Es ist offiziell: pH ist das neue Schwarz. Von den Praxen der Dermatologen bis zu den Gängen von Sephora ist „pH-Balance“ das Schlagwort auf den gut befeuchteten Lippen aller Schönheitsfanatiker. Der Markt wird überschwemmt mit pH-fokussierten Reinigern, Tonern, Feuchtigkeitscremes, pH-Streifen und sogar tragbaren Hightech-pH-Sensoren. Wenn es um Schönheitsbehandlungen und Produkte geht, die behaupten, das pH-Gleichgewicht der Haut wiederherzustellen, ist der heutige Markt ein bisschen wie der Wilde Westen: Der Markt ist heute ein bisschen wie der Wilde Westen: Es gibt einen Ansturm auf große Behauptungen, und es wird sicherlich einiges an Schlangenöl verkauft.
Obgleich Kosmetiker, Dermatologen und Wellness-Gurus unterschiedliche Philosophien haben, sind sich alle einig, dass der pH-Wert wichtig für die allgemeine Gesundheit der Haut ist. Deshalb dachten wir, es wäre ein guter Zeitpunkt, einen Schritt zurückzutreten und einige grundlegende Fragen zu stellen, wie: Was ist der pH-Wert überhaupt? Und warum sollten Sie sich bei Ihrem Streben nach toller Haut darum kümmern?
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Was ist der pH-Wert überhaupt? Eine kurze wissenschaftliche Lektion für Anfänger
Lassen Sie uns für einen Moment in den naturwissenschaftlichen Unterricht in der Schule zurückgehen. Der pH-Wert ist eine numerische Skala, die angibt, wie sauer oder basisch etwas ist. Auf der pH-Skala von 1 bis 14 ist 7 neutral, unter 7 ist sauer und über 7 ist alkalisch. Was hat das mit Ihrer Haut zu tun?
„Der pH-Wert Ihrer Haut liegt normal bei 4,7“, sagt Anthony Youn, MD, ein plastischer Chirurg in Troy, Michigan. „Der Gedanke ist, dass, wenn Sie diesen pH-Wert verändern, Sie verändern, wie gesund die Haut ist.“
PH ist nicht das einzige trendige Schlagwort – Beauty-Insider sprechen auch zunehmend darüber, wie der pH-Wert den sogenannten „Säureschutzmantel“ beeinflussen kann, eine dünne Barriere auf der Oberfläche Ihrer Haut, die hilft, ihren leichten Säuregehalt zu erhalten. Dr. Youn erklärt, dass Sie, wenn Sie Ihren Säureschutzmantel durch die Verwendung von zu scharfen Produkten stören, die Folgen zu spüren bekommen – und die werden nicht schön sein. Obwohl der Begriff „Säureschutzmantel“ erst kürzlich wieder in das Lexikon aufgenommen wurde, stammt er eigentlich aus dem Jahr 1928, als er im Rahmen einer der frühesten Studien zum pH-Wert der Hautoberfläche geprägt wurde, so ein Artikel, der im August 2018 in der Fachzeitschrift Current Problems in Dermatology veröffentlicht wurde.
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How pH Became One of the Hottest New Trends in Skin Care
„Ihr Säureschutzmantel besteht aus Amino- und Milchsäuren, plus Talg, auch bekannt als freie Fettsäuren“, sagt Tiffany Masterson, die Gründerin der in Houston, Texas, ansässigen Hautpflegelinie Drunk Elephant, die darauf achtet, dass ihre Produkte einen ausgeglichenen pH-Wert haben. Masterson hat sich selbst zum Thema pH-Wert weitergebildet und ist vor allem durch den Erfolg ihrer Marke zu einer führenden Stimme zu diesem Thema geworden.
„Der Säureschutzmantel schützt die Haut vor Umweltfaktoren, die zu Alterung und Irritationen führen“, sagt sie. Der Slaai Melting Butter Cleanser der Marke kam im April auf den Markt und wurde von Beauty-Insidern sofort für seine pH-balancierenden Kräfte gelobt.
