El rabioso antisemitismo y el virulento nacionalismo de Adolf Hitler no fueron impulsados directamente por sus experiencias en el frente occidental de la primera guerra mundial, según sugieren las investigaciones históricas.
Cartas inéditas y un diario escrito por veteranos del regimiento de guerra de Hitler se encuentran entre los documentos recientemente desenterrados que desafían las nociones anteriores sobre cómo el conflicto dio forma a las opiniones del futuro dictador.
Los documentos anulan la descripción posterior de Hitler de su unidad, el regimiento de la Lista, como unida en su intolerancia y antisemitismo, con Hitler «un héroe en su corazón». Desafían los puntos de vista sostenidos durante mucho tiempo sobre el supuesto historial de guerra de Hitler, revelando que los soldados de primera línea le rehuían por ser un «cerdo de la retaguardia» situado a varias millas del peligro. Los documentos también revelan que los hombres de la Lista veían a Hitler como un objeto de burla, bromeando sobre su inanición en una fábrica de alimentos enlatados, incapaz de abrir una lata con una bayoneta. Sus compañeros del cuartel general del regimiento lo consideraban un solitario, ni popular ni impopular.
Se dieron cuenta de que no se entregaba a sus pasatiempos favoritos -escribir cartas o beber-, sino que se le veía a menudo leyendo un libro político o pintando, lo que le valió el sobrenombre de «pintor» o «artista». También se le consideraba especialmente sumiso con sus superiores.
Quizás ningún otro individuo ha sido más analizado que Hitler, pero la investigación sobre el regimiento de la Lista realizada por el doctor Thomas Weber, profesor de historia moderna en la Universidad de Aberdeen, ha desenterrado nuevas pruebas.
Weber dijo que las biografías anteriores se basaban en las pruebas de Hitler y de los propagandistas nazis: «Como Hitler era un soldado ordinario en la primera guerra mundial, no había un archivo fácilmente disponible sobre él. Los biógrafos no profundizaron lo suficiente»
Dentro de los Archivos de Guerra de Baviera, Weber descubrió papeles intactos durante casi nueve décadas. En otros lugares, encontró cartas inéditas y expedientes de afiliación al partido nazi, y rastreó a veteranos judíos de la Lista.
Hitler sirvió como corredor pero, armado con nuevas pruebas, Weber se dio cuenta de que los historiadores no habían distinguido entre los corredores de regimiento, un trabajo relativamente seguro, y los corredores de batallón o compañía, que tenían que enfrentarse al fuego de las ametralladoras entre trincheras. Hitler era el primero, un corredor en el cuartel general del regimiento, a varios kilómetros del frente, y viviendo con relativa comodidad.
En cartas inéditas, Alois Schnelldorfer, que también sirvió en el cuartel general del regimiento de la Lista, dijo a sus padres que su propia tarea era «sentarse en un sillón y hacer llamadas como una cartero». También confirmó la opinión de la primera línea de que las provisiones eran más generosas que las de los hombres en las trincheras: «Puedo beber un litro de cerveza bajo la sombra de un nogal».
Hablando de la famosa Cruz de Hierro de primera clase de Hitler -la de segunda clase era una condecoración relativamente común-, Weber dijo que a menudo la recibían los que estaban en contacto con oficiales de mayor rango, normalmente los destinados en los cuarteles generales de los regimientos, y no los soldados de combate. Basándose en un diario inédito de un soldado judío de la Lista, los documentos también indican la ausencia de un antisemitismo generalizado y virulento.
La Cruz de Hierro de Hitler fue recomendada por Hugo Gutmann, un ayudante judío de la Lista, pero Weber descubrió que cuando Gutmann fue encarcelado por la Gestapo en 1937, los veteranos de la Lista le permitieron sobrevivir.
Gutmann se refirió a un guardia de la prisión que se arriesgó para ayudarle, diciendo: «Como buen católico despreciaba a los nazis». Otro excompañero de la Lista ayudó a Gutmann a escapar a Estados Unidos.
Weber también desenterró pruebas que demuestran que «los veteranos del regimiento de la Lista no apoyaron unánimemente a Hitler después de la guerra -como sostienen todas las biografías de Hitler-.
Una postal inédita de 1934 de un admirador de Hitler se lamenta de que los veteranos le dieran la espalda en 1922. Weber descubrió que pocos soldados de la Lista de Primera Línea se convirtieron en nazis, mientras que varios miembros del cuartel general del regimiento se convirtieron en miembros destacados del partido.
Weber concluye que Hitler, que trabajó para un gobierno de izquierdas después de la guerra, se volvió violentamente nacionalista y antisemita tras la crisis económica y política de la Alemania de posguerra y posrevolucionaria.
Su investigación se publicará el mes que viene en Hitler’s First War, de Oxford University Press.
El profesor Ian Kershaw, un destacado biógrafo de Hitler, aplaudió la investigación por plantear «cuestiones interesantes», mientras que el profesor Conan Fischer, otro eminente historiador, dijo: «Weber ha desenterrado una gran cantidad de nuevas pruebas.»
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