Wenceslau era filho de Vratislau I, Duque da Boémia da dinastia Přemyslid. O seu avô, Bořivoj I da Boémia, foi convertido ao cristianismo por Cirilo e Metódio. A sua mãe, Drahomíra, era a filha de um chefe tribal pagão dos Havelli, mas foi baptizada na altura do seu casamento. A sua avó paterna, Ludmila da Boémia, fez com que ele fosse educado na Velha Língua Eslava e, numa idade precoce, Wenceslau foi enviado para o colégio em Budeč.
Em 921, quando Wenceslau tinha cerca de treze anos, o seu pai morreu e a sua avó tornou-se regente. Invejoso da influência que Ludmila exerceu sobre Wenceslaus, Drahomíra arranjou maneira de a mandar matar. Ludmila estava no Castelo de Tetín, perto de Beroun, quando os assassinos a assassinaram no dia 15 de Setembro de 921. Diz-se que foi estrangulada por eles com o seu véu. Foi inicialmente enterrada na igreja de São Miguel em Tetín, mas os seus restos mortais foram posteriormente removidos, provavelmente por Wenceslaus, para a igreja de São Jorge em Praga, que tinha sido construída pelo seu pai.
Drahomíra assumiu então o papel de regente e iniciou imediatamente medidas contra os cristãos. Quando Venceslau tinha 18 anos, os nobres cristãos que permaneceram rebeldes contra Drahomira. A revolta foi bem sucedida, e Drahomira foi enviada para o exílio para Budeč.
ReignEdit
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Com o apoio dos nobres, Wenceslaus assumiu o controlo do governo. Para evitar disputas entre ele e o seu irmão mais novo Boleslavo, dividiram o país entre eles, atribuindo a este último um território considerável.
Após a queda da Grande Morávia, os governantes da Boémia Duchy tiveram de lidar tanto com os ataques contínuos dos Magiares como com as forças do rei saxão e franco oriental Henrique o Fowler, que tinha iniciado várias campanhas orientais nas terras adjacentes dos eslavos polabianos, terra natal da mãe de Venceslau. Para resistir à soberania saxónica, o pai de Venceslau, Vratislau, tinha forjado uma aliança com o duque bávaro Arnulf, um feroz adversário do rei Henrique na altura. A aliança tornou-se inútil, no entanto, quando Arnulf e Henrique se reconciliaram em Regensburg em 921.
Principal em 929, as forças conjuntas do Duque Arnulf da Baviera e do Rei Henrique I, o Fowler, chegaram a Praga num ataque repentino que obrigou Venceslau a retomar o pagamento de um tributo imposto pela primeira vez pelo rei franquês oriental Arnulf da Caríntia em 895. Henrique tinha sido obrigado a pagar um enorme tributo aos Magiares em 926 e precisava do tributo boémio, que Venceslau provavelmente se recusou a pagar após a reconciliação entre Arnulf e Henrique. Outra razão possível para o ataque foi a formação da aliança anti-Saxónica entre a Boémia, os eslavos polabianos e os Magiares.
Wenceslaus introduziu sacerdotes alemães no seu reino e favoreceu o rito latino em vez do antigo eslavo, que tinha entrado em desuso em muitos lugares por falta de sacerdotes. Fundou também uma rotunda consagrada a São Vito no Castelo de Praga, em Praga, que foi a base da actual Catedral de São Vito.
MurderEdit
Em Setembro de 935, um grupo de nobres aliados ao irmão mais novo de Wenceslau Boleslav conspirou para o matar. Depois de Boleslav ter convidado Venceslau para uma celebração da festa de Santos Cosmas e Damião em Stará Boleslav, três dos companheiros de Boleslav (Tira, Česta, e Hněvsa) caíram sobre o duque e esfaquearam-no até à morte. Quando o duque caiu, Boleslav atravessou-o com uma lança.
De acordo com Cosmas de Praga, na sua Chronica Boëmorum do início do século XII, um dos filhos de Boleslav nasceu no dia da morte de Venceslau. Devido à circunstância sinistra do seu nascimento, a criança foi chamada Strachkvas, que significa “uma festa terrível”.
Há também uma tradição que o leal servo de Venceslau Podevin vingou a sua morte matando um dos principais conspiradores, acto pelo qual foi executado por Boleslav.