DOIS CENTROS DE MUDANÇA REVOLUCIONÁRIA
A Revolução Industrial
John Kay e o Vaivém Voador
Antes da invenção do vaivém voador por John Kay em 1733, só era possível tecer tecido até ao máximo da largura do corpo de um homem, através dos seus braços. Isto porque ele tinha de passar o vaivém para trás e para a frente, de mão em mão.
Um tecelão utilizando um tear manual
A invenção de John Kay permitiu que o vaivém, contendo o fio, fosse disparado para trás e para a frente através de uma cama muito mais larga. O vaivém voador também permitiu que o fio fosse tecido a um ritmo mais rápido, permitindo assim que o processo de tecelagem se tornasse mais rápido.
Shuttle with bobin – lançado no Domínio Público por Audrius Meskauskas
John Kay (1704-1764)
John Kay
Esta imagem foi fornecida pela Blackburn com a Câmara Municipal de Darwen
para utilização no projecto de digitalização da cidade do algodão: www.cottontown.org
John Kay era o filho de um fabricante de lã em Bury, Lancashire. Ele era apenas um jovem quando se tornou gerente de um dos moinhos do seu pai. Kay desenvolveu as suas capacidades como maquinista e engenheiro. Fez muitas melhorias nas máquinas do moinho.
Em Maio de 1733, Kay patenteou o seu “Novo Motor de Máquina de Abrir e Vestir Lã”. Esta máquina incluía o Flying Shuttle. Antes da invenção do Vaivém Voador, os tecelões tinham de passar o vaivém através dos fios da teia à mão. A invenção da Kay colocou o vaivém sobre rodas e controlou-o com um condutor. O tecelão operou o vaivém puxando um cordão preso ao condutor. Quando este cordão foi puxado para a esquerda, o condutor fez com que o vaivém disparasse (“voar”) através da urdidura na mesma direcção. Puxando o cordão para a direita mandou o vaivém de volta.
O vaivém voador foi capaz de fazer o trabalho de duas pessoas ainda mais rapidamente. Em 1753, uma multidão furiosa de tecelões, com medo da competição, destruiu a casa de Kay e destruiu os seus teares. No entanto, como reduziu para metade os custos de mão-de-obra, a indústria têxtil foi rápida a adoptar a invenção de Kay, mas não estava tão interessada em pagar-lhe nada por ela. Os fabricantes formaram uma associação que se recusou a pagar a Kay quaisquer direitos.
Kay perdeu todo o seu dinheiro em batalhas legais para defender a sua patente. Acabou por se mudar para França, onde se pensa ter morrido um homem pobre.