Andere Produkte, wie Tulas Pro-Glycolic 10 Percent pH Resurfacing Gel, sind so beliebt, dass sie sowohl online als auch in Kaufhäusern oft komplett ausverkauft sind. Der Hype ist so groß, dass Einzelhändler, darunter Sephora und Dermstore, den pH-balancierenden Produkten eigene Bereiche auf ihren Websites gewidmet haben.
Und da La Roche-Posay die Besessenheit mit dem pH-Bewusstsein in den High-Tech-Bereich verlagert hat, brachte das Unternehmen 2019 My Skin Track heraus, einen Prototyp eines tragbaren Sensors, der Spuren von Schweiß aus den Poren erkennt und eine genaue pH-Messung der Haut in nur 15 Minuten verspricht.
Einige führen die steigende Popularität der pH-fokussierten Hautpflege im Westen auf den weltweiten Erfolg der koreanischen Hautpflege zurück. „Viele Menschen, die in Korea leben, identifizieren sich mit einem empfindlichen Hauttyp, und ein Teil der Rötungen und Irritationen wird auf die hohe Umweltverschmutzung in Korea zurückgeführt“, sagt Charlotte Cho, Mitbegründerin der K-Beauty-Website Soko Glam. „Deshalb formulieren koreanische Beautymarken oft Produkte mit einem niedrigen pH-Wert.“ Bestseller-K-Beauty-Marken wie Corsx und Acwell, von denen letztere den pH-Wert jedes Produkts auf dem Etikett auflistet, stehen an der Spitze des Trends.
Aber einige medizinische Experten bezweifeln, inwieweit all dieser Fokus auf pH-balancierte Produkte für den durchschnittlichen Verbraucher von Bedeutung ist. „Der Grund, warum wir uns nicht zu viele Gedanken darüber machen, ist, dass die Hautpflegewissenschaftler das bereits getan haben“, sagt die in New York City ansässige Dermatologin Cheryl Karcher, MD. „Das sind sehr kluge Leute, diese Doktoranden, die diese Hautpflegeprodukte herstellen. Sie wissen, dass man etwas haben muss, das nahe am pH-Wert der Haut liegt, sonst wird es nicht kosmetisch ansprechend sein – es wird brennen.“
„Die Hautbarriere ist aus einem bestimmten Grund leicht sauer: um Feuchtigkeit drinnen und Bakterien draußen zu halten, sagt Dr. Karcher. „Wenn Ihr pH-Gleichgewicht gestört ist und sie zu alkalisch ist, wird Ihre Haut schuppig und rot aussehen. Wenn sie zu sauer ist, erhöht sich das Risiko für entzündliche Hauterkrankungen wie Ekzeme und Akne.“
Masterson glaubt, dass häufige Inhaltsstoffe in Produkten viele unserer Hautprobleme verursachen. Zu diesen Inhaltsstoffen gehören Duftstoffe, ätherische Öle, austrocknende Alkohole und scharfe Reinigungsmittel wie Natriumlaurylsulfat, die Entzündungen verursachen und den Säureschutzmantel stören können. „Kein Produkt kann die Gesundheit Ihrer Hautbarriere verbessern, wenn Sie ein anderes Produkt verwenden, das ihr aktiv Schaden zufügt“, sagt Masterson. „Ihr Körper funktioniert nicht so – Sie können nicht eine Zigarette rauchen und dann Brokkoli essen und hoffen, dass sie sich gegenseitig aufheben – warum sollte es also bei Ihrer Haut anders sein? Deshalb betonen wir sowohl die Wichtigkeit von pH-ausgeglichenen Formeln als auch die Vermeidung von Inhaltsstoffen, die dem Säureschutzmantel schaden können.“
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Warum pH-Balancing Products Might Matter Less If You Have Healthy Skin
So wichtig pH-Balance und der Säureschutzmantel auch sind, es gibt keine Einheitslösung, die für alle passt. Vieles hängt vom natürlichen Zustand Ihrer Haut ab. Karcher erklärt, dass es bei gesunder Haut um mehr als nur den pH-Wert geht. „Der pH-Wert ist der Geschmack des Monats, aber er muss Teil eines größeren Bildes sein“, sagt sie. „Ja, Sie brauchen einen sauren pH-Wert, um eine gesunde Haut zu haben, aber wenn Ihre Haut gesund ist und Sie einen alkalischen Reiniger verwenden, wird sich Ihre Haut innerhalb weniger Minuten wieder erholen.“
Karcher glaubt, dass der pH-Wert eine der unzähligen Komponenten ist, die die Haut gesund halten, aber er ist nicht die einzige und auch nicht unbedingt die wichtigste. „Es gibt so viele Faktoren, die zu einer insgesamt gesunden Haut beitragen, dass man, wenn man sich nur auf den pH-Wert konzentriert, so viele andere verpasst, die genauso wichtig sind, oder sogar wichtiger als der pH-Wert“, sagt sie.
