Dr. Julie Rowin responde:
P>Opções de tratamentoeveral estão disponíveis para pessoas com miastenia gravis (MG). Na minha experiência, a plasmaferese (troca de plasma) tem sido a mais eficaz no tratamento dos sintomas graves de uma crise de MG, tais como dificuldade em respirar ou engolir. Mas enquanto a plasmaférese inverte rapidamente os sintomas graves da MG numa exacerbação, o efeito pode ser de curta duração.
Uma doença auto-imune rara, a MG causa fraqueza nos músculos voluntários. Nas pessoas com MG, estes músculos enfraquecem rapidamente com o uso repetido (e depois recuperam após um período de repouso). A miastenia gravis é causada por um anticorpo anormal no sangue que impede uma substância nas células nervosas, chamada acetilcolina, de fazer o seu trabalho. Este neurotransmissor comunica com os músculos, dizendo-lhes para se contraírem. Os músculos afectados pela MG envolvem frequentemente aqueles que controlam o movimento dos olhos e das pálpebras, visão, deglutição, mastigação, e respiração. Com o tratamento, muitas pessoas com MG melhoram significativamente.
Durante a plasmaférese, a parte fluida do sangue (plasma) que contém os anticorpos anormais é removida e substituída por outros fluidos antes de ser devolvida ao doente. Uma vez que os efeitos são frequentemente de curto prazo (geralmente duas semanas), é geralmente necessária uma série de tratamentos durante um período de semanas, normalmente em regime ambulatório. O processo pode ser dispendioso, e existem riscos potenciais, tais como uma perigosa queda da pressão arterial, hemorragia em resultado de anticoagulantes utilizados com o procedimento, e possível infecção nos casos em que uma veia periférica (uma veia que não esteja no peito ou abdómen) não pode ser utilizada e um cateter deve ser inserido no peito.
Imunoglobulina intravenosa (IVIG) é outro tratamento utilizado para tratar casos graves ou agravantes de MG. Em vez de remover anticorpos anormais, a IVIG envolve a injecção de soro contendo anticorpos para afectar a produção de anticorpos do próprio sistema imunitário. Os tratamentos duram três a quatro semanas e são feitos por via intravenosa através de uma veia periférica. Na sua maioria, os efeitos secundários são ligeiros e podem incluir arrepios e dores de cabeça durante e após a infusão, embora alguns doentes possam estar em risco de eventos adversos graves, tais como choque anafilático ou insuficiência renal.
Plasmaférese e IVIG têm demonstrado ser comparáveis em ensaios clínicos. Enquanto a plasmaférese ainda não foi comparada com placebo em ensaios clínicos, a IVIG foi comparada com placebo e demonstrou ser eficaz em MG, particularmente em doenças moderadas. A maioria dos especialistas acredita que a plasmaférese é mais potente e fiável no tratamento de pacientes que se encontram em crise. Ao escolher entre os dois tratamentos, vários factores são considerados, incluindo a gravidade dos sintomas e os potenciais efeitos secundários para o indivíduo. Seja qual for o tratamento escolhido, a decisão deve ser tomada no contexto de uma estratégia a longo prazo para manter a MG sob controlo.