como comunicamos, assim como a estrutura de inúmeras indústrias. As descobertas também têm impacto na cultura de uma sociedade. Considere o quanto mudou quando os europeus “descobriram” a América. Este exemplo mostra como a mudança social nem sempre é benéfica para todos. Novas ideias sobre género, raça, religião, trabalho, educação, etc. também mudam uma cultura.
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Exemplos de mudança social
A mudança social ocorre frequentemente como resultado de movimentos sociais. Há inúmeros exemplos ao longo da história em todos os países da Terra. Alguns dos mais famosos (muitos dos quais estão em curso e/ou em evolução) incluem:
- A Reforma
- A abolição do comércio transatlântico de escravos
- O movimento dos Direitos Civis
- O movimento feminista
- O movimento dos direitos LGBTQ+
- O movimento verde
Porquê a Mudança Social é importante?
A mudança social ocorre quando as instituições, estruturas, e culturas da sociedade sofrem uma mudança significativa. Exemplos famosos incluem a Reforma na Europa do século XVI e o movimento americano de direitos civis. Na maior parte das vezes, a mudança social é lenta. Isto é especialmente verdade no caso de uma sociedade global. Porque é que a mudança social é importante? Aqui estão 10 razões:
#1. A mudança social aproxima o mundo da igualdade de género
Olhar para o estado da igualdade de género pode ser avassalador e até desencorajador. É importante lembrar que a mudança social começa pequena. Torna-se impactante à medida que mais indivíduos, grupos, e instituições entram a bordo. Estes actores impulsionam o mundo para a frente cultura por cultura, país por país. Acções como a redução das disparidades salariais entre géneros; o aumento do acesso à educação; e a melhoria dos cuidados de saúde das mulheres contribuem para uma mudança social duradoura em grande escala.
#2. As mudanças sociais melhoram os direitos dos trabalhadores
Através do curso da história, a ganância explora e põe em perigo os trabalhadores em cada indústria. Os Estados Unidos são um exemplo de como a mudança social afecta os direitos do trabalho e dos trabalhadores. Ao longo de dois séculos, os EUA experimentaram o nascimento de sindicatos, leis de trabalho infantil, o salário mínimo, e leis para licenças familiares e médicas. Esta área de mudança social está em curso à medida que os trabalhadores continuam a lutar pelos seus direitos. Eles fazem greve por salários mais elevados e pressionam por melhores protecções legais. Os consumidores também desempenham um papel quando boicotam empresas com práticas pouco éticas.
#3. A mudança social protege a comunidade LGBTQ+
A comunidade LGBTQ+ é uma das populações mais vulneráveis do mundo. As pessoas desta comunidade enfrentam taxas mais elevadas de suicídio, violência, e discriminação. Muitos movimentos sociais passados e actuais em todo o mundo centram-se nos direitos LGBTQ+. A legalização do casamento entre pessoas do mesmo sexo; as protecções legais contra a discriminação; e as mudanças nas perspectivas culturais representam mudanças sociais. Protege os indivíduos e dá-lhes igualdade dentro da sociedade.
#4. A mudança social melhora a igualdade racial
A maioria das sociedades lida com as desigualdades raciais. Com base na sua raça, grupos e indivíduos enfrentam discriminação e privação de direitos. Os movimentos sociais (como o movimento de direitos civis nos Estados Unidos) concentram-se em protestar contra as condições actuais e em mudar as leis. A mudança social também é significativa quando aborda a percepção que a sociedade tem da raça. A educação e a sensibilização podem ser tão importantes como as medidas legislativas.
#5. A mudança social é boa para os negócios
Estudos mostram que quando os locais de trabalho são mais diversificados, são mais produtivos. Se cada local de trabalho desse prioridade a uma melhor inclusão e igualdade, melhoraria as empresas e a economia da sociedade como um todo. As mudanças sociais incluem a eliminação das disparidades salariais entre homens e mulheres, o estabelecimento de protecções legais para os trabalhadores, e o seguimento de práticas não discriminatórias. Estas contribuem para a diversidade e o sucesso de um local de trabalho.
#6. As mudanças sociais ajudam o ambiente
Nenhum outro ser vivo afectou tanto o ambiente como a humanidade. A investigação mostra que estamos a danificar o ar, a água, e a terra a taxas sem precedentes. Isto afecta o bem estar e a segurança de tudo na terra, incluindo os seres humanos. Os movimentos sociais verdes têm recuado com iniciativas favoráveis à terra, tais como o apoio a espécies ameaçadas de extinção. Eles também encorajam a responsabilidade individual e difundem a consciência sobre questões como as alterações climáticas.
#7. A mudança social mantém os governos responsáveis
História prova que o poder pode corromper. Os governos cometem frequentemente violações dos direitos humanos contra o seu próprio povo. A mudança social pode chamar a atenção para estas injustiças, desmantelar estruturas destrutivas, e ajudar as sociedades a transitarem para sistemas melhores. Estas mudanças podem ocorrer rápida e violentamente através de guerra civil ou conflito. Através de eleições e legislatura, a mudança pode ser mais gradual.
#8. A mudança social aborda os problemas pela raiz
O impacto duradouro é um dos marcadores da mudança social. Não é suficiente para tratar os sintomas e não a ferida. Os movimentos sociais mais eficazes abordam os problemas pela raiz em vez de olharem apenas para os efeitos. Como exemplo, para abordar o problema dos sem-abrigo, temos de examinar em primeiro lugar porque é que as pessoas são desalojadas. Só o fornecimento de soluções a curto prazo não irá lidar com as causas subjacentes. São também necessárias medidas a longo prazo. Olhar para as raízes permite o desenvolvimento de mudanças permanentes, poupando tempo, energia e recursos a uma sociedade.
#9. A mudança social capacita os cidadãos
A mudança social ocorre frequentemente quando os indivíduos decidem trabalhar para um objectivo comum. Eles tomam nota do que é destrutivo ou ineficiente na sociedade e tomam as medidas necessárias para a mudar. A maioria dos activistas pode apontar para um movimento ou pessoa específica do passado que os inspira. A mudança social dá poder aos cidadãos, provando que a paixão e o trabalho árduo compensam mesmo quando há resistência significativa.
#10. A mudança social torna a vida melhor para as gerações futuras
Muitos movimentos sociais apoiam-se na compreensão de que a mudança social é lenta. Aqueles que lutam pela mudança sabem agora que podem não colher os benefícios, mas as gerações vindouras o saberão. Os activistas da mudança climática estão bem conscientes deste facto. Eles compreendem que a cura do planeta leva tempo. Lutar agora por batalhas em nome daqueles que ainda nem sequer nasceram é um acto altruísta. Estabelece uma sociedade para o sucesso futuro.
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