Und Cho stimmt zu, merkt aber an, dass man einigen häufigen Beschwerden zuvorkommen kann, wenn man den pH-Wert mit den richtigen Produkten auf einem idealen Niveau hält. „Der pH-Wert Ihrer Reinigungsmittel ist wichtig, denn etwas, das einen hohen pH-Wert hat, 9 und mehr, kann zu trocken und stripping für Ihre Haut sein“, sagt Cho. „Wenn Ihr Säureschutzmantel und Ihre Hautbarriere beeinträchtigt sind, kann dies zu Bakterien führen, die Akne und Austrocknung verursachen, was wiederum zu Falten führt. Und wenn der pH-Wert Ihrer Haut normal ist, sollte sie glatt und hydratisiert aussehen.“
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How a Growing Understanding of Gut Bacteria Has Fueled Interest in pH Imbalance
Ein plastischer Chirurg, der sich auf ganzheitliche Schönheit spezialisiert hat, glaubt, dass ein Grund, warum pH-Balance in der Hautpflege so trendy geworden ist, die wachsende Forschung über das Mikrobiom sein kann, das uns vor Keimen schützt, Nahrung abbaut, um Energie freizusetzen, und die Haut beeinflussen kann. „Es gibt jetzt etwas, das man die Darm-Haut-Achse nennt, bei der wir feststellen, dass die Gesundheit des Darms auch die Billionen von Bakterien beeinflusst, die auf unserer Haut leben, und wenn der pH-Wert unausgeglichen ist, kann sich das auf diese auswirken“, sagt Youn und zitiert eine Übersicht, die im Juli 2018 in der Zeitschrift Frontiers in Microbiology veröffentlicht wurde.
