Toward uma nova definição de saúde mental
Cientes do facto de que as diferenças entre países em termos de valores, culturas e origem social podem dificultar a obtenção de um consenso geral sobre o conceito de saúde mental, procurámos elaborar uma definição inclusiva, evitando, tanto quanto possível, declarações restritivas e vinculadas à cultura.
O conceito de que a saúde mental não é apenas a ausência de doença mental (1,8) foi aprovado por unanimidade, enquanto que a equivalência entre saúde mental e bem-estar/funcionamento não foi, e foi elaborada uma definição que deixa espaço para uma variedade de estados emocionais e para um “funcionamento imperfeito”.
A definição proposta é relatada aqui:
A saúde mental é um estado dinâmico de equilíbrio interno que permite aos indivíduos utilizar as suas capacidades em harmonia com os valores universais da sociedade. Competências cognitivas e sociais básicas; capacidade de reconhecer, expressar e modular as próprias emoções, bem como de ter empatia com os outros; flexibilidade e capacidade de lidar com eventos adversos da vida e de funcionar em papéis sociais; e relação harmoniosa entre corpo e mente representam componentes importantes da saúde mental que contribuem, em graus variáveis, para o estado de equilíbrio interno.
A adição de uma nota explicando o que se entende na definição pela expressão “valores universais” é considerada necessária, à luz do uso enganador desta expressão em certas circunstâncias políticas e sociais. Os valores a que nos referimos são: respeito e cuidado por si próprio e pelos outros seres vivos; reconhecimento da ligação entre as pessoas; respeito pelo ambiente; respeito pela liberdade própria e dos outros.
O conceito de “estado dinâmico de equilíbrio interno” destina-se a reflectir o facto de diferentes épocas de vida exigirem mudanças no equilíbrio alcançado: crises adolescentes, casamento, tornar-se pai ou reforma são bons exemplos de épocas de vida que exigem uma procura activa de um novo equilíbrio mental. Este conceito também incorpora e reconhece a realidade de que pessoas mentalmente saudáveis podem experimentar emoções humanas apropriadas – incluindo, por exemplo, medo, raiva, tristeza e tristeza – ao mesmo tempo que possuem resiliência suficiente para restaurar atempadamente o estado dinâmico de equilíbrio interno.
Todos os componentes propostos na definição representam aspectos importantes mas não obrigatórios da saúde mental; de facto, podem contribuir em grau variável para o estado de equilíbrio, de modo que funções plenamente desenvolvidas podem compensar uma deficiência noutro aspecto do funcionamento mental. Por exemplo, uma pessoa muito empática, altamente interessada na partilha mútua, pode compensar um grau moderado de deficiência cognitiva, e ainda encontrar um equilíbrio satisfatório e prosseguir os seus objectivos de vida.
As principais razões subjacentes à escolha dos componentes incluídos na definição são apresentadas a seguir.
As competências cognitivas e sociais básicas são consideradas como um componente importante da saúde mental à luz do seu impacto em todos os aspectos da vida quotidiana (12-15). As competências cognitivas incluem a capacidade de prestar atenção, lembrar e organizar informação, resolver problemas e tomar decisões; as competências sociais envolvem a capacidade de utilizar o seu próprio repertório de competências verbais/não verbais para comunicar e interagir com os outros. Todas estas capacidades são interdependentes e permitem que as pessoas funcionem no seu ambiente. A referência ao nível “básico” destas capacidades destina-se a esclarecer que os graus moderados a graves de deficiência são compatíveis com a saúde mental, enquanto os graus moderados a graves de deficiência, especialmente se não forem equilibrados por outros aspectos, podem exigir o apoio de outros membros da sociedade e uma série de incentivos sociais, tais como oportunidades de emprego facilitadas, benefícios financeiros ou programas de formação ad hoc.
Regulação emocional, ou seja, a capacidade de reconhecer, expressar e modular as próprias emoções, é também considerada como uma componente importante da saúde mental (16). Tem sido proposto como mediador do ajustamento ao stress (17,18), e foi encontrada uma ligação entre regulação emocional inadequada ou ineficaz e depressão em estudos clínicos e de neuro-imagem (19-22). Uma variedade de opções de resposta emocional modulada, que pode ser utilizada de forma flexível, contribui para a saúde mental de um indivíduo, e a alexitímia (isto é, uma incapacidade de identificar e expressar as próprias emoções) é um factor de risco para as perturbações mentais e físicas (23,24).
Empatia, isto é, a capacidade de experimentar e compreender o que os outros sentem sem confusão entre si e os outros, permite aos indivíduos comunicar e interagir de forma eficaz e prever acções, intenções e sentimentos dos outros (25). A ausência de empatia não só é um factor de risco de violência e uma característica de perturbação da personalidade anti-social, como também prejudica as interacções sociais a todos os níveis.
p>Flexibilidade e capacidade de lidar com eventos adversos são também considerados importantes para a manutenção da saúde mental. A flexibilidade refere-se à capacidade de rever uma linha de acção face a dificuldades ou obstáculos imprevistos, mudar as próprias ideias à luz de novas provas, e adaptar-se a mudanças que diferentes épocas de vida ou situações contingentes possam exigir. A falta de flexibilidade pode resultar numa grande angústia para uma pessoa que passa por mudanças súbitas e/ou importantes na vida, e é um aspecto importante de várias perturbações psiquiátricas, tais como personalidade obsessiva ou desordem ilusória (26).
A capacidade básica de funcionar em papéis sociais e de participar em interacções sociais significativas é um aspecto importante da saúde mental e contribui particularmente para a resistência contra a angústia; contudo, a exclusão social e a estigmatização prejudicam frequentemente a participação social, pelo que qualquer definição de saúde mental que aluda a este aspecto tem de evitar “culpar a vítima” e analisar cuidadosamente os padrões sociais de estigmatização, discriminação e exclusão que prejudicam a participação (27).
A inclusão de uma relação harmoniosa entre corpo e mente baseia-se no conceito de que a mente, o cérebro, o organismo e o ambiente estão fortemente interligados, e a experiência global de estar no mundo não pode ser separada da forma como o corpo se sente no seu ambiente (28). Perturbações desta interacção podem resultar em experiências psicóticas, distúrbios alimentares, automutilação, distúrbios dismórficos do corpo ou saúde física deficiente.