Eines der ersten Dinge, die verschwinden, ist oft ein guter Schlaf.
Das allein würde jemanden nervös, reizbar und erschöpft machen. Aber dann kommen Herzklopfen, Schwierigkeiten, sich an bekannte Wörter zu erinnern, Verlust des Sexualtriebs, Stimmungsschwankungen und Angstzustände.
Frauen, die diese Symptome in ihren 30er und 40er Jahren erleben, bekommen oft Schlaftabletten, Beruhigungsmittel, Antidepressiva oder Medikamente gegen Angstzustände verschrieben.
Alle diese Symptome und mehr – Migräne, Gelenk- und Muskelschmerzen, trockene Haut, dünner werdendes Haar, Gewichtszunahme und Verdauungsprobleme – können auf schwankende Werte der Hormone Östrogen und Progesteron zurückzuführen sein, die bis zu zehn Jahre vor der Menopause beginnen.
Diese Lebensphase, die Perimenopause oder Wechseljahre genannt wird, beginnt, wenn die monatliche Periode einer Frau zum ersten Mal unregelmäßig wird, und es wird zunehmend als die Zeit erkannt, in der die Symptome am stärksten sein können. Es gibt auch ein wachsendes Bewusstsein dafür, dass diese Symptome weit über die Hitzewallungen, die vaginale Trockenheit und den Knochenschwund hinausgehen, die typischerweise mit der Menopause in Verbindung gebracht werden, und ein breites Spektrum an emotionalen, kognitiven und physiologischen Funktionen umfassen, die vom Östrogen beeinflusst werden.