Youn sagt, dass, während viele in der ganzheitlichen Schönheitswelt von pH-Wert, Säureschutzmantel und Mikrobiom besessen sind, dies in der medizinischen Welt noch nicht der Fall ist. „Die eigentliche Frage ist, wie viel Einfluss der pH-Wert eines Hautpflegeprodukts auf die Haut hat und wie lange er anhält. Ich glaube, das wissen wir nicht. Wenn Sie 10 plastische Chirurgen, die Hautpflegeprodukte empfehlen, nach dem pH-Wert der Haut und dem Säureschutzmantel fragen würden, hätten sie wahrscheinlich keine Ahnung, wovon Sie reden.“
„Manchmal folgt die Forschung dem Marketing“, fügt Youn hinzu. „Es bleibt abzuwarten, welche Rolle das pH-Gleichgewicht bei der Störung des Mikrobioms spielt, aber wenn es sich auf die Bakterien auf der Haut auswirkt, könnte das die Entstehung von entzündlichen, krankhaften Hautproblemen wie Ekzemen, Rosazea und Akne erklären – für die es bisher keine wissenschaftlich bekannte Ursache gibt.“
Trevor Cates, ND, ein in Park City, Utah, ansässiger Naturheilkundler, der im Dezember 2018 vor der American Academy of Antiaging Medicine über die Barrierefunktion der Haut sprach, sagt, dass die Lebensmittel, die wir essen, eine Rolle spielen können. „Der Verzehr von viel Zucker oder Milchprodukten kann die Talgproduktion erhöhen“, sagt Cates, der auch Autor von Clean Skin From Within ist. „Diese Dinge können den Säureschutzmantel von innen nach außen beeinflussen. Aber auch das, was wir auf die Haut auftragen, kann diese beeinflussen. Und das erste, was die Leute tun, ist ein Reinigungsmittel zu benutzen, also ist es wichtig, dass es einen milden Säuregehalt hat.“
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Der beste Weg, um herauszufinden, ob Ihre Hautpflegeprodukte einen niedrigen pH-Wert haben
Es mag sein, dass Sie sich nicht allzu viele Gedanken über den pH-Wert Ihrer Produkte machen müssen, wenn Sie gesunde Haut haben. Aber wenn Sie bereits unter entzündlichen Hautkrankheiten wie Akne oder Ekzemen leiden, sollten Sie sich an Reinigungsmittel, Seren und Feuchtigkeitscremes halten, die zwischen 4,6 und 5,5 liegen, um die Haut nicht zu strapazieren, sagt Cates.
Da die meisten Hautpflegeprodukte in den USA den pH-Wert nicht auf dem Etikett angeben, wie es bei vielen K-Beauty-Produkten der Fall ist, können Sie herausfinden, welchen pH-Wert ein Produkt hat, indem Sie auf der Website der Marke nachsehen oder die Firma anrufen und fragen. Wenn Sie sicher sein wollen, können Sie auch pH-Streifen kaufen und ein Produkt selbst testen. „Wenn Sie an einem Ort leben, an dem das Leitungswasser hart ist, kann das dazu führen, dass der pH-Wert Ihrer Haut alkalischer wird“, sagt Cates. (Wenn Sie weiße Flecken auf Ihren Gläsern oder Kalkablagerungen auf Ihren Duschköpfen sehen, haben Sie wahrscheinlich hartes Leitungswasser, so Sciencing.com). Eine Lösung ist, die Reinigung mit Mizellenwasser zu versuchen, das französische Frauen seit Jahrzehnten als das Geheimnis toller Haut preisen.
Eine im Juli 2014 im Journal of Clinical and Aesthetic Dermatology veröffentlichte Übersichtsarbeit zitiert Forschungsergebnisse, die nahelegen, dass die Ernährung einen größeren Zusammenhang mit der Hautgesundheit haben könnte, als Dermatologen bisher glaubten. Auf der Grundlage der vorhandenen Daten ist eine pflanzliche Ernährung, die wenig raffinierte Kohlenhydrate enthält, eine gute Idee für die allgemeine Hautgesundheit, schlussfolgerten die Forscher.
Und wenn alles andere versagt, ist es manchmal am besten, sich daran zu erinnern, dass weniger mehr ist. „Es gibt etwas, das ich das ‚Krankenhaus-Phänomen‘ nenne“, sagt Masterson. „Als ich meine Babys entbunden habe, war ich jedes Mal mehrere Tage im Krankenhaus und habe mich dann zu Hause im Bett erholt. Damals habe ich meiner Haut wirklich nicht viel Aufmerksamkeit geschenkt, und raten Sie mal? Meine Haut war nie glücklicher. Das liegt daran, dass ich ihr erlaubt habe, von alleine zu funktionieren und den Säureschutzmantel in Ruhe seine Arbeit machen zu lassen, was er sehr gut gemacht hat. Wenn Sie mit Hautproblemen zu kämpfen haben und nicht wissen, was Sie sonst tun sollen, lautet die Antwort fast immer: ‚Tu weniger.'“