Save-A-Lot wurde 1977 von Bill Moran als Alternative zu größeren Supermärkten gegründet. Er eröffnete die erste Save-A-Lot-Filiale in Cahokia, Illinois, und blieb bis zu seiner Pensionierung im Jahr 2006 im Unternehmen. Moran beaufsichtigte die Expansion seines Unternehmens von der einen Filiale in Cahokia auf mehr als 1.000 Standorte im ganzen Land. Sein Nachfolger als Präsident und CEO wurde Bill Shaner, zuvor COO von Save-A-Lot. Shaner begann seine Karriere bei Save-A-Lot im Jahr 1999, nachdem er 15 Jahre in der Betriebsabteilung der Muttergesellschaft Supervalu tätig war. Im Mai 2011 wurde Bill Shaner als Präsident und CEO von Save A Lot durch den Walmart-Veteranen Santiago Roces abgelöst, der zuletzt als Senior Vice President und General Manager der Small Format Division von Walmart tätig war.
Im Jahr 1978 erweiterte die General Grocer Company die Präsenz des Unternehmens im Großraum St. Louis. Schließlich wuchs das Filialnetz bis zum Ende des Jahrzehnts auf 30 Geschäfte an. Die Wurzel der Wachstumsstrategie des Unternehmens ist die Lizenznehmer-Beziehung, bei der Save-A-Lot im Gegensatz zu einem Franchisegeber als Großhändler für seine unabhängigen Ladenbesitzer fungiert. Kleinere, unabhängige Lebensmitteleinzelhändler fanden bald heraus, dass das Modell des begrenzten Sortiments eine effektive Verteidigungsstrategie gegen die größeren Supermarktketten war. Mit Hilfe neuer Lizenznehmer fügte Save A Lot allein 1980 50 Filialen in der Mid-South-Region und ein Lager in Jackson, Tennessee, hinzu.
Im Jahr 1984 kaufte Save A Lot 75 Jewel T-Filialen ähnlichen Formats und zwei Distributionszentren von Jewel in Florida und Pennsylvania.
Im Jahr 1987 wurde Save A Lot von dem in St. St. Louis ansässigen Lebensmitteleinzelhändler und Großhändler Wetterau Inc. aufgekauft, dem damaligen Besitzer der früheren Schwestergeschäfte Shop ’n Save.
Im Jahr 1994 wurden sowohl die Save-A-Lot- als auch die Shop ’n Save-Banner zu hundertprozentigen Tochtergesellschaften von Supervalu Inc. Die Übernahme eröffnete Save-A-Lot die Möglichkeit, Lizenzen an konventionelle, von Supervalu belieferte Betreiber zu vergeben, darunter Niemann Foods.
Save-A-Lot expandierte nach Südkalifornien mit dem Kauf von 21 Discount-Großmärkten von Sav U Foods und einem Distributionszentrum von den Fleming Companies Ende 1996.
Im Jahr 2002 erwarb Save-A-Lot die Discount-Varietätenkette Deals mit 45 Filialen im Mittleren Westen. Die typische Deal$-Filiale hatte eine etwas kleinere Grundfläche als Save-A-Lot und führte hauptsächlich Non-Food-Waren zu Preispunkten im Dollarbereich. Das Deal$-Konzept wurde bis 2006 unter Save-A-Lot auf 138 Filialen erweitert. Die Übernahme ermöglichte es Save-A-Lot-Lebensmittelgeschäften auch, mehr allgemeine Waren in ihren Lebensmittelgeschäften zu führen. Das Unternehmen experimentierte mit Hypermärkten, die das Konzept von Lebensmitteldiscountern und Handelswaren unter einem Dach kombinierten. Dies führte schließlich zu 480 Kombinationsgeschäften, die nicht das Deal$-Banner trugen. Im Jahr 2006 verkaufte Save A Lot Deal$ an Dollar Tree für 30,5 Millionen Dollar plus Inventar. Save A Lot reduzierte den Anteil an allgemeinen Waren in seinen Kombinationsgeschäften und kehrte zu seinem auf Lebensmittel fokussierten Modell zurück.
