In den letzten Jahren ist Founders All Day IPA allgegenwärtig bei Wochenend-Tailgates, Hinterhof-BBQs und Outdoor-Abenteuern geworden. Dieses alkoholarme Session-Bier ist jetzt das erfolgreichste Produkt der Brauerei und macht über 50 % ihres Umsatzes aus, aber das war nicht immer der Fall. Vor der Veröffentlichung von All Day war Founders nicht dafür bekannt, leichte, süffige Biere herzustellen. Ganz im Gegenteil, sie waren einer der Vordenker der Big-Bier-Bewegung – wir sprechen von großem Alkohol und großem Geschmack. Wie kam es also dazu, dass eine der berühmtesten Craft-Brauereien Amerikas das bis heute erfolgreichste Session-Bier kreierte, das Bier, das diese Kategorie definiert? Dies ist die mündliche Geschichte des All Day IPA, erzählt von Founders selbst.
Mike Stevens: Dave Engbers und ich haben die Brauerei damals ’96 zusammen gegründet.
Dave Engbers: Jep, und jetzt ist Mike der CEO und ich bin der Präsident und mein Job ist es, das zu erzählen, was Mike hören will. Haha. Wir haben auch Jeremy Kosmicki bei uns, er ist unser Braumeister, der Anfang der 2000er Jahre zu uns gestoßen ist.
VinePair: Das All Day IPA ist mittlerweile der Marktführer unter den Session-Bieren. Es ist überall zu finden, von den 15er-Kisten bis zu den Zapfhähnen im ganzen Land. Wie hat das alles angefangen? Wie sind Sie von der Herstellung von Bieren mit höherem Alkoholgehalt, großen IPAs, wie jeder andere in der Craft-Bier-Welt, dazu gekommen, ein Session-Bier zu machen, das wohl beste Session-Bier auf dem Markt? Als ihr angefangen habt, diese Art von Bier zu machen, wusste noch niemand, was ein Session-Bier ist.
Mike: Unser Slogan ist getreu unserem Motto „Für uns gebraut“ und, wenn man es glauben kann, hat Jeremy schon vor 5 Jahren an diesem Rezept gearbeitet, bevor es überhaupt eine Session-Ale-Kategorie gab. Es gab zwar leichtere Biere, aber über das Phänomen einer Session-Ale-Kategorie war noch nicht gesprochen worden. Ich denke, der Grund für unseren Erfolg ist, dass wir wirklich nicht einer Modeerscheinung hinterherliefen, sondern an vorderster Front dabei waren, die Modeerscheinung zu schaffen. Wir haben ein Qualitätsbier gemacht, das wir trinken wollten.
Jeremy Kosmicki: Es begann in unseren Schankräumen, als wir aufhörten, unser normales Lagerbier zu brauen und etwas Leichtes für die Bud Light-Trinker im Angebot haben wollten, die mit ihren Craft-Bier-Freunden abhingen. Es begann mit einem Extra Pale und wurde dann zu Solid Gold, und um ehrlich zu sein, waren das ziemlich fade Light-Biere. Wir dachten uns, warum nicht dieses Konzept eines leichten, einfach zu trinkenden Bieres nehmen und etwas trockenen Hopfen dazugeben und etwas machen, das wir tatsächlich trinken wollen. Etwas, das Geschmack hat.
Mike: Ich finde es irgendwie lustig, dass All Day so erfolgreich ist, denn wir haben unsere Zähne an großen Bieren mit hohem ABV ausgeschlagen. Ich würde sagen, wenn man auf die Geschichte von Founders zurückblickt, die bis in die späten 90er Jahre zurückreicht, waren wir definitiv einer der Pioniere der extremen Bierbewegung. Es war unsere Spielwiese. Jeremy brachte ein phänomenales Bier nach dem anderen auf den Markt. Wir haben diese Welt geliebt, aber mit der Zeit merkt man, dass man nicht wirklich ständig 8-10-12%ige Biere trinken kann. Wir sind alle damit aufgewachsen, wirklich vollmundige, qualitativ hochwertige Biere zu trinken, die Founders herstellte, also wurde die Herausforderung, ob es für uns möglich war, ein Founders-artiges, vollmundiges, außergewöhnliches Craft-Bier zu machen, das auch unter 5 % ABV liegt.
