Österreich-Ungarn, auch Österreichisch-Ungarisches Reich oder Österreichisch-Ungarische Monarchie genannt, Beiname Doppelmonarchie, deutsch Österreich-Ungarn, Österreichisch-Ungarisches Reich, Österreichisch-Ungarische Monarchie oder Doppelmonarchie, das Habsburgerreich vom Ausgleich 1867 zwischen Österreich und Ungarn bis zum Zusammenbruch des Reiches 1918.
Eine kurze Abhandlung der Geschichte Österreich-Ungarns folgt. Für eine vollständige Behandlung, siehe Österreich: Österreich-Ungarn, 1867-1918.
Das Kaisertum Österreich als offizielle Bezeichnung für die von der Habsburgermonarchie beherrschten Gebiete geht auf das Jahr 1804 zurück, als sich Franz II. als letzter der Heiligen Römischen Kaiser als Franz I. zum Kaiser von Österreich proklamierte. Nach dem Sturz Napoleons (1814-15) wurde Österreich wieder zum Anführer der deutschen Staaten, doch der Österreichisch-Preußische Krieg von 1866 führte zum Ausschluss Österreichs aus dem Deutschen Bund und veranlasste Kaiser Franz Joseph zu einer Neuorientierung seiner Politik nach Osten und zur Konsolidierung seines heterogenen Reiches. Schon vor dem Krieg hatte man die Notwendigkeit erkannt, sich mit den aufständischen Ungarn zu arrangieren. Das Ergebnis der Verhandlungen war der am 8. Februar 1867 geschlossene Ausgleich.
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Das Abkommen war ein Kompromiss zwischen dem Kaiser und Ungarn, nicht zwischen Ungarn und dem Rest des Reiches. Tatsächlich wurden die Völker des Reiches nicht konsultiert, trotz Franz Josephs früherem Versprechen, keine weiteren Verfassungsänderungen ohne den Rat des kaiserlichen Parlaments, des Reichsrats, vorzunehmen. Ungarn erhielt volle innere Autonomie und ein eigenes Ministerium und stimmte im Gegenzug zu, dass das Reich in kriegerischen und außenpolitischen Belangen weiterhin ein einziger großer Staat sein sollte. Franz Joseph verzichtete also auf seine innenpolitischen Vorrechte in Ungarn, einschließlich des Schutzes der nichtmagyarischen Völker, im Gegenzug für die Aufrechterhaltung des dynastischen Prestiges im Ausland. Die „gemeinsame Monarchie“ bestand aus dem Kaiser und seinem Hof, dem Außenminister und dem Kriegsminister. Es gab keinen gemeinsamen Ministerpräsidenten (außer Franz Joseph selbst) und kein gemeinsames Kabinett. Die gemeinsamen Angelegenheiten sollten in den Delegationen behandelt werden, die sich aus Vertretern der beiden Parlamente zusammensetzten. Es sollte eine Zollunion geben und einen Kontenausgleich, der alle 10 Jahre revidiert werden sollte. Diese zehnjährige Revision gab den Ungarn immer wieder die Möglichkeit, den Rest des Reiches zu erpressen.
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Der Ausgleich trat mit der Verabschiedung als Verfassungsgesetz durch das ungarische Parlament im März 1867 in Kraft. Der Reichsrat durfte den Ausgleich nur bestätigen, ohne ihn abzuändern. Im Gegenzug erhielten die deutschen Liberalen, die seine Mehrheit bildeten, gewisse Zugeständnisse: Die Rechte des Einzelnen wurden gesichert, eine wirklich unparteiische Justiz geschaffen, Glaubens- und Bildungsfreiheit garantiert. Die Minister waren aber nach wie vor dem Kaiser verantwortlich, nicht einer Mehrheit des Reichsrats.
Der offizielle Name des durch den Ausgleich geformten Staates war Österreich-Ungarn. Das Königreich Ungarn hatte einen Namen, einen König und eine eigene Geschichte. Der Rest des Reiches war ein zufälliges Sammelsurium ohne klare Bezeichnung. Technisch wurde es als „die im Reichsrat vertretenen Königreiche und Länder“ oder, kürzer, als „die andere Reichshälfte“ bezeichnet. Bald entstand die irrtümliche Praxis, diese namenlose Einheit als „Österreich“ oder „das eigentliche Österreich“ oder „das kleine Österreich“ zu bezeichnen – alles Bezeichnungen, die streng genommen nicht korrekt waren, bis der Titel „Kaiserreich Österreich“ 1915 auf „die andere Reichshälfte“ beschränkt wurde. Diese Verwechslungen hatten eine einfache Ursache: Das Kaiserreich Österreich mit seinen verschiedenen Fragmenten war der dynastische Besitz des Hauses Habsburg, kein Staat mit einem gemeinsamen Bewusstsein oder Zweck.