Im Jahr 2009 erweiterte Save A Lot seine Präsenz international. In der Karibik eröffnete Save A Lot die ersten drei internationalen Lizenznehmer-Lebensmittelgeschäfte in Aruba, Freeport-Bahamas und Dominica. Die Expansion wurde mit der Eröffnung weiterer Standorte in Aruba und 8 Mile Rock-Bahamas fortgesetzt. Das internationale Interesse und Wachstum setzte sich mit der Eröffnung weiterer Geschäfte in St. Vincent, Curaçao, Trinidad und Tobago (Mount Hope und Diego Martin) fort. Von der Karibik ging die Expansion nach Mittelamerika, wo die Marke mit der Eröffnung von zwei Einzelhandelsgeschäften in Guatemala City etabliert wurde. Grenada war der letzte internationale Lizenznehmer, dessen Eröffnung geplant war. Ab 2018, mit dem Wechsel des Unternehmenseigentümers, verlagerte sich die gesamte Unternehmensstrategie, um alle Bemühungen auf das Wachstum der Geschäfte in den Staaten zu konzentrieren. Die internationalen Einzelhandelslizenzen wurden aufgelöst und die bestehenden internationalen Kunden wurden in Großhandelskunden umgewandelt. Die internationalen Filialen operieren nicht mehr unter dem Markennamen Save-A-Lot oder dem Save-A-Lot-Lizenznehmervertrag, sondern als unabhängige Einzelhändler.
Ende 2009 verkündete der neu eingestellte Supervalu-CEO Craig Herkert das Ziel, das Save-A-Lot-Lebensmittelgeschäftsnetzwerk innerhalb von fünf Jahren auf 2.400 Standorte zu verdoppeln. Das Unternehmen würde im Jahr 2010 fast 100 Filialen eröffnen, wobei der Schwerpunkt auf dem Südosten der USA liegt. Save A Lot plant, 2011 ein neues Vertriebszentrum für Lebensmittelgeschäfte in Davidson County, North Carolina, zu eröffnen, das einen Teil der neuen und bestehenden Filialen versorgen wird.
Save A Lot ist außerdem eine Lizenzvereinbarung mit dem bekannten hispanischen Lebensmittelhändler Rafael Ortega eingegangen, um sechs ehemalige Save A Lots in Houston, Texas, und Südtexas in „El Ahorro Save A Lot“ umzubenennen. Die neuen Filialen bieten Save-A-Lot-Produkte zusammen mit traditionelleren hispanischen Grundnahrungsmitteln an.
Ende 2010 wurde Rite Aid ein lizenzierter Save-A-Lot-Betreiber, als es 10 seiner bestehenden Apotheken in der Gegend von Greenville, South Carolina, in „Save-A-Lot/Rite Aid“-Einheiten mit Co-Branding umwandelte. Die Filialen haben die Apotheke beibehalten, aber den Großteil der allgemeinen Gesundheits- und Schönheitsartikel durch Save-A-Lot-Lebensmittelprodukte ersetzt, einschließlich Frischfleisch, Gemüse und Tiefkühlprodukte.
Im September 2012 kündigte Supervalu an, 22 Save-A-Lot-Filialen in sieben Bundesstaaten zu schließen. Am 4. März 2013 nahm Supervalu mehrere Änderungen in der Geschäftsführung vor, darunter die Ersetzung von Save-A-Lot-CEO Roces durch Ritchie Casteel. Dies geschah inmitten der Pläne von Supervalu, eine Reihe seiner anderen Lebensmittelketten an Cerberus Capital Management zu verkaufen.
Im Oktober 2016 verkaufte SuperValu Save-A-Lot an die Onex Corporation.