Dave: Ja, und wir begannen, Kinder zu haben. Wir wollten etwas, das den ganzen Geschmack eines Founders-Bieres hat, aber trotzdem mit allem mithalten kann.
Mike: Obwohl die Konzeption von All Day aus unseren eigenen Wünschen und Bedürfnissen heraus entstand, begannen wir nach ein paar Jahren, als wir das Rezept im Taproom vorstellten und das Gespräch begannen, zu erkennen, dass es andere Leute gab, die so dachten wie wir. Wir haben definitiv bemerkt, dass einige unserer Kernfans sagten: „Das ist großartig, endlich ein tolles Bier, das gut schmeckt, aber ich kann mehr als vier oder fünf davon trinken.“
Jeremy: Aber es hat nicht sofort eingeschlagen. Wir haben ein paar Jahre an diesem Rezept gearbeitet und es begann als etwas Leichtes mit sehr wenig Hopfen und dann haben wir nach und nach mit verschiedenen Hopfensorten gearbeitet – wir haben jede Iteration des Bieres in den Schankraum gestellt und uns Feedback eingeholt. Als wir schließlich das Rezept gefunden hatten, das sich durchsetzte, war es augenöffnend, erhellend und definitiv neu. Wir wussten, das war es – es war Zeit, es auf den Markt zu bringen.
Dave: Wir haben so viele verschiedene Rezepte ausprobiert, dass es für uns ein Leichtes gewesen wäre, schon ein Jahr vorher den Abzug zu betätigen, aber wir hatten alle das Gefühl, dass wir es dem Bier schuldig sind, dass es absolut perfekt sein muss – das richtige Hopfenprofil zu finden, die richtige Malzmischung und den perfekten Körper zu gewährleisten, waren wirklich die größten Herausforderungen. Aber die Namensgebung war auch eine Qual.
Mike: Es scheint ziemlich offensichtlich zu sein, aber es war ein harter Weg dorthin.
Dave: Die Wahrheit ist, dass das Bier als Extra Pale oder Solid Gold begann und wir dann anfingen, es Endurance zu nennen. Es hieß fast ein Jahr lang Endurance.
Jeremy: Dann wurde es zu Sweet Repute.
Dave: Wir einigten uns schließlich darauf, es „Endurance-All Day IPA“ zu nennen. All Day IPA war eigentlich nur eine Beschreibung. Aber dann hatten wir dieses Markenzeichenproblem mit einer Vertragsbrauerei in Boston und wir wuschen unsere Hände in Unschuld und sagten, ok, wir nennen es einfach „All Day IPA“.
Mike: Ja, also haben wir uns auf „All Day“ geeinigt und unsere Design-Firma hat dieses coole Etikett entworfen, das meiner Meinung nach gut zu dem passt, worum es bei diesem Bier geht – einen aktiven Lebensstil.
Dave: Und dann haben wir es rausgebracht. Ich glaube, das erste, was wir sahen, war, dass viele unserer Freunde in der Brauindustrie davon begeistert waren. Viele andere Brauer in der Branche begannen, nach einem Bier zu suchen, das all den Geschmack hat, aber einen niedrigeren ABV-Wert. Als andere Brauer, die wir wirklich respektieren, uns so viel Lob zollten, bedeutete das für mich, dass wir es wirklich geschafft haben.
Mike: Wir waren vor fünf Jahren in der Entwicklung, bevor das Wort „Session Ale“ überhaupt existierte. Zu der Zeit, als wir es herausbrachten, kam dieser Buzz auf, diese Unterhaltung über leichtere, vollmundige Craft-Biere. Wir haben uns also mit der Entwicklung Zeit gelassen, aber als es dann so weit war, dass wir es in den Mittelpunkt stellen konnten, war es bereits in aller Munde. Also ließen wir es einfach zur richtigen Zeit laufen.
