Der große Durchbruch des Wilhelm-Schreis in der Populärkultur kam durch den Film-Sounddesigner Ben Burtt, der die Originalaufnahme entdeckte (die er als Studiorolle mit der Aufschrift „Man being eaten by alligator“ fand) und sie in eine Szene in Star Wars einbaute, in der Luke Skywalker einen Stormtrooper von einem Vorsprung schießt, wobei der Effekt verwendet wird, während der Stormtrooper fällt. Burtt ist es zu verdanken, dass der Schrei nach Pvt. Wilhelm benannt wurde. Im Laufe des nächsten Jahrzehnts begann Burtt, den Effekt auch in andere Filme einzubauen, an denen er mitwirkte, darunter Projekte mit George Lucas oder Steven Spielberg, insbesondere die restlichen nachfolgenden Star Wars-Filme sowie die Indiana Jones-Filme. Der Wilhelm-Schrei wurde oft zu einem In-Joke, nachdem er in Filmen wie dem Star-Wars-Franchise und den Indiana-Jones-Filmen verwendet wurde. Im Februar 2018 wurde bekannt gegeben, dass Star Wars den Wilhelm-Schrei nicht mehr verwenden wird, wobei The Force Awakens (2015) der letzte Film der Reihe sein wird, der ihn verwendet.
Der Effekt wird in den animierten Disney- und Pixar-Filmen wie der Toy Story- und Cars-Reihe verwendet; und in den Filmen Up, Monsters University, Die Schöne und das Biest, Aladdin, Kung Fu Panda, Hercules und Game of Thrones, um nur einige zu nennen. Viele andere Blockbuster-Filme, Fernsehsendungen, Zeichentrickfilme und Videospiele haben den Schrei verwendet.
Andere Sounddesigner griffen den Effekt auf, und die Einbeziehung des Geräuschs in Filme wurde zu einer Tradition in der Gemeinschaft der Sounddesigner. In einer Szene in Indiana Jones und der Tempel des Todes wird der Hauptantagonist Mola Ram (Amrish Puri) bei lebendigem Leib von Krokodilen gefressen, begleitet von dem Schrei. Sounddesigner Gary Rydstrom baute den Effekt bei seinem Regiedebüt 2006 in den Pixar-Kurzfilm Lifted ein.
Außerdem ist das Geräusch in dem Videospiel Red Dead Redemption (2010) bei Schießereien zu hören.