Aber als wir es zum ersten Mal auf den Markt brachten, wussten wir noch nicht wirklich, was wir hatten und was es sein würde, und wir hatten nur begrenzten Hopfen zur Verfügung, also entschieden wir uns, nur Testmärkte in vier Staaten zu machen. Das taten wir, und es war ein riesiger Erfolg, der fast sofort ausverkauft war, so dass wir im folgenden Jahr mehr Hopfen unter Vertrag nahmen, was es uns dann ermöglichte, das Bier in unser gesamtes Netzwerk zu bringen. Aber selbst heute können wir mit der Nachfrage nicht ganz mithalten. Es war verrückt; fast sofort begann es durchzustarten und stellte schnell unsere Nummer 1 Marke, Centennial, in den Schatten.
Dave: Ziemlich schnell haben wir erkannt, dass das Bier einen Markt hat, der auf einen aktiven Lebensstil ausgerichtet ist, also wussten wir, dass wir es in eine Dose bringen mussten, um die Kajakfahrer, die Wanderer und die Mountainbiker zu erreichen.
Und dann eröffnete die Kreation des 15er-Packs auch noch einen ganz neuen Weg für uns. Bei All Day benutzen wir das Wort „crushable“, weil es wirklich so „crushable“ ist. Man kann einen Haufen dieser Dinger runterkippen und immer noch eine ziemlich verantwortungsbewusste Person sein, also machte ein 15er-Pack Sinn.
Mike: Das Bier trifft einen unterversorgten Markt, das tut es wirklich, und deshalb denke ich, dass das Bier sofort so schnell gewachsen ist. Und im Moment sind wir ziemlich zufrieden damit, dass All Day diesen Markt für uns bedient. Ich meine, man weiß natürlich nie, vielleicht machen wir irgendwann ein weiteres Session-Bier, aber im Moment gibt es keine Pläne. Ich denke, eine Sache, bei der wir immer vorsichtig sind, ist, nicht jeder Modeerscheinung hinterherzulaufen, sondern sehr authentisch und echt in dem zu sein, was man tut. Wir haben schon immer Bier auf diese Weise gebraut. Etwas anderes zu machen, würde unserem Charakter nicht gerecht werden.
Dave: Jetzt ist es so ziemlich alles, was ich regelmäßig trinke. Sicher, es gibt Gelegenheiten für ein schönes Backwoods Bastard oder ein KBS, aber im Allgemeinen ist All Day mein Alltagsbier.
Jeremy: 90% der Flüssigkeit, die ich konsumiere, ist All Day IPA. Wir haben dieses Bier aus einer Notwendigkeit heraus für uns selbst kreiert. Wir sind in einer Branche, in der ein Teil des Jobs darin besteht, Bier zu trinken. Manchmal fängt es früh am Tag an und man hat noch etwas zu tun, und wir alle lieben Hopfen, wir lieben IPAs. Centennial-Bier war mein Lieblings-IPA, aber bei 7,2 % holte uns das einfach ein. Wir mussten Dinge erledigen, wir brauchten wirklich ein Bier, das man zwanglos und in Gesellschaft trinken kann und trotzdem produktiv bleibt.
Dave: Ich denke, was uns bei All Day vielleicht am meisten überrascht hat, war, dass es wirklich für eingefleischte Craft-Bier-Enthusiasten geschaffen wurde, aber es hat auch die Lücke für Leute geschlossen, die neu in dieser Kategorie sind. Es ist ziemlich zugänglich.
Mike: Ich denke, man wird weiterhin Biere mit hohem Stammwürzegehalt sehen, aber ein wichtiger Teil unserer Arbeit in der Branche ist es, den Weg der Kreativität weiterzugehen. Ich denke, jeder von uns trinkt anders, je nach Anlass, und das ist es, was wir mit diesen Sessionable-Bieren gefunden haben. Es ist ein Anlass, den ein Craft-Bier-Trinker nicht für billige einheimische Biere aufgeben möchte. Jetzt, da es eine Möglichkeit gibt, gute Biere zu kreieren, die im Bereich von 4-5 % liegen, gibt es uns allen die Gelegenheit, leichtere Biere mit vollem Geschmack zu trinken.
Dieser Artikel wurde zur besseren Übersichtlichkeit überarbeitet und